Polly Adler, a guardiã dos bordéis mais célebre da história de Nova York (e possivelmente do país), orgulhosamente proclamou seu objetivo de se tornar “a melhor… senhora de toda a América”. Por mais de 20 anos ela administrou uma série de bordéis em Manhattan. cartão de visita - apresentando um papagaio em um poleiro - com uma troca no East Side: LExington 2-1099. Desde o alvorecer da Lei Seca até a Segunda Guerra Mundial, “ir a Polly's” foi a atividade preferida para o monde da cidade: os gângsteres Charles “Lucky” Luciano e Dutch Schultz, o boxeador Jack Dempsey, o prefeito Jimmy Walker e membros do Algonquin Mesa Redonda, incluindo Dorothy Parker e Robert Benchley, que empilharam as prateleiras da biblioteca de Adler com obras clássicas e contemporâneas. "Bob era o homem mais gentil e caloroso do mundo", disse ela sobre Benchley. "Ele iluminou minha vida como o sol". Ela se esforçou para cultivar uma atmosfera que era mais sede do que casa de hóspedes, onde os clientes tinham a mesma probabilidade de fechar um negócio ou fazer um jantar quando se retiravam para um boudoir no andar de cima. Benchley fez o check-in para uma estadia prolongada sempre que estava no prazo, sempre se maravilhando com o fato de que “Lion”, a empregada doméstica, lavava sua calcinha e se vestia impecavelmente pressionado pela manhã. “O Waldorf”, disse ele a Adler, “simplesmente não está com você quando se trata de serviço”.
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O cartão de visitas de Polly. De uma casa não é uma casa.
Adler, como a maioria das madames, entrou na profissão acidentalmente e tragicamente. Nasceu Pearl Adler em 16 de abril de 1900, em Yanow, Rússia, a mais velha de nove filhos, e seu primeiro objetivo era freqüentar o ginásio de Pinsk para completar a educação iniciada pelo rabino de sua aldeia. Em vez disso, seu pai, um alfaiate, decidiu transplantar a família para os Estados Unidos, enviando-os um de cada vez. Polly foi a primeira a imigrar, inicialmente morando com amigos da família em Holyoke, Massachusetts, onde fazia trabalho doméstico e aprendia inglês. Quando o advento da Primeira Guerra Mundial a cortou de sua família - e a mesada mensal enviada por seu pai - ela foi morar com primos no Brooklyn, freqüentar a escola e trabalhar em uma fábrica de espartilhos por US $ 5 por semana. Aos 17 anos, ela foi estuprada por seu capataz e ficou grávida. Ela encontrou um médico que cobrava US $ 150 para realizar abortos, mas ela tinha apenas US $ 35. O médico ficou com pena, aceitando US $ 25 e dizendo-lhe para "levar o resto e comprar alguns sapatos e meias".
Ostracizada por seus primos, ela se mudou para Manhattan e continuou trabalhando em uma fábrica até 1920, quando seu colega de quarto a apresentou a um contrabandista chamado Tony. Ele estava tendo um caso com uma proeminente mulher casada, confidenciou, e precisava de um arranjo discreto. Se Polly pegasse um apartamento e permitisse que ele a encontrasse lá, Tony pagaria o aluguel. Ela concordou e adotou uma filosofia pragmática sobre sua profissão que ocuparia durante toda a sua vida. “Não estou me desculpando por minha decisão”, escreveu Adler em suas memórias, “nem acho que, mesmo que tivesse consciência das questões morais envolvidas, eu teria feito uma diferente. Meu sentimento é que, quando houver essas escolhas, sua vida já tomou a decisão por você.
Ela alugou um apartamento mobiliado de dois quartos na Riverside Drive e começou a "encontrar" mulheres para Tony e outros conhecidos, ganhando US $ 100 por semana por seus esforços. Certa noite, dois policiais apareceram na porta e a acompanharam até o carro de patrulha, acusado de ser procurador, mas o caso foi arquivado por falta de provas. Depois de uma breve tentativa de administrar uma loja de lingerie, Adler voltou à prostituição, determinada a "não desistir até que eu estivesse realmente no salto". Seu primeiro passo foi fazer amizade com os policiais, colocando uma nota de US $ 100 na palma da mão sempre que ela apertava as mãos; qualquer prisão inevitavelmente resultou na demissão do caso.
À medida que seu negócio crescia, a chamada “Jezebel Judaica” embarcou em uma série de melhorias, mudando-se para grandes apartamentos e atualizando os interiores, modelando sua casa - não um lar, ela sempre esclareceu - depois do extinto Everleigh Club de Chicago. Durante o auge da Proibição, sua casa estava localizada dentro do Majestic, na 215 West 75th Street, um prédio cuja fachada discretamente elegante escondia um labirinto de escadas escondidas e salas secretas. Além da decoração tradicional de bordel - espelhos dourados e nus de óleo, Louis Quinze competindo com Louis Seize - Adler tinha alguns toques de assinatura, incluindo uma sala chinesa onde os hóspedes podiam jogar mah-jongg, um bar construído para se assemelhar à tumba recentemente escavada do rei Tut. e uma tapeçaria de Gobelin representando “Vulcano e Vênus tendo um momento de ternura”, como ela disse. Como seus antepassados de Chicago, Adler tratava seus empregados como investimentos em vez de mercadorias, ensinando os modos mais grosseiros à mesa e encorajando-os a ler, lembrando-os de que não poderiam permanecer na "vida" para sempre. Ela nunca teve que anunciar ou atrair potenciais "moças", mas sim afastou trinta ou quarenta para cada um que ela contratou.
O Majestic em construção, 1924. De www.215w75.com.
Após a queda do mercado de ações em 1929, Adler temia que seus negócios diminuíssem, mas o contrário se confirmou; homens se enfileiraram à sua porta, na esperança de esquecer seus problemas, mesmo que por uma ou duas horas. “Houve um período intermediário”, lembrou ela, “quando as pessoas tentavam descobrir o que as atingira e estimavam a extensão do dano”. Mas o benefício foi passageiro. Em agosto de 1930, a Suprema Corte do Estado de Nova York nomeou o juiz Samuel Seabury para chefiar o que foi - e continua sendo - a maior investigação de corrupção municipal na história norte-americana.
Adler logo recebeu um aviso anônimo de telefonema: “Depressa, Polly, saia da sua casa. Eles estão a caminho para atendê-lo com uma intimação. ”A Comissão Seabury queria saber por que Adler nunca havia sido processado por prostituição, apesar das inúmeras prisões. (Sob interrogatório, um ex-promotor público chamado John C. Weston ofereceu algumas informações, admitindo que estava "com medo de sua influência" e "se deitou".) Ela fugiu para Miami e hospedou-se em um hotel sob um nome falso, o caso nos jornais de Nova York. Depois de seis meses em fuga, ela retornou em maio de 1931. Dois homens de Seabury apareceram em sua porta na manhã seguinte, quando um amigo do esquadrão de vice, Irwin O'Brien, por acaso estava em visita.
Polly Adler esconde o rosto depois de aparecer no tribunal. Do New York Daily News.
O próprio juiz Seabury questionou Adler. Não era verdade, começou ele, que o prefeito Walker e outros políticos do Tammany Hall celebravam eventos importantes em sua casa? Adler respondeu com uma série de "não" e "eu não lembro" até que o juiz fez um cheque, segurando-o para que todos pudessem ver. Ela reconheceu imediatamente como um de O'Brien; ele tinha dado a ela como pagamento por algumas ações.
"É o pagamento de um policial, não é, senhorita Adler?", Perguntou Seabury. "E você vai notar que é endossado com um capital 'P.'”
"Não é minha caligrafia", insistiu Adler.
“Pense bem, Miss Adler. Refresque sua memória e me dê sua resposta amanhã.
Vários contatos da polícia de Adler foram condenados, embora nenhum como resultado de seu depoimento, mas ela acreditou que a investigação finalmente ajudou em seus negócios. "Descobri que, quando voltei aos negócios, a investigação da Seabury tinha ... tornado minha vida mais fácil", escreveu ela. “A polícia não era mais uma dor de cabeça; não havia mais dificuldade em cruzar os homens do Vice Squad, não mais apertos de mão de cem dólares, não mais invasões falsas para aumentar a cota do mês. De fato, graças ao juiz Seabury e seus homens não muito alegres, eu pude operar por três anos sem quebrar um contrato. ”
Adler não teve tanta sorte durante a próxima investida do vice, sob o sucessor de Walker, o reformista Fiorello LaGuardia. Um minuto depois de sua posse, LaGuardia ordenou a prisão de Lucky Luciano e seguiu-se com uma ameaça a todo o departamento de polícia para “expulsar os fraudadores ou sair de si mesmos” e o martelamento de centenas de máquinas caça-níqueis confiscadas. O novo prefeito estava determinado a limpar a cidade livre da “imundície incorporada”, e em julho de 1936, Adler foi preso pela 16ª vez. Ela se declarou culpada de uma acusação de manter um apartamento de má reputação e cumpriu 24 dias de uma sentença de 30 dias na Casa de Detenção para Mulheres, com pena das prostitutas idosas que ocupavam as celas próximas. “A única 'reforma' oferecida a essas mulheres”, ela escreveu, “é um termo na cadeia com comida ruim e tratamento severo”.
Após a sua libertação, ela procurou um trabalho legítimo. Um amigo de uma fábrica em Nova Jersey temia que associar-se a Madame Polly prejudicaria seu crédito. Um dono de boate disse que ela seria a parceira de negócios perfeita se apenas a polícia a deixasse em paz. Um dono de restaurante também se desculpou quando ela pediu para fazer a concessão do chapéu e do cigarro. Resignada, Adler retornou à sua antiga profissão, argumentando que "uma vez que você é marcada como uma senhora é para sempre." Sociedade de Nova York freqüentou sua casa até 1943, quando ela se mudou para Burbank, Califórnia, e se aposentou do negócio do sexo para o bem . Antes de morrer de câncer em 1962, ela percebeu seu objetivo ao longo da vida de completar o ensino médio. Ela passou a se chamar "madame emérita".
Fontes:
Livros: Polly Adler, uma casa não é um lar . Nova Iorque: Reinhart, 1953; Alyn Brodsky, o grande prefeito: Fiorello La Guardia e a construção da cidade de Nova York . Nova Iorque: St. Martin's Press, 2003; Herbert Mitgang, o homem que montou o tigre . Filadélfia: Lippincott, 1963.
Artigos: “O ex-senador John Edwards nega o relatório que ele patrocinou viciado vinculado ao acusado de mãe de futebol Madame Anna Gristina.” New York Daily News, 23 de março de 2012; "Cobrada como senhora e defendida como empreendedora e salvadora de porcos". New York Times, 6 de março de 2012; “No interior do Bordel da toca do amor do Upper East Side da Madame Anna Gristina.” New York Post, 9 de março de 2012; "Vice Man Squad Got Polly Adler's Cash". New York Times, 23 de julho de 1931; "Polly Adler sai da prisão." New York Times, 3 de junho de 1935; "Encontre 'Testemunha-chave' no Vice Graft Ring." New York Times, 7 de maio de 1931; "Onze juízes ouviram em inquérito de ligação". New York Times, 14 de março de 1935; "Vice Policial Balks On Polly Adler Ofertas." New York Times, 8 de agosto de 1931. "Polly Adler, 62, morre na Califórnia." Harford Courant, 11 de junho de 1962; “Polly Adler Dead; Escreveu uma casa não é uma casa . Washington Post, 11 de junho de 1962; "Influência temida", declara Weston. " New York Times, 14 de julho de 1931.
