Nas apresentações do circo Roncalli, na Alemanha, um elefante está diante do público, com as orelhas batendo e o tronco abanando. Ele ergue as patas traseiras enquanto a multidão aplaude. Então desaparece.
O elefante, como os outros animais apresentados no Circus Roncalli, é um holograma em 3-D - um esforço tecnológico para preservar o sabor dos circos históricos, eliminando as preocupações com a crueldade contra os animais.
Como relata o jornal alemão Rheinische Post, o circo Roncalli foi fundado em 1976 e começou a desfazer as apresentações de animais nos anos 90. Desde 2018, o programa não apresenta animais vivos, voltando-se para projeções holográficas com visibilidade de 360 graus para os espectadores sentados ao redor do ringue. Segundo a BBC, são necessários 11 projetores para realizar o feito.
Alguns dos atos holográficos reproduzem os pratos tradicionais do circo, como o elefante em exibição e um anel etéreo de cavalos que galopa em volta do grande topo. Outros atos são mais fantásticos; Os freqüentadores do circo do passado, por exemplo, não teriam sido tratados com a visão de um peixinho enorme pairando no meio do ringue.
Outrora um dos pilares do entretenimento popular, os circos vêm enfrentando dificuldades nos últimos anos. Uma série de fatores tem impulsionado esse declínio, incluindo o surgimento de outras mídias, como filmes e videogames, que competem pela atenção do público jovem e o aumento do custo de transportar um bando de artistas e animais de trem. (Em 2016, quando o Circus Roncalli ainda usava alguns animais, uma única viagem poderia custar quase US $ 90 mil, segundo o jornal de negócios Handelsblatt ).
Mas relatos de crueldade contra animais horripilantes tiveram um papel em prejudicar a reputação do circo. Nos Estados Unidos, grupos ativistas como a People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) passaram anos alvejando o circo Ringling Bros. e Barnum & Bailey com campanhas e ações judiciais. Em 2015, a Ringling decidiu eliminar gradualmente seus elefantes, citando uma “mudança de humor” entre os consumidores, mas isso apenas levou a um novo declínio nas vendas de ingressos. Enquanto alguns ficaram desapontados ao ver os elefantes, outros continuaram a protestar contra o uso de leões, tigres, cavalos, cangurus e outros animais. Em 2017, a Ringling Bros. e a Barnum & Bailey fecharam após uma corrida de 146 anos.
Hoje, sete estados americanos e 149 cidades, vilas e condados implementaram restrições ao uso de animais selvagens em circos, de acordo com o grupo de bem-estar animal Four Paws. No ano passado, Nova Jersey e Havaí promulgaram proibições em todo o estado de atos de circo animal e, globalmente, mais de 40 países impuseram restrições ou proibições ao desempenho de animais.
Como o Circo Roncalli demonstrou, essa preocupação com o tratamento de animais não significa que eles precisam estar completamente ausentes do topo. Com um pouco de ajuda da tecnologia, o show pode continuar.
