Há 300 anos, o carro-chefe de uma frota de tesouros espanhóis afundou sob as ondas da costa da Flórida. No mês passado, uma família de mergulhadores de naufrágios descobriu algumas de suas cargas.
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Eric Schmitt e sua família estavam procurando por restos da frota Tierre Firme quando eles acertaram o jackpot, escreve Janet J. Lee para a National Geographic .
"Normalmente nós escavamos buracos vazios e encontramos latas de cerveja", disse Schmitt a Lee. "Foi absolutamente irreal."
Schmitt tropeçou no tesouro afundado a apenas 4, 5 metros abaixo da superfície da água e a cerca de 300 metros da costa. Ele estava limpando um pedaço de areia quando moedas de ouro começaram a sair entre os dedos. O saque continha 52 moedas de ouro, 40 pés de corrente de ouro e 110 moedas de prata e botões - uma coleção no valor de mais de US $ 1 milhão, escreve Lee.
O espólio está no fundo do oceano desde que a frota Tierre Firme atingiu um furacão em 1715. 11 dos navios da frota, que passavam pela costa da Flórida no caminho de volta à Espanha com um carregamento de ouro e prata, afundaram. . Entre eles estava o carro-chefe da frota, o Capitana - e o local tem sido o favorito dos caçadores de tesouros desde então.
A família Schmitt estava mergulhando sob um contrato com a 1715 Fleet-Queens Jewels, uma empresa da Flórida que detém direitos exclusivos para a pesquisa dos destroços. "Fiquei impressionado", Brent Brisben, co-fundador da 1715 Fleet-Queens Jewels, disse a Lee. "Eu estava literalmente tremendo".
Tem sido um bom ano para caçadores de naufrágios. Arqueólogos submarinos identificaram recentemente um navio afundado ao largo da costa do Panamá como outro navio Tierre Firme, o Nuestra Señora de Encarnación; um grupo de navios em busca do voo 370 da Malaysia Airlines desapareceu e encontrou um naufrágio anteriormente desconhecido; e apenas alguns meses atrás, mergulhadores descobriram o "tesouro perdido do Capitão Kidd" em um naufrágio perto de Madagascar (embora a descoberta tenha sido questionada desde então).
Brisben e seus empreiteiros têm vasculhado os destroços de navios naufragados desde 2010, mas ele diz a Lee que esse é o maior achado que já tiveram. Mesmo que os artefatos tenham sido recuperados semanas atrás, Schmitt queria atrasar o anúncio da descoberta para coincidir com o 300º aniversário do naufrágio. Enquanto isso, Schmitt e sua equipe continuam trabalhando no local na esperança de descobrir mais das riquezas da Capitana .
