O presidente Barack Obama anunciou a versão final de um enorme plano para reduzir as emissões de gases causadores do efeito estufa, que prevê que as usinas existentes nos EUA reduzam as emissões em 32 por cento até 2005. Mas, como Arielle Duhaime-Ross reporta para The Verge, Mesmo este plano ambicioso não será suficiente se os EUA agirem sozinhos. Por uma perspectiva, eis como as emissões de carbono dos Estados Unidos se acumulam em comparação com as de outras nações.
Duhaime-Ross escreve que a China continua sendo o maior emissor de carbono do mundo, embora a Índia e outros países em desenvolvimento estejam competindo por um lugar na lista. No entanto, os EUA ocupam o segundo lugar nessa lista, de acordo com dados de 2011 (o ano mais recente disponível no Centro de Análise de Informações sobre o Dióxido de Carbono), relata a Union of Concerned Scientists. A China emitiu 8715, 31 milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono a partir do consumo de energia. Os EUA emitiram 5490, 63. A Rússia vem em terceiro lugar, seguida pela Índia e pelo Japão.
Per capita, a imagem é um pouco diferente. A Arábia Saudita está no topo dessa métrica, com 19, 65 toneladas métricas de dióxido de carbono por pessoa em 2011, seguida pela Austrália, EUA, Canadá e Rússia.
Embora a China esteja no topo das emissões agora, isso nem sempre foi o caso. E se olharmos para as emissões cumulativas de dióxido de carbono de 1850 a 2011, a culpa recai mais sobre as nações ocidentais. Os Estados Unidos respondem por 27% dessa medida e a União Européia, por 25%, informa o World Resources Institute.
A Agência de Proteção Ambiental dos EUA estima que o dióxido de carbono proveniente do uso de combustível fóssil representa 57% de todos os principais gases do efeito estufa. O uso da terra, especialmente o desmatamento, é responsável por outros 17% e um adicional de 3% vem de outras fontes como o metano e o óxido nitroso. No geral, as emissões de gases de efeito estufa das atividades que geram energia representam 26% da produção de dióxido de carbono do país, segundo a EPA.
De todos esses números, fica claro que exatamente quem contribui e quanto aos gases de efeito estufa que impulsionam as mudanças climáticas é um quadro complexo. E números distorcidos tornam o quadro ainda mais complicado: um estudo recente publicado no Proceedings of National Academy of Science sugere que os cálculos de óxido nitroso dos Estados Unidos centrais foram subnotificados em pelo menos 40%.
Embora as mudanças propostas por si só possam não ser suficientes para virar a maré, elas visam o maior contribuinte para o gás de efeito estufa com maior influência na equação. O que resta a ser visto é se os EUA conseguirem se fortalecer no impulso para mudar os hábitos globais.
