“Eu vivi a vida de 500 pessoas”: A fotografia da arte Wolfe

Por cinco décadas, Art Wolfe viajou pelo mundo, com a câmera na mão, documentando tudo, desde elefantes de boi no Botswana até icebergs azuis na Antártida. Em Earth Is My Witness: A fotografia de Art Wolfe, o trabalho de sua vida é apresentado em mais de 400 páginas brilhantes, oferecendo aos leitores a chance de mergulhar nos lugares ameaçados, animais e culturas que ele dedicou sua carreira à captura. O livro é tanto um testemunho de uma carreira prodigiosa e uma celebração de um homem que dedicou sua vida à fotografia de conservação.

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Wolfe não é estranho a publicação: desde 1989, ele lançou pelo menos um livro por ano, mas ele olha para a Terra é minha testemunha através de uma lente diferente. "Eu fiz 80 livros", disse Wolfe ao Smithsonian.com, "e se alguém tem a ideia de ter um dos meus livros, acho que este é o livro que cobre todas as bases. Tenho muito orgulho disso. " Wolfe viaja quase nove meses do ano, mas recentemente conversou conosco em seu escritório em Seattle sobre sua longa carreira, evitando o "bloqueio de escritor" e os lugares que ele mais quer ver em seguida.

A terra é minha testemunha: A fotografia da arte Wolfe

Earth Is My Witness é a mais extensa coleção de fotografias da Art Wolfe já compiladas. Este trabalho ricamente produzido atravessa o globo, trazendo a beleza das paisagens, a vida selvagem e as culturas que desaparecem rapidamente do planeta para um foco impressionante.

Smithsonian: Como você veio para a fotografia?

Wolfe: Eu era um major de artes na Universidade de Washington, mas também durante os anos de faculdade eu comecei a escalar. Eu sempre fui um jovem naturalista - sempre amei o mundo natural e, à medida que envelhecia, fui me dedicando cada vez mais às montanhas e aos glaciares. Durante a semana eu ia à escola e aprendia sobre composição, e nos fins de semana, eu tinha uma pequena câmera para documentar as escaladas. Minhas lealdades mudaram durante os anos da faculdade. Eu absorvi tudo o que estava aprendendo na escola de arte e apliquei nas minhas fotos. No momento em que me formei, eu me via mais como fotógrafa do que como pintora.

O que a oferta de fotografia era diferente da arte?

Era muito mais fácil criar composições originais através do processo fotográfico do que tentar sentar e olhar para um pedaço de tela ou papel aquarela e criar uma composição significativa. E comecei a ver, bastante rápido, que a câmera poderia ser um bilhete para viajar. Eu sempre quis ver o que estava além do oceano. Vivendo na Costa Oeste, você olha através do oceano em direção à Ásia, e a câmera tornou-se um passaporte para o desconhecido: para culturas, para países que eu queria ver.

O livro é uma enorme coleção de 400 páginas de fotografias de toda a sua carreira até agora. Como sua abordagem da fotografia e da captura do que você vê mudou ou evoluiu? Podemos ver isso no livro?

Eu acho que a maior coisa que a arte me deu foi a curiosidade insaciável de olhar para o que eu estava fazendo, mas não para ficar completamente satisfeito e embalado em um sentimento de complacência. Com as pessoas, há retratos clássicos, há momentos sinceros, mas há também um subconjunto de fotos onde eu criei completamente uma composição abstrata, onde eu organizei até 60 monges em uma roseta abaixo de mim em um mosteiro na periferia de Katmandu. Muita gente condenaria isso e diria que estou alterando a realidade, mas usando o chapéu de um artista ... Eu me dei permissão para fazer isso.

A coisa que eu estava tentando evitar era algo análogo ao bloco do escritor, onde você fica sem ideias. O treinamento de belas artes e o estudo da arte me ensinaram e me encorajaram a evoluir meu trabalho e nunca entrar numa rotina e fotografar a mesma coisa quarenta anos depois, e isso me manteve animado e avançando em uma direção positiva.

O que você acha que mais te inspira?

Capturar uma imagem que pode ser um momento muito particular entre você e um sujeito, mas se for bem sucedida, ela poderá ser vista e testemunhada por milhões de pessoas em todo o mundo. Eu acho que é a corrente de quase tudo que eu fiz nos últimos 40 anos. É por isso que escultores esculpem e escritores escrevem e pintores pintam ... comunicando um pensamento e uma idéia que, se bem-sucedidos, alcançam um público amplo. Eu uso o chapéu de um comunicador. Eu fotografo para meu próprio prazer, mas isso em si não faria isso. É comunicar, inspirar e encorajar as pessoas através do meio fotográfico que realmente coloca o fogo na minha barriga.

Existe essa ideia, entre as pessoas que estudam a memória, que para se sentir como se você tivesse uma vida longa, não é necessariamente viver muitos anos, mas fazer um monte de coisas, e ter muitas memórias para preencher essas memórias. anos. Eu olho para o seu livro e vejo todos os lugares em que você esteve e todas as lembranças que você deve ter - existe um, ou alguns, em particular, que se destacam para você?

Eu concordo totalmente com isso. Meu pai faleceu quando tinha 94 anos. Eu voltava para casa de outra viagem e ele morava em uma instalação de atendimento assistido muito perto de onde eu morava, e eu naturalmente passava antes mesmo de ir para casa. E ele estava me olhando embaixo das cobertas meio que preocupado, e eu disse "Você está se preocupando comigo?" E ele assentiria, e eu diria: "Escute, eu vivi a vida de 500 pessoas. Eu vi todos os animais carismáticos que eu sempre quis ver, de leopardos-das-neves a pandas gigantes a gorilas-das-montanhas a Grandes tubarões brancos. Estive em toda a Terra, vivi a vida de 500 pessoas, não se preocupe comigo, cuide-se. "

Quando eu olhei pela primeira vez para aquele livro como um livro publicado, com todas as fotos nele, foi humilhante. Senti-me humilde por ter estado na Cordilheira de Karakoram, olhando para o K2, ou envolvido na primeira expedição ocidental ao Tibete, ou estando no coração da Amazônia e testemunhando tribos que não tinham sido expostas ao mundo exterior. Todas essas - quase todas as fotos em que me concentro nesse livro terão uma memória gravada em meu cérebro. Não me lembro dos nomes das pessoas que ensinei há dois dias, mas mostre-me uma imagem e posso contar uma história sobre ela com clareza.

Tendo feito tanto - tendo vivido essas 500 vidas - o que vem a seguir? Há lugares em que você não esteve e que quer ir?

Tenho cinco ou seis livros em mente, muitos dos quais tenho trabalhado. O medo está ficando sem idéias, o bloqueio do escritor. Energia criativa percorre meu corpo. Eu sempre estarei trabalhando em algo, nunca serei aposentado.

Há muitos lugares em que nunca estive: Egito, Espanha, lugares que as pessoas talvez achassem que seriam os primeiros lugares que eu frequentaria. Estou segurando isso até ficar um pouco mais velho. Eu quero passar pelo Oriente Médio.