Em 1977, as naves espaciais Voyager 1 e 2 deixaram o nosso sistema solar, carregando um “Golden Record” - um disco fonográfico folheado a ouro contendo imagens analógicas, saudações e música da Terra. Foi concebido para ser um instantâneo da humanidade. Na pequena chance de que uma forma alienígena encontrada Voyager, eles poderiam ter uma noção de quem fez isso.
Conteúdo Relacionado
- O futuro é (ainda) aqui: segundo dia da segunda conferência anual do Smithsonian
- Assista a um homem pilotar um jetpack em torno do edifício Ronald Reagan de DC no festival "The Future Is Here" do Smithsonian
"Este registro representa nossa esperança e nossa determinação e nossa boa vontade em um universo vasto e impressionante", disse Carl Sagan, que liderou a equipe de seis membros que criou o Golden Record.
Nenhuma espaçonave deixou nosso sistema solar desde a Voyager, mas nos próximos anos, a sonda New Horizons da NASA, lançada em 2006, chegará a Plutão e depois passará para as bordas mais distantes do sistema solar e além. Um novo projeto visa criar um “Golden Record 2.0”. Assim como o registro original, esta nova versão representará uma amostra da cultura humana para a NASA transmitir para a New Horizons pouco antes de chegar ao resto do universo.
Atlas V lança a missão New Horizons a Plutão. (© Ben Cooper / SuperStock / Corbis) A gênese do projeto veio de Jon Lomberg, um artista científico e designer do original Golden Record. No ano passado, ele recrutou especialistas em vários campos para apoiar o projeto. Para convencer a NASA do apoio público, ele lançou um site e fez uma petição, assinada por mais de 10 mil pessoas em 140 países. Quando Lomberg apresentou a ideia à NASA no início deste ano, a agência foi receptiva e estará divulgando uma declaração com mais detalhes sobre o projeto em 25 de agosto. Enquanto isso, ele e seu colega Albert Yu-Min Lin, pesquisador do A Universidade da Califórnia, em San Diego, deu uma prévia do seu plano no evento Future Is Here do Smithsonian em Washington, DC, hoje.
Jon Lomberg com o registro da Voyager em 1981. Lomberg, diretor de design do projeto Voyager e New Horizons Golden Record, desenhou o diagrama de capa mostrando os extraterrestres como tocar o disco. Este diagrama tem uma duração estimada de 1000 milhões de anos, tornando-se a obra de arte mais duradoura da humanidade. (© Galaxy Garden Enterprises LLC 2013) A New Horizons provavelmente terá apenas uma pequena quantidade de espaço de memória disponível para o conteúdo, então o que deve ser feito? Fotos de paisagens e animais (incluindo humanos), sons de grandes oradores, música popular ou até vídeos podem acabar no disco digital. Lin está desenvolvendo uma plataforma onde as pessoas poderão explorar e criticar os envios no site. "Queríamos tornar isso uma discussão democrática", diz Lin. "Como podemos fazer isso não é uma conversa sobre gatos bonitos e Justin Beiber?" Só se pode imaginar o que os alienígenas podem fazer do forragem de vídeo do YouTube na Terra.
O que diferencia esse novo esforço do original é que o conteúdo será crowdsourced. "Nós pensamos que desta vez porque não deixar as pessoas da terra falam por si", diz Lomberg. "Por que não descobrir uma maneira de aglomerar a fonte dessa mensagem para que as pessoas pudessem decidir o que queriam dizer?" Lomberg se juntou a Lin, especialista em tecnologia de crowdsourcing, para criar uma plataforma onde pessoas de todo o mundo mundo pode enviar conteúdo para ser incluído no registro.
Albert Yu-Min Lin fala sobre o potencial do crowdsourcing no The Future is Here. (Erin Corneliussen) A NASA não se comprometeu com nenhum financiamento para o projeto, então Lomberg é encarregada de criar o capital necessário para juntar a mensagem. Lomberg buscará esforços de arrecadação de fundos on-line, financiadores privados e, possivelmente, uma campanha do Kickstarter.
Uma vez que o mundo tenha reunido essa mensagem, como chegaremos lá? A New Horizons já está a caminho de Plutão, então não é como se pudéssemos conectar um pen drive e enviar os dados da mensagem. Em vez disso, a mensagem será transmitida de uma maneira um pouco antiquada - pelo rádio. A NASA usa uma rede de ondas de rádio chamada Deep Space Network, envolvendo três satélites que orbitam a Terra para se comunicar com suas espaçonaves e sondas no campo. "É muito mais lento que o dial-up", diz Lin. Quando a New Horizons chegar a Plutão, ela passará pelo planeta de coleta de dados e, então, transmitirá todos esses dados de volta à Terra, o que levará cerca de um ano. Depois de fazer os dados, a NASA transmitirá a mensagem de dados para ser armazenada no sistema de computador da sonda.
A espaçonave New Horizons da NASA, atualmente a caminho de Plutão. (© CHARLES W LUZIER / Reuters / Corbis) Neste verão, o Golden Record 2.0 espera começar a aceitar inscrições. A New Horizons chegará a Plutão em julho de 2015 e, se tudo correr bem, a mensagem será armazenada na memória da sonda até o final de 2016.
Uma vez que o New Horizons deixa o sistema solar, as chances de a sonda encontrar vida extraterrestre são pequenas: a galáxia Via Láctea tem 100.000 milhões de anos-luz de extensão, e ninguém sabe exatamente quão grande é o nosso universo. Se a New Horizons se cruzar com a vida extraterrestre, esses organismos externos precisariam ser inteligentes para compreender a mensagem da sonda. “Eles serão encontrados algum dia? Provavelmente não ”, diz Lomberg.
Mas, talvez mais importante que o destino da mensagem no espaço, é o impacto aqui na Terra. Quando o Registro de Ouro original deixou o sistema solar com a Voyager, “a recepção foi quase uniformemente positiva. Isso excitou as crianças. Tem muita gente interessada em ciência ”, diz Lomberg. No mínimo, a mensagem talvez nos desafie a contemplar nosso lugar no universo.
Para mais informações sobre o projeto de mensagem da New Horizons, confira o novo site do projeto.
