Quando o metrô de Londres foi aberto pela primeira vez há 147 anos, ele foi chamado de "a oitava maravilha do mundo" por um bom motivo. Pela primeira vez na história, os engenheiros cavaram com sucesso uma rede de túneis de trem que passavam sob as ruas da cidade, permitindo que a cidade se expandisse e revolucionasse o transporte público.
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Agora, o metrô de Londres está reabrindo dois locais para visitas públicas: a entrada para o primeiro túnel submarino já construído e os restos do bunker que Winston Churchill usou para se esconder durante a Blitz de Londres.
O Thames Tunnel não foi a primeira tentativa de construir um túnel sob o famoso rio de Londres, mas foi o primeiro sucesso. Na época, a construção era extremamente difícil graças ao lodo macio e barrenta e argila que os trabalhadores tinham que atravessar o rio Tâmisa.
Durante os 18 anos que o túnel levou para construir, seis homens foram mortos quando o rio traiçoeiro explodiu, inundando-o, relatou Sarah Ann Harris para o Huffington Post . Até mesmo um dos designers do túnel, Isambard Kingdom Brunel, quase perdeu a vida durante a construção.
A fim de escavar o túnel com segurança, o pai de Brunel, Marc, inventou um dispositivo novo e notável para ajudar na construção: um “escudo de escavação”. Um antepassado das escavadeiras de túneis usadas para cavar túneis profundos hoje, a invenção foi uma escavação. ferramenta e um selo contra vazamentos. O escudo mantinha a argila macia no lugar enquanto os trabalhadores conseguiam cavar o túnel à frente, enquanto outros construíam as paredes e fundações do túnel atrás dela, Alissa Walker escreve para o Gizmodo .
O túnel do Tamisa foi originalmente construído para carrinhos de rodas e carruagens para atravessar o rio. Enquanto a entrada para estes veículos nunca foi concluída, em 1843, o túnel foi aberto ao público. Descendo através de uma escada para um grande salão, os visitantes podiam passear pela revolucionária façanha da engenharia. Em 1869, o túnel foi entregue ao crescente metrô de Londres, que o converteu em ferrovia, escreve Walker.
Pela primeira vez em quase 150 anos, a entrada está aberta aos visitantes. O Brunel Museum renovou o Grand Entrance Hall como um espaço para eventos, dando aos visitantes a oportunidade de visitar novamente um lugar que ajudou a moldar cidades modernas em todo o mundo.
Durante a Segunda Guerra Mundial, a estação de Down Street foi usada como abrigo antiaéreo por Winston Churchill e sua equipe. (Ian Mansfield / Demotix / Corbis) Enquanto isso, a poucos quilômetros de distância, os aficionados por história agora têm a chance de visitar uma estação de metrô abandonada que foi transformada em um abrigo antiaéreo para Winston Churchill. Localizada no bairro de Mayfair, a estação de Down Street abriu pela primeira vez ao público em 1907. No entanto, as autoridades fecharam a estação em 1932, uma vez que não estava sendo usada o suficiente para justificar a abertura, disse a BBC .
Apenas alguns anos após o fechamento, a estação foi revivida e transformada em um bunker para proteger Churchill e sua equipe, enquanto a Alemanha nazista destruía Londres durante a Blitz.
Com o codinome “The Barn”, a estação de Down Street está sendo reaberta para visitas guiadas pelo London Transport Museum em maio deste ano. Como parte da série "Londres escondida", os visitantes terão uma chance rara de ver não apenas o bunker onde Churchill esperou a Blitz, mas várias outras estações e túneis abandonados há muito tempo sob as ruas de Londres, escreve Attila Nagy para o Gizmodo . Os ingressos para as turnês da temporada de verão estarão à venda no final deste mês.
Para quem está curioso sobre os segredos do labirinto de túneis que compõem o metrô, esses dois locais históricos não podem ser perdidos.
