Os seres humanos habitaram a área ao redor de San Pedro Creek, na atual San Antonio, Texas, por mais de 12.000 anos. Sua história longa e história é por isso que o historiador Frank W. Jennings caracterizou o corpo de água como entre os riachos mais históricos da nação em uma entrevista com Scott Huddleston do The San Antonio Express-News no ano passado.
Mas, embora o rio San Pedro tenha servido a muitos propósitos e pessoas durante sua vida útil, mais recentemente, ele foi revestido com concreto e usado como vala de drenagem. Como Alyssa Giacobbe explica para a Architectural Digest, essa última encarnação do riacho transformou o espaço em metáfora. Os moradores chegaram a vê-lo como uma barreira - tanto física quanto metafórica - entre o lado oeste e o centro, que separa a maioria dos brancos e latinos da cidade.
É por isso que há cerca de 25 anos, o ativista e designer Henry R. Muñoz III começou a pensar em uma maneira de recuperar o riacho. "Ficamos muito interessados em contar a história de uma vala de drenagem que dividiu a cidade e a transformou em um local de união por meio da arquitetura, do design urbano e da expressão artística", diz ele a Giacobbe.
Agora, a primeira fase do projeto, chamada Parque Cultural de San Pedro, foi aberta. Ele estreou em 5 de maio, a tempo do 300º aniversário da cidade, relatou Huddleston em outro artigo para o Express-News . A primeira fase inclui passagens em ambos os lados do riacho, 38 bancos, 26 peças de arte e textos históricos, paredes de pedra calcária, murais e paisagismo.
O parque já foi apelidado de "Latino High Line" depois do próprio sky park da cidade de Nova York. Isso porque uma das características mais originais do projeto é a ênfase no urbanismo latino, uma idéia pioneira do urbanista James Rojas. O conceito descreve como as pessoas em cidades como Los Angeles estão transformando a infraestrutura - em vez de destruí-la e reconstruí-la - para tornar a arte, cultura e história latinas visíveis em suas comunidades.
Com o Latino Urbanism em mente, o projeto apresenta artistas locais que criaram peças com foco na história da cidade e na cultura latina. O coração do parque, a Plaza de Fundación, por exemplo, inclui uma instalação chamada "Rain from the Heavens", que imortaliza a posição das estrelas em 5 de maio de 1718, o dia em que San Antonio foi fundada.
"San Antonio exemplifica a ideia de que a imigração não é nova, sempre esteve aqui, é nossa força e constrói grandes cidades americanas", explica Muñoz em uma entrevista com Patrick Sisson, da Curbed. "Isso não é apenas um parque, mas um lugar de identidade cultural."
Espera-se que todo o projeto seja concluído até 2020.
A primeira fase do Parque Cultural de San Pedro, apelidado de "High Line Latino", foi inaugurado no início deste mês. (Nan Palmero / Flickr)
