Às vezes, a maneira de resolver um problema científico difícil é colocar um terno King Kong e deixar a câmera rolar. Pelo menos foi o que funcionou para os psicólogos que se propuseram a estudar as habilidades de leitura de mente dos grandes símios. Sua nova pesquisa, publicada na revista Science, mostra pela primeira vez que macacos podem predizer o comportamento de um animal que está enganado ou enganado - uma habilidade que se pensava ser única para os seres humanos.
Leituras Relacionadas
Os macacos lêem mentes?
ComprarPor quase quatro décadas, os pesquisadores debateram se os grandes primatas, que são os primatas mais intimamente relacionados aos humanos e incluem os gorilas e chimpanzés, estão conscientes dos desejos e intenções dos outros - um conceito chamado de "teoria da mente". os macacos que entendem esse conceito como os humanos fazem é que eles falharam consistentemente em um teste clássico para detectar a teoria da mente em crianças.
Em uma versão típica do experimento, uma criança observa alguém esconder um mármore em uma caixa e depois sair da sala. Uma segunda pessoa entra e move o mármore. A primeira pessoa retorna. A criança pode dizer onde a primeira pessoa irá procurar o mármore? Se ela diz “a primeira caixa”, ela conseguiu entender o ponto de vista da outra pessoa, mesmo que esteja errada.
Adaptando o mesmo teste aos macacos, a maioria dos pesquisadores substituiu o "localizar o mármore" por uma caçada por guloseimas, como as uvas. Mas Christopher Krupenye, um psicólogo do Instituto Max Planck de Antropologia Evolucionária, questionou se os animais estavam reprovando o teste porque seu desenho era muito complicado - e os macacos não resistiram ao lanche.
Entre no traje King Kong, que Krupenye chama de “última tentativa” de chegar ao fundo da mente dos macacos. Krupenye e Fumihiro Kano, um psicólogo da Universidade de Kyoto no Japão, filmaram vários filmes de Chaplinesque que imitavam o cenário de mármore. Em seguida, eles os exibiram em um "centro de entretenimento doméstico" de fácil acesso no dormitório dos macacos. Com o tempo, 19 chimpanzés, 14 bonobos e 7 orangotangos assistiram aos curtas. O grande prazer do público? Um filme em que um estudante de pós-graduação vestindo a fantasia de macaco espreita por trás de um cientista, bate nele com uma vara e depois se esconde dentro de um dos dois fardos de feno. O homem pisa fora; enquanto ele está fora, Kong sai. Logo o homem retorna, com seu próprio bastão, e caminha até os fardos para se vingar.
Enquanto os macacos observavam, um dispositivo de rastreamento infravermelho monitorava seus movimentos oculares. No momento crítico antes que o homem decidisse qual fardo de feno atacar, 20 dos macacos olharam para onde Kong estava originalmente se escondendo e dez olhavam para o errado, dando-lhes uma taxa de precisão de 67% - o suficiente para ganhar uma aprovação. (Outros 10 macacos não olharam para nenhum fardo de feno, então ficaram de fora dos cálculos.) “Encontrar provas de que [os macacos] poderiam ter sucesso foi bastante surpreendente”, diz Krupenye, e argumenta que eles eram de fato capazes de antecipar o erro do homem.
Essa compreensão sutil é a chave para comportamentos como mentir, trapacear, fazer arte e contar histórias - coisas que os humanos normalmente consideram, bem, humanos . De fato, uma teoria da mente foi essencial para a criação desses filmes de King Kong, Krupenye diz: "Nós não somos artistas treinados pela Juilliard, mas fizemos o melhor que pudemos".
Assine a revista Smithsonian agora por apenas $ 12
Este artigo é uma seleção da edição de dezembro da revista Smithsonian
Comprar
