"Não se preocupe", promete o escritor Michael Kernan. "Quando a nova Janet Annenberg Hooker Hall de Geologia, Gemas e Minerais abrir em 20 de setembro, a boa e velha Hope Diamond ainda será a estrela." O novíssimo museu de História Natural do Museu Nacional de História - a reinstalação mais ambiciosa da história da Instituição - mostrará a Coleção Nacional de Gemas do Smithsonian e levará os visitantes das profundezas de uma mina de cobre em Bisbee, Arizona, até o alcances distantes do nosso sistema solar. "A galeria em forma de U tem material maravilhoso o suficiente para satisfazer tanto o geólogo profissional quanto o glamour casual", escreve Kernan. "Os minerais vão desde a poeira de estrelas perdidas ... até grandes aglomerados brilhantes de cristais tão altos quanto um homem ... As histórias de metais e seus minérios, de como as rochas se formam e se transformam em solo, do que faz vulcões explodir e os continentes deslizarem: tudo isso é dito aqui ".
A ilustre Hope será o centro das atenções na elegante galeria de entrada, e na sala ao lado os visitantes poderão ver cerca de 40 das mais conhecidas criações de pedra no mundo - do deslumbrante diadema de diamantes que Napoleão deu à Imperatriz Marie- Louise após o seu casamento com a Esmeralda Hooker de 75 quilates, disse ter sido cortada de uma pedra usada pelo governante otomano Abdul Hamid II.
Na Galeria de Minerais e Gemas, perto de 2.000 exemplares demonstram a conexão entre as gemas e os minerais de que são extraídos. A próxima galeria inclui uma mina de passagem - na verdade, quatro minas - com veios de minério reais e bolsos de cristal fixados em paredes rochosas habilmente criadas para se assemelhar a uma mina de trabalho. Na Galeria das Rochas, ainda em construção, os visitantes encontrarão um topázio do tamanho de um alqueire, uma pedra de jade e um colchão de lava. Em seguida, é para a Galeria de Placas Tectônicas e, finalmente, para a última seção da exposição, que lida com a história inicial do nosso planeta e seu sistema solar. Aqui os visitantes podem ler o objeto mais antigo conhecido, um meteorito que remonta a 4 bilhões e meio de anos.
O novo salão tem sido um sonho do Smithsonian por uma década. Agora, graças à generosidade de doadores como Janet Annenberg Hooker e a Harry Winston Research Foundation, o sonho se tornou uma realidade.
