Durante os anos de 1800, barreiras foram instaladas ao longo de quilômetros do rio mais longo do Reino Unido para ajudar os navios carregados com carga enquanto viajavam para cima e para baixo pelo rio Severn. Mas, como em muitos outros lugares, as espécies de peixes que antes dependiam do rio para suas áreas anuais de desova, repentinamente não puderam retornar.
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Embora as barreiras tenham impactado muitos tipos de criaturas, uma delas era particularmente perdida: o peixe sável. Conhecido pelo seu bom gosto e carne de qualidade, ambas as espécies twaite e allis de shad foram consideradas uma das melhores iguarias servidas na corte do rei Henrique III. Mas desde que seu rio foi dividido para viagens de barco, os peixes não conseguiram nadar rio acima até seus criadouros favoritos, segundo a BBC.
"Eles costumavam chegar a Shrewsbury e à fronteira com o País em centenas de milhares", disse o vice-diretor da Severn Rivers Trust, Mike Morris, à Shropshire Star . “Quando os açudes foram colocados, tudo parou. Dentro de três anos, essas estruturas indo para a população de sáveis pararam de ultrapassar Worcester. ”
O sável não é o único peixe que desapareceu das secções a montante do Severn: o salmão do Atlântico e a enguia europeia também fizeram as suas casas no rio. Mas sem maneiras de superar as barreiras, os moradores que vivem ao longo do rio rapidamente viram seus estoques de peixes diminuírem rapidamente, segundo a Press Association . Mas, graças a um novo plano para alterar os açudes, esses peixes poderão retornar em breve a seus lares ancestrais.
Na semana passada, a Agência de Meio Ambiente do Reino Unido e a Natural England, que supervisiona sites protegidos, anunciaram um plano para abrir os açudes do Severn. Ao instalar peixes nas barreiras, ativistas ambientais esperam que o sável, o salmão e a enguia comecem a se reproduzir nos mesmos locais de desova que seus ancestrais usaram por milênios, de acordo com a BBC.
“Depois de investimentos consideráveis, os rios na Inglaterra são os mais saudáveis [eles estão em] 20 anos. Isto é devido a mais de uma década de trabalho duro ”, disse James Bevan, chefe da Agência Ambiental, em um comunicado. "Mas há mais a fazer e projetos ambiciosos, como o Desbloqueio do rio Severn, para remover represas e ajudar os peixes a migrar são uma parte crucial disso."
Levar o peixe de volta ao topo do Severn não será barato: o plano garantiu cerca de 16, 8 milhões de libras (cerca de 20, 6 milhões de dólares) até agora do Heritage Lottery Fund e do programa LIFE da União Europeia. Mas parte desse financiamento também irá para a revitalização da conexão entre os moradores locais e o rio, na esperança de que eles e seus próprios descendentes voltem a cuidar do Severn como seus ancestrais, relata a Associação de Imprensa.
"Libertar o Severn é uma oportunidade muito rara para corrigir 150 anos de injustiças", disse o administrador da Heritage Lottery Fund, Tom Tew, à Shropshire Star. “Isso salvará um peixe migratório maravilhoso, mas ameaçado, e beneficiará enormemente a saúde ambiental mais ampla do Rio Severn.”
Com um pouco de sorte, o peixe favorito do rei Henrique pode mais uma vez nadar livre nas águas do rio Severn.
