No final dos anos 1960, Andy Austin começou a esboçar cenas e pessoas ao redor da cidade de Chicago. Suas andanças acabaram levando-a ao tribunal e a um trabalho como desenhista de uma estação de notícias local da televisão de Chicago. Ao longo dos anos, ela atraiu três governadores acusados e inúmeros juízes, testemunhas, demandantes e réus. Apesar de ter esboçado o processo de Tony Rezko na primavera passada, Austin discutiu os famosos julgamentos e rostos que ela descreveu e seu recente livro, Regra 53: Capturando hippies, espiões, políticos e assassinos em um tribunal americano (Lake Claremont Press, abril de 2008).
Como você entrou nessa linha de trabalho?
Bem, eu tive muita sorte, porque em um momento impulsivo, consegui o emprego que tive por quase 39 anos. Eu estava desenhando, só para mim, neste julgamento de alto perfil chamado Chicago Conspiracy Eight, um ano após a Convenção Democrata de 68, quando os manifestantes entraram em confronto com a polícia nos parques de Chicago. Eu estava tentando atrair a seção de espectadores, e os delegados apareceram e levaram meu bloco e minhas canetas. Continuei a desenhar, e meio que desenhei sub-repticiamente em uma pequena lista de marketing, e desenhei nas páginas embaixo da lista, mas não funcionou. Consegui entrar na seção de imprensa incomodando o juiz. Enquanto eu estava lá, um dia ouvi um repórter da TV local reclamando que ele precisava de um desenhista no dia seguinte, então sem pensar eu simplesmente fui até ele. Eu não sei o que eu disse, mas ele olhou para os meus desenhos e disse para mim "Colora estes", e eu disse: "Claro". Quando cheguei em casa, recebi um telefonema da rede ABC que eles queriam que eu fosse sua artista no dia seguinte.
Que tipo de treinamento artístico ou histórico você teve?
Eu tive cerca de dois anos de escola de arte depois da faculdade. Eu fui para a Europa no verão depois de me formar na faculdade e senti que tinha que ficar na Europa - foi uma experiência incrível. Eu nunca tinha feito arte na faculdade, mas estudei arte lá [em Florença] depois de uma moda. Você sabe, não havia nenhum ensinamento real - eu fui aos museus e recebi permissão para desenhar em antigos desenhos originais de mestres na Galeria Uffizi, o que é uma experiência incrível. Eu pensei, bem vou tentar ser um artista. Então eu fui para a escola de arte na Boston Museum School [Escola do Museu de Belas Artes de Boston] onde você tinha que misturar seus próprios pigmentos, você tinha que esfolar as gemas para fazer tempura de ovo, e você tinha que fazer perspectiva e anatomia e todas essas coisas. E eu estive lá por dois anos.
Como é o seu dia normal?
Eu trabalho para o noticiário da TV e eles não planejam as coisas no dia anterior - quero dizer, eles não podem. Eu falo com o meu escritório todas as manhãs, e eu normalmente não sei no dia anterior onde eu vou trabalhar no dia seguinte, e eu realmente gosto desse jeito. Por outro lado, quando estou cobrindo uma avaliação realmente importante, como estou agora com Tony Rezko, sei que todos os dias vou a esse julgamento. Meu prazo depende do show que eles vão usar os desenhos, mas eu considero meu prazo quase sempre entre 2:30 e 3:00 da tarde e depois os desenhos são filmados por câmeras no lobby do tribunal . Eu continuo desenhando o resto do dia, caso algo novo aconteça - uma nova testemunha ou uma testemunha muito importante ou para começar uma vantagem no dia seguinte. Há certas coisas no teste que não vão mudar, então você pode trabalhar antes do tempo.
O que você acha que é a parte mais interessante do seu trabalho?
Ouvindo o que se passa no tribunal. Quer dizer, não é um bom lugar para um artista - a iluminação geralmente é ruim e muitas vezes você não consegue ver ou não consegue se aproximar o suficiente da testemunha.
Por que eu amo tanto o trabalho é a variedade e a educação que você fica sentado no tribunal e ouvindo as pessoas. Quer dizer, fico impressionada com as coisas que ouço e aprendo, e parece piegas, mas meio que cria um retrato da cidade - todas as partes da cidade.
Um esboço de Bobby Seale com um marechal federal segurando a mordaça da Chicago Conspiracy Eight Trial. (Cortesia Andy Austin) 
Andy Austin tem um esboço do julgamento de Tony Rezko. (Cortesia Shoshannah Cohen e Elmer Almachar) 
Esboço dos ensaios El Rukn; os El Rukns eram uma notória gangue de rua de Chicago. (Cortesia Andy Austin) Qual foi o momento mais emocionante no trabalho?
Bem, o momento mais emocionante foi no início durante o julgamento de Chicago Conspiracy. Um dos acusados, um Pantera Negra chamado Bobby Seale, queria esperar que seu próprio advogado o defendesse [seu advogado estava doente], mas o juiz se recusou a permitir que ele tivesse seu próprio advogado. Ele disse que os advogados dos outros réus poderiam defendê-lo perfeitamente, então Bobby Seale tentou se defender. [O juiz nunca concordou em deixar que Seale se defendesse e achasse suas explosões em desrespeito ao tribunal.] Ele se levantava e, em interrogatório, tentava interrogar os advogados do governo, e ele era colocado à força em seu assento por policiais federais. Tempo. Ele ficou mais e mais irritado e ele gritou com o juiz, e eles finalmente o amarraram e amordaçaram no tribunal.
Eu não estava no tribunal naquele exato momento porque tinha sido instruído a voltar à delegacia para mandar meus desenhos para que eles pudessem chegar a Nova York a tempo para o noticiário nacional. Então eu saí do tribunal quando este homem foi amordaçado e amarrado a uma cadeira, e nos dias seguintes ele foi levado para a corte amarrado a uma cadeira com uma atadura em volta da cabeça e uma mordaça na garganta. No entanto, ele conseguiu derrubar a cadeira sobre o qual todos os réus se levantaram e começaram a lutar com os marechais. Todo mundo está gritando e gritando, e eu deveria estar desenhando isso! Naqueles dias, eles eram realmente casuais sobre onde deixavam as pessoas se sentarem e nós, na imprensa, sentávamos ao lado da mesa de defesa - tínhamos pequenas cadeiras dobráveis e podíamos nos sentar ali. A luta foi tão intensa que as cadeiras foram derrubadas e nós tivemos que nos levantar e sair do caminho, e foi realmente uma bagunça. Isso foi muito emocionante, quero dizer que praticamente me desfez.
Você pensa em objetividade ou em manter o viés de seus esboços quando está desenhando?
Meu sentimento é que eu deveria tentar ser o mais preciso, direto e honesto possível, e editorializar de qualquer forma não é algo que eu jamais faria. A coisa interessante que descobri com o passar do tempo - é melhor que eu não pense sobre o que estou desenhando. Estou totalmente absorto no que estou ouvindo e desenho melhor, muito melhor assim. Se eu começar a me tornar autoconsciente sobre o desenho de qualquer forma, eu simplesmente atrapalho. O principal é obter a semelhança e a semelhança não vem apenas de fazer as feições com a maior precisão possível, mas também dos gestos, da maneira como alguém se posiciona ou fica sentado.
Que conselho você tem para alguém que vai a esse campo?
Um conselho é sempre se vestir bem. Você quer se camuflar de que você não pertence lá e tantos artistas se vestem como artistas. É tão importante se misturar e parecer como se você pertencesse ao tribunal. Quanto a conselhos além disso, você tem que ser extremamente flexível. Você também tem que estar disposto a colocar no ar coisas que você não está particularmente orgulhoso de às vezes. Demorei um pouco para perceber que nem sempre seria capaz de fazer meu melhor trabalho, mas eles precisavam disso e precisavam disso rapidamente, e era isso. Quer dizer, eu não poderia ter nenhuma vaidade em esperar até ter um bom esboço. Você tem que trabalhar rápido, você tem que colocá-lo no ar e você não precisa se preocupar muito.
