Aprender um idioma em 24 horas é impossível, certo? Não de acordo com Ed Cooke, campeão da memória britânica, que foi co-fundador de uma empresa chamada Memrise, juntamente com um neurocientista de Princeton. Eles combinam o que a ciência cognitiva sabe sobre o que torna as informações memoráveis com as estratégias comuns de jogos sociais sobre o que torna uma atividade divertida e viciante. Eles alegam que seu aplicativo da web pode ajudar qualquer pessoa a memorizar qualquer coisa rapidamente.
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Autor e jornalista Joshua Foer, que diz que "nunca foi bom em idiomas", recentemente colocou o teste de Memrise. Em preparação para uma viagem ao Congo, ele tentou aprender lingala, uma língua africana falada naquela região. Foer descreveu sua experiência e o processo de Memrise no The Guardian:
O Memrise aproveita alguns princípios básicos e bem estabelecidos. O primeiro é o que é conhecido como codificação elaborativa. Quanto mais contexto e significado você puder anexar a uma informação, mais provável é que você consiga pescá-la fora de sua memória em algum momento no futuro. E quanto mais esforço você colocar na criação da memória, mais durável ela será. Uma das melhores maneiras de elaborar uma memória é tentar visualmente imaginá-la em sua mente. Se você puder ligar o som de uma palavra a uma figura que represente seu significado, será muito mais memorável do que simplesmente aprender a palavra por rotina.
Significados cativantes para as palavras e fonética do Lingala. Por exemplo, ele escreve:
Para motema, que significa coração, eu visualizava um órgão batendo pingando sangue em um modem de computador piscando e ronronando. Para lembrar que bondoki significa arma, vi James Bond apontando uma arma para o Dr. No e dizendo: "Okey-dokey".
Durante um período de dez semanas, ele registrou apenas 22 horas e 15 minutos de tempo de estudo. O maior tempo que ele passou em qualquer sessão foi de apenas 20 minutos e, em média, suas sessões duraram quatro minutos. No entanto, ele conseguiu memorizar um dicionário inteiro de palavras em lingala naquele período de tempo, e quando ele encontrou seus amigos pigmeus no Congo, ele foi capaz de colocar essas habilidades em uso e se comunicar sem a ajuda de um intérprete. Foer conclui:
Escusado será dizer que memorizar as 1.000 palavras mais comuns em lingala, francês ou chinês não fará de ninguém um orador fluente. Isso teria sido um objetivo irrealista. Mas acaba por ser apenas um vocabulário suficiente para permitir que você comece a correr assim que estiver autenticamente imerso em um idioma.
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