A tempestade se reunia durante toda a manhã e, finalmente, o céu furioso, coberto de relâmpagos, soltou uma chuva de proporções do Velho Testamento. Alan Pinkney olhou para cima com aprovação, depois virou-se para os sete caminhantes que liderava e exclamou: - Isso é perfeito - quase consigo ver Heathcliff cavalgando pelo pântano!
Nós tínhamos ignorado as nuvens para caminhar cerca de três quilômetros até uma remota e arruinada fazenda chamada Top Withins. Era pouco mais do que paredes em ruínas, mas em sua forma original acredita-se que tenha sido o modelo de Wuthering Heights, lar do selvagem e misterioso Mr. Heathcliff no clássico romance de 1847 de paixão, raiva e vingança de Emily Brontë.
Este foi o primeiro de cinco dias que seguimos os passos da mais famosa família literária da Grã-Bretanha, as irmãs Brontë - Emily, Charlotte e Anne - as autoras de Wuthering Heights, Jane Eyre e outras obras menos conhecidas. Como as irmãs um século e meio antes, fizemos longas caminhadas pelos pântanos sombrios de Yorkshire e pela estonteante paisagem no Peak District de Derbyshire, tocando as paisagens e edifícios que animavam seu trabalho.
“Uma turnê Brontë é incomparável em sua riqueza, porque você tem a situação única de três gênios literários que passam a maior parte de suas vidas criativas no mesmo lugar”, diz Pinkney, que passou três semanas montando a trilha ao longo da “Trilha Brontë”. Wayfarers, uma empresa britânica de 25 anos especializada em passeios a pé em pequenos grupos. "E a única maneira de fazer isso certo é a pé."
De fato, pode-se argumentar que grande parte da literatura inglesa dos séculos XVIII e XIX nasceu em andamento. Não só os Brontës, mas também Charles Dickens, Thomas Hardy, Samuel Coleridge, William Wordsworth, John Keats, Sir Walter Scott, Jane Austen e Thomas Carlyle eram membros em boa posição do clube dos caminhantes. (Na verdade, as caminhadas anteriores dos Wayfarers se concentraram em Hardy, Wordsworth e Scott, e há planos para uma caminhada em Austen.)
O ponto zero para uma peregrinação de Brontë é Haworth, uma antiga cidade produtora de lã cujas ruas de paralelepípedos sobem abruptamente até a praça e a igreja paroquial de St. Michael, onde o pai das irmãs, Patrick Brontë, era curador e onde fica o cofre da família. pedra. A igreja foi reconstruída desde os dias de Brontë, mas a poucos passos está a casa paroquial, uma estrutura de pedra georgiana que permanece como era quando foi construída em 1778. As irmãs passaram quase todas as suas vidas lá, e é agora operado como um museu pela Brontë Society.
O museu é decorado com uma série de artefatos de Brontë, incluindo o capô de casamento de Charlotte, a escrivaninha de Anne e o sofá preto onde Emily morreu. Logo à esquerda da porta de entrada fica a sala de jantar, onde as irmãs escreviam seus romances à luz de velas. "Com a quantidade de criatividade acontecendo aqui atrás, é um milagre que o telhado não explodiu", diz Ann Dinsdale, gerente de coleções do museu, que deu várias palestras para o nosso grupo.
Deixando a casa paroquial, andamos em fila indiana passando pelo cemitério e suas lápides cercadas pelas geadas de centenas de invernos de Yorkshire. As inscrições identificam dezenas de crianças e jovens adultos. Haworth era um lugar sombrio durante o tempo dos Brontës, pois a doença reduzia a expectativa de vida para 25 anos. (Todas as três irmãs morreram em seus 30 anos, Emily e Anne de tuberculose em 1848 e 1849, respectivamente, e Charlotte de tuberculose e complicações da gravidez em 1855.)
Colinas íngremes, paredes de pedra e rododendros são características diárias de um passeio a pé inglês no final da primavera. (Susan Ecenbarger) 
Seguindo a Trilha Brontë através dos pântanos, o grupo Wayfarers caminhava entre oito e dez milhas por dia em Yorkshire e Derbyshire. (Susan Ecenbarger) 
Haddon Hall, perto de Bakewell em Derbyshire, uma casa de campo inglesa no rio Wye, é uma das sedes do Duque de Rutland; foi usado pela BBC em sua produção de Jane Eyre em 2006. (Susan Ecenbarger) 
Movendo-se ao longo da Trilha Brontë, os caminhantes Wayfarers passaram pelo espetacular cenário inglês. (Susan Ecenbarger) 
A adaptação para a televisão da BBC de Jane Eyre, que foi ao ar pela primeira vez no outono de 2006, usou Haddon Hall como Thornfield, a mansão do Sr. Rochester. Também foi usado para dois longas-metragens - Orgulho e Preconceito em 2005 e o filme de 1988, Elizabeth . (Susan Ecenbarger) 
North Lees Hall tornou-se Thornfield Hall em Jane Eyre . A primeira visão que Jane fez de Thornfield Hall foi da janela de um “transporte de um cavalo” que a levara na última etapa de sua longa jornada de Lowood, o orfanato onde ela passara tantos anos. (Susan Ecenbarger) 
As ameias do verdadeiro North Lees Hall foram usadas por Charlotte para descrever uma das cenas mais famosas da literatura inglesa - a sra. Rochester saltou para a morte do incêndio que tinha começado no fictício Thornfield Hall. (Susan Ecenbarger) 
Logo abaixo da rua de paralelepípedos da casa dos Brontës em Haworth está o Black Bull Pub, onde Bramwell Brontë, irmão dissoluto dos romancistas, bebeu em uma sepultura prematura. (Susan Ecenbarger) 
No final da turnê de Brontë, os caminhantes da Wayfarers visitaram a Chatsworth House, uma grande propriedade rural em Derbyshire que é a sede dos duques de Devonshire e abriga a família Cavendish desde o século XVI. (Susan Ecenbarger) 
Charlotte Brontë visitou o cemitério da Igreja de St. Michael em Hathersage em 1845. Sir Robert Eyre, um cavaleiro que morreu em 1463, está enterrado aqui e ela pode ter emprestado o nome de sua família para uma das heroínas mais famosas de toda a literatura. (Susan Ecenbarger) Logo estávamos nos pântanos. Enquanto o presbitério era o santuário criativo dos Brontës, eram os pântanos selvagens e desolados que disparavam seus poderes imaginativos e descritivos. No início de Wuthering Heights, Emily escreveu: “[O] ne pode adivinhar o poder do vento norte ... pela inclinação excessiva de alguns abetos raivosos ... e por uma série de espinhos magros esticando todos os membros de um lado, como se quisesse esmolar do sol ”.
Estávamos a caminho de uma pequena cachoeira que era o destino favorito das irmãs. Caminhamos ao longo da mesma antiga passagem, passando por encostas verdes salpicadas de ovelhas brancas e demarcadas por muros de pedra cheios de história. Depois das quedas, foi mais uma milha até Top Withins, onde o relâmpago descompactou o céu e a chuva caiu em lençóis.
Então estávamos no famoso Pennine Way da Inglaterra, uma trilha nacional de 267 milhas que vai do norte de Derbyshire até a fronteira escocesa. Quando nos aproximamos da aldeia de Stanbury, o sol saiu, o campo brilhou e um arco-íris sorriu sobre a cena. Todos os dias caminhávamos de oito a dezesseis quilômetros, parando para conversar com os personagens do interior inglês e inalando os fortes odores da terra em meio a sons bovinos, eqüinos, suínos e ovinos.
Do lado de fora de Stanbury, paramos em Ponden Hall, uma fazenda do século XVII de propriedade privada que Emily teria retratado como "Thrushcross Grange", lar da família Linton em Wuthering Heights . No final do segundo dia, estávamos sentados dentro da enorme lareira do Wycoller Hall, que em Jane Eyre de Charlotte se tornou "Ferndean Manor", onde Jane e Rochester viviam no final do romance.
No meio da semana, havíamos mudado de Yorkshire para Derbyshire e para a aldeia de Hathersage, que Charlotte retratou em Jane Eyre como “Morton”, um conjunto de aldeias entre colinas românticas. A paróquia em que ficou não mudou substancialmente em 164 anos; ouvimos os mesmos sinos da igreja que ela usou em seu romance para sinalizar grandes mudanças na vida de Jane.
A paisagem do Peak District parece muito como a heroína de Charlotte a descreve - “as colinas, doces com cheiro de charneca e correria ... relva macia, musgosa e verde esmeralda.” Depois de seis quilômetros, chegamos a North Lees Estate, um castelo edifício que pertenceu à família real de Eyre e agora é propriedade da autoridade do parque nacional. North Lees surgiu como "Thornfield Hall", casa do enigmático Sr. Rochester de Jane Eyre .
Pinkney nos chamou para parar, reverentemente abriu uma cópia do romance e começou a ler: “Eu olhei para cima e examinei a frente da mansão. Era de três andares, de proporções não vastas, embora consideráveis: uma mansão de cavalheiro, não um assento de nobre: ameias em volta do topo davam uma aparência pitoresca.
As ameias eram o palco de uma das cenas mais dramáticas da literatura inglesa - a louca sra. Rochester saltando para a morte pelo fogo que começara. Nem mesmo a chegada de uma van vermelha levando um funcionário da concessionária para ler o medidor elétrico da propriedade poderia quebrar o clima.
Saímos dos campos verdes e bosques do Vale Hope e fizemos uma ascensão a cerca de 500 metros até a crista de Stanage Edge, uma borda de rocha cinza fissurada. Ao cruzarmos uma estrada romana de 2.000 anos de idade, tínhamos que segurar pedras para evitar sermos derrubados pelo vendaval.
No Moorseats Hall - nossa parada final em nosso último dia - um touro cercado nos lançou um olhar de fora para o sangue. Charlotte fez esta "Casa Moor", onde a Jane faminta e sem dinheiro foi levada pelo Rev. St. John Rivers. Pinkney ficou em frente a um muro de pedra e leu novamente: “Eu estendi a mão para sentir a massa escura à minha frente: discriminei as pedras ásperas de um muro baixo - acima dele, algo como paliçadas e dentro de um alto e espinhoso. hedge. Eu apalpei. ”Nós estávamos extasiados com a atenção enquanto ele continuava lendo -“ Novamente um objeto esbranquiçado brilhou diante de mim; era um portão ”- e estendeu a mão para tocar a parede, trazendo o momento de volta através das décadas e gerações e nos lembrando por que havíamos nos responsabilizado por chamar nossa jornada de“ a plena Brontë ”.
