Assim como os eventos estavam se desenrolando na Casa Branca, que solidificariam o apoio público para entrar na guerra na Europa, um grupo de cinco músicos brancos se reuniu nos estúdios de gravação da Victor Talking Machine Company, em Nova York, e fez história.
O dia era 26 de fevereiro de 1917. Enquanto o presidente Woodrow Wilson estava enfrentando a ameaça de uma aliança alemã com o México, os músicos fizeram uma performance de alta energia e vaudeville de "Livery Stable Blues", apoiados pelo "Dixie Jass One-Step". "no outro lado do disco de 78 rpm.
Essa gravação, há muito discutida e debatida, é provavelmente a primeira gravação de jazz já lançada.
O conjunto - uma roupa de dança organizada em Chicago no ano anterior - foi chamado de Original Dixieland Jass Band (ODJB), que mais tarde mudou a palavra jass para jazz . (Nesse período, a palavra foi escrita de várias formas: jas, jass, jasz, jaz e jazz. )
A banda era liderada pelo cornetista siciliano-americano Nick LaRocca, e incluía o trombonista Eddie Edwards, o clarinetista Larry Shields, o pianista Henry Ragas e o baterista Tony Sbarbaro. O ODJB acabara de instalar-se no Reisenweber's Café, um restaurante chique na 8th Avenue, perto do Columbus Circle - coincidentemente, agora a casa do Jazz no Lincoln Center. Tão sensacional era o grupo em atrair grandes e curiosas multidões que seu show acabara de ser (ou estava prestes a ser) estendido para 18 meses.
A banda, com suas artimanhas publicitárias e com a palavra jazz em seu nome, assumiu um lugar especial, embora complicado, na história da música americana.
Mais do que qualquer outra música, o jazz expressou o espírito, o orgulho e a dor da experiência negra na América e seu som sincopado e oscilante é uma expressão máxima da cultura afro-americana. No entanto, a primeira banda a fazer um disco de jazz era branca. E nos últimos anos, o líder LaRocca incensaria muitos fazendo comentários racistas e alegando absurdamente que ele inventou o jazz.
O início do século 20 foi um período de racismo branco entrincheirado, mas em Nova Orleans, onde havia pouca segregação racial, negros e brancos viviam lado a lado, as janelas de todos estavam abertas e sons flutuavam de casa em casa, o que significava música. foi facilmente compartilhado. Sob esta luz, não é totalmente surpreendente que a primeira gravação de jazz tenha sido feita por músicos brancos.
As gravadoras ignoravam rotineiramente os músicos afro-americanos - com apenas algumas exceções, como o cantor Bert Williams e o líder da banda James Reese Europe. Não foi até a década de 1920 que as gravadoras descobriram um mercado crescente, em grande parte entre os afro-americanos, para a música negra.
Alguns estudiosos prefeririam que a honra da primeira gravação de jazz fosse para o Quarteto Instrumental Afro-Americano Versatile Four, que em 3 de fevereiro de 1916, gravou "Down Home Rag" de Wilbur Sweatman com ritmos balançando, um forte backbeat e um impulso implica improvisação. Ou ao próprio Sweatman, que em dezembro de 1916 gravou seu "Down Home Rag", tocando um solo com uma sensação improvisatória, mas um acompanhamento não-jazz. Alguns especialistas simplesmente dizem que é inútil reconhecer qualquer gravação de primeiro jazz, mas apontam para uma transição do ragtime para o jazz nos anos que antecederam 1917. Como disse o crítico Kevin Whitehead: “Podemos fazer melhor não pensar em um só. primeiro disco de jazz, mas de alguns discos e rolos de piano que acompanham como o jazz se libertou de seus ancestrais. "
Em Nova Orleans e em alguns outros lugares urbanos, o jazz já estava no ar nos anos 1910 e, no final de 1915, as gravadoras começaram a descobri-lo. Foi quando, segundo a lenda, Freddie Keppard, um dos principais cornetistas afro-americanos de Nova Orleans, estava tocando em Nova York e recebeu uma oferta da Victor Talking Machine Company para fazer um disco.
Para um noticiário, filmado no final de 1936 ou início de 1937, a banda recriou sua primeira sessão de gravação a partir de 26 de fevereiro de 1917.Keppard recusou Victor, diz a história, porque ele não queria que outros "roubassem suas coisas" ou porque ele se recusou a fazer uma audição para Victor sem compensação, perdendo assim a honra e a distinção de liderar a primeira banda de jazz a fazer uma gravação.
E assim caiu para a Original Dixieland Jass Band. Apesar de suas gravações revelarem uma banda com falta de habilidade improvisada, nunca faltou energia e energia, e o público americano achou o grupo notavelmente novo. A gravação de Livery Stable Blues, segundo algumas estimativas, vendeu mais de um milhão de cópias.
“Essas músicas do ODJB foram maravilhosas, músicas expressivas que mudaram a música popular da noite para o dia”, disse o historiador de jazz Dan Morgenstern a Marc Myers em 2012. “O impacto de sua abordagem sincopada só pode ser comparado a discos de Elvis Presley em meados da década de 1950. "
O ODJB também foi a primeira banda gravada a usar a palavra “jazz” (ou “jass”) em seu nome; a música assume a forma de um blues afro-americano, uma das principais raízes do jazz; e algumas de suas primeiras gravações se tornaram padrões de jazz: "Tiger Rag", "Dixie Jass Band One-Step" (mais tarde chamado "Original Dixieland One-Step" ), " At the Jazz Band Ball", "Fidgety Feety" e " Clarinete Marmelada".
A banda tocou uma dance music sincopada enraizada em New Orleans (bem como em tradições de vaudeville), e sua linha de frente de corneta, clarinete e trombone tecia melodias contrapontísticas - um som que ainda permanece como a principal marca do jazz de Nova Orleans.
Os ouvintes de hoje podem ter grande dificuldade em ouvir essa gravação. Feita antes dos dias dos microfones elétricos, a gravação oferece pouca fidelidade pelos padrões de hoje. Além disso, a música é repetitiva e não parece se transformar em um clímax. O grupo não tanto improvisou solos, como é a prática hoje, mas utilizou variação e intervalos bem ensaiados.
No entanto, "Livery Stable Blues" tornou-se um grande sucesso, em parte porque suas quatro quebras transmitem efeitos de curral (daí o título alternativo de "Barnyard Blues"). Às 1:19, 1:37, 2:30 e 2:48, você pode ouvir, em rápida sucessão, o clarinete cantando como um galo, a corneta relinchando como um cavalo e o trombone zurrando como um burro.
Filmagens de produção raras descobertas pelos arquivistas Mark Cantor e Bob DeFlores mostram toda a performance de Livery Stable Blues, com intervalos para os sons dos animais às 1:12 e 1:26. O pianista Henry Ragas foi substituído por J. Russel Robinson.A gravação do fonógrafo original de 1917 pode ser encontrada no YouTube. Após a dissolução em meados da década de 1920, o ODJB foi reconectado em 1936. Para um noticiário, filmado no final de 1936 ou início de 1937, a banda recriou sua primeira sessão de gravação a partir de 26 de fevereiro de 1917. Filmagens de produção raras descobertas e salvas por arquivistas Mark Cantor e Bob DeFlores mostram a banda tocando o “Livery Stable Blues” inteiro, com intervalos para os sons dos animais às 1:12 e 1:26 (acima dos vídeos). O pianista Henry Ragas foi substituído por J. Russel Robinson.
Além dos novos efeitos animais, a música era inédita em seu ritmo animado, humor barulhento, energia impetuosa e impertinência geral. Sua subversão musical desafiava as convenções estabelecidas. A banda se divertiu com palhaçadas estranhas - como tocar trombone com o pé. E empregou um slogan divertido e audacioso: "Untuneful Harmonists Playing Peppery Melodies". O líder Nick LaRocca chamou a imprensa com declarações como "Jazz é o assassinato da melodia, é o assassinato da sincopação".
Como os punk rockers 70 anos depois, os membros de seu grupo proclamaram alegremente seu status de outsider no mundo musical.
A importância sociocultural da banda superou sua música: sinalizando uma ruptura com o ragtime, introduziu a palavra jazz para muitas pessoas; popularizou a música para o público em geral; por se apresentar na Inglaterra em 1919, ajudou o jazz a se internacionalizar; e influenciou profundamente uma geração de jovens músicos, de Louis Armstrong (que gostou de suas gravações) a jovens brancos do centro-oeste, como o cornetista Bix Beiderbecke e o clarinetista Benny Goodman. Armstrong iria revolucionar o jazz e mudar a música americana para sempre; todos os três se tornaram renomados mestres do idioma do jazz.
Mas Nova Orleans não era a única fonte de jazz nos anos 1910, e o estilo de Nova Orleans não era o único sabor.
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ComprarDurante o meio e final da adolescência, em Nova Orleans, Los Angeles, São Francisco, Chicago, Nova York, Washington, DC e outros lugares, músicos negros - e seus colegas brancos - estavam fazendo experiências. Eles estavam experimentando ritmos mais frouxos, brincando com melodias dadas, sincopando e embelezando-as, dobrando notas, planejando seus próprios intervalos, de outra forma elastizando as peças originais e criando suas próprias músicas.
No final da década de 1910, o jazz surgiu fora dos limites de Nova Orleans, iluminando casas noturnas em Nova York e outras cidades. Ao expandir-se geograficamente, o jazz também passou dos lombos para salões de dança e casas de vaudeville. Através de partituras, pianos de piano e especialmente gravações fonográficas, o jazz entrou nos salões e salas de estar dos americanos comuns, passando por uma transformação de um estilo localizado de fazer música para um fenómeno nacional promissor e controverso.
O que o advento da gravação de jazz levou? Por fim, para números surpreendentes: desde 1917, 230 mil sessões de gravação produziram quase 1, 5 milhão de gravações de jazz.
Pela primeira vez, a gravação de som tornou-se essencial para um gênero musical radicalmente novo. Quais foram as conseqüências desencadeadas pelo sucesso das primeiras gravações de jazz? A gravação de som transformou o evanescente em permanente, capturando improvisações fugazes e qualidades auditivas do jazz que não podem ser notadas. A tecnologia em evolução transformou o local em nacional e internacional, permitindo que essa música se tornasse global. Os registros fonográficos aumentaram enormemente a audiência da música; anteriormente, no máximo, algumas centenas de pessoas podiam absorver os sons em uma apresentação ao vivo.
Mas gravar também divorciava o jazz de suas especificidades de performance, espacial, social e cultural, limitando-o apenas ao som. Assim, um requintado comprador de discos em Londres podia sentar-se em sua sala e ouvir as principais características do jazz - improvisação, melodias sincopadas, "notas azuis", ritmos de balanço, padrões de chamada e resposta, etc. - sem saber o que era como ouvir a música em seu ambiente original - barrelhouse, café, speakeasy ou dance hall. Não ver dançarinos se movendo para a música ao vivo. Não compreendem a fluidez das fronteiras físicas e psíquicas entre o público afro-americano e os músicos, as exortações responsoriais - “Mm-huh”, “Jogue!”, “Oh, sim!” - que o público negro rotineiramente daria artistas. Não ser capaz de ver como os músicos do ODJB trocaram sinais e olhares, como o trompetista manipulou seus silêncios, como o baterista fez esses sons percussivos diferentes, exatamente como o pianista formou seus acordes no teclado.
Além de conquistar espaço e tempo, a gravação do jazz há um século criou novas fontes de renda para artistas, compositores, arranjadores e indústria da música. Ele colocou em movimento o fandom. Isso levou diretamente à invenção da discografia - a ordenação sistemática de informações sobre gravações. Isso facilitou a educação formal de jazz em faculdades e universidades. Ajudou a gerar um repertório padrão codificado e um cânone de jazz. Isso provocou reavivamentos periódicos de estilos anteriores; e permitiu um senso de sua própria história baseada em gravação.
Isso é bem um legado.
