Eu acabei de ler “Everything But the Squeal”, a busca do escritor John Barlow para comer cada parte do porco. Enquanto estava na região da Galícia, no norte da Espanha, ele comeu partes que eu nunca conseguia entender de estômago - pense nos pés e orelhas de porco -, mas o livro me inspirou a olhar além das escolhas comuns, como costeletas e bacon.
Também passei algum tempo na Espanha, na costa sul, e quando cheguei como intercambista quase três anos atrás, tive algumas restrições culinárias. No momento em que pus os pés no solo americano, todos desapareceram. Eu tinha comido morcilla, a famosa salsicha de sangue que meus pais anfitriões descreveram para mim simplesmente como sangue de porco e não mencionava que outros ingredientes, como pedaços de carne de porco, arroz ou cebola, geralmente também aparecessem. Também me deliciei com a bochecha incrivelmente macia do porco em um bar local. Inicialmente a perna do porco gigante descansando em nosso balcão da cozinha me deu uma bronca. Mas, quando saí, encontrei-me cortando minhas próprias fatias de presunto Serrano cada vez que passava por ele.
Em uma viagem a Nova York no fim de semana passado, decidi promover minha própria jornada de alimentação de porcos e pedir uma barriga de porco em um gastropub apropriadamente chamado The Spotted Pig. Para aguçar meu apetite (e aguentar a espera de duas horas e meia em um sábado à noite), pedi um aperitivo que veio recomendado do barman: Devils a cavalo. Ela explicou que, embora os ingredientes parecessem estranhos (pêra em conserva recheada em uma ameixa embrulhada em bacon), eles estavam deliciosos. E eles eram. Junte-se a mais uma vitória para a sempre popular combinação de carne e frutas.
Meu plano para pedir a barriga de porco não pan out porque eles tinham retirado do menu. Por sorte, o especial daquela noite foi chamado Pig Plate. Depois de verificar que a placa não continha nada muito arriscado, eu pedi. A placa veio com um ombro de porco, patê de fígado e queijo de cabeça com um pedaço de pão torrado.
O rillete estava delicioso, salgado e macio. Não há queixas aqui. Eu estava um pouco nervosa sobre experimentar o patê de fígado. (Temos usado uma forma de salsicha de fígado para dar a minha pílula de cachorro por anos. Eu me referi a ela como carne de barro.) No entanto, eu realmente gostei mais do patê que do rillete. Eu posso atravessar outra fobia de comida da minha lista.
Estou decepcionado ao dizer que o queijo chefe permanecerá nessa lista, no entanto. Eu tinha ouvido falar sobre o queijo de cabeça, que não é um queijo, pela primeira vez há alguns meses, quando eu estava visitando uma loja de salsicha no sul do Missouri. É uma salsicha feita de carne da cabeça e basicamente qualquer outra parte do porco que o açougueiro quer. Pode até incluir cartilagem. Recusei-me a comer naquela viagem, mas achei que tinha que tentar agora. O queijo de cabeça no meu prato não tinha cartilagem e tinha uma textura semelhante a gelatina. Cada pedaço de porco era visível, mantido junto com uma substância de gelatina que é encontrada naturalmente no crânio do porco. A textura era demais para mim. Em um episódio de No Reservations, Anthony Bourdain afirmou que a textura é a "última fronteira" quando se trata de comida e que a cartilagem pode ser apenas a próxima grande coisa. Não conte comigo.
Ao todo, eu cruzei mais duas partes de porco da minha lista. Duvido que comerei queijo de cabeça em breve, mas Barlow também não gostou de todas as refeições que teve em sua expedição.
