A hibernação tende a andar de mãos dadas com temperaturas frias - pense em um urso enrolado para o inverno ou uma tartaruga hibernando no fundo de um lago congelado. As baixas temperaturas reduzem processos corporais, como o metabolismo e o fluxo sangüíneo, e permitem que os animais sobrevivam em estado de suspensão. Mas uma espécie, o maior morcego rabo de rato, hiberna todo o inverno a uma temperatura confortável de 68 graus Fahrenheit. Como os morcegos conseguem isso?
Provavelmente, as formigas são a resposta, de acordo com o pesquisador de pós-doutorado Eran Levin, escrevendo para a Scientific American . Quando pretensas carpinteiras formigas em Israel partiam em seus vôos nupciais durante o verão, os morcegos aproveitavam esse bufê de asas e se empanturravam desses insetos.
Essas formigas-rainha não são apenas um lanche saboroso - elas são cheias de gorduras saturadas. Normalmente, os animais que hibernam constroem as reservas de gorduras insaturadas, escreve Levin, que permanecem líquidos em vez de ficarem sólidos em temperaturas frias (pense na manteiga versus óleo vegetal, explica Levin). Mas como os morcegos hibernam em lugares relativamente quentes, essas gorduras saturadas os servem bem para sobreviver nos meses de inverno.
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