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Com poucos funcionários em serviço em vários parques nacionais no Ocidente devido ao atual desligamento do governo, surgiram relatos de lixo transbordando, dejetos humanos, off-road ilegais e danos a áreas normalmente restritas, escrevem Ellen Knickmeyer e Jocelyn Gecker para a Associated Press. .
Os parques nacionais normalmente fecham as portas durante uma paralisação do governo porque funcionários como guardas florestais, atendentes de acampamento e trabalhadores de manutenção são deixados de licença ou licença sem vencimento. Desta vez, no entanto, o Departamento do Interior dos EUA optou por manter os parques abertos aos visitantes. Os defensores dos parques estão preocupados com a segurança dos visitantes, ou danos permanentes podem ocorrer se a situação continuar.
"Temos medo de começar a ver danos significativos nos recursos naturais dos parques e, potencialmente, em artefatos históricos e outros artefatos culturais", disse John Garder, diretor sênior de orçamento da Associação de Conservação de Parques Nacionais sem fins lucrativos. "Estamos preocupados que haverá impactos na segurança dos visitantes ... É realmente um cenário de pesadelo."
A situação em alguns parques levou as autoridades a fecharem parte delas. Calley Cederlof, do Visalia Times-Delta, informa que as condições insalubres levaram as autoridades a fechar áreas de Sequoia e os Parques Nacionais de King's Canyon. A Rodovia do General, que conecta o parque e leva a suas famosas sequoias gigantes, tornou-se gelada e perigosa, levando a backups de 3 horas ao longo da rota. Algumas trilhas de caminhada que normalmente são cobertas de areia também ficam comprimidas e congeladas, tornando as viagens perigosas.
As autoridades do Parque Nacional de Yosemite também fecharam vários acampamentos muito usados, incluindo alguns em Hetch Hetchy e Mariposa Grove, que foram destruídos e agora estão transbordando de banheiros.
“É grátis, ” Dakota Snider, que mora e trabalha em Yosemite, conta à AP. “É tão doloroso. Há mais lixo e desperdício humano e menosprezo pelas regras do que eu vi nos meus quatro anos vivendo aqui. ”
O Parque Nacional Joshua Tree, no sul da Califórnia, que vê a maioria de seus visitantes nesta época do ano, anunciou que fechará hoje seus acampamentos populares devido às más condições sanitárias, relatam Ray Sanchez e Chris Boyette, da CNN. Uma pequena equipe de voluntários, membros de tribos e empresas locais está tentando coletar lixo no parque e manter a manutenção que puderem. O controle de visitantes, no entanto, é o maior problema, e é uma tarefa que os voluntários não têm autoridade para executar.
Christopher Reynolds, do Los Angeles Times, relata que os voluntários foram ameaçados quando notificaram os visitantes de que suas atividades são ilegais, como jogar lixo, iniciar incêndios ou acender as luzes de Natal nas velhas e delicadas árvores Joshua, que normalmente são protegidas.
"As pessoas estão saindo de trilhas, trazendo seus cães", disse à CNN David Lamfrom, diretor do Programa de Deserto da Califórnia e Vida Selvagem Nacional da National Parks Conservation Association. “As pessoas estão pisoteando e destruindo as coisas que querem preservar sem saber. ... As pessoas estão acampando onde querem ou aparecem muito cedo ou tarde em certos poços de água, para que animais como carneiros selvagens não descam para beber. ”
De acordo com a AP, em algumas áreas, os operadores turísticos ou os serviços de guia começaram a retirar o excesso de lixo, e muitos dizem que o farão enquanto o desligamento continuar. Não está claro por quanto tempo a paralisação durará e se o Serviço Nacional de Parques irá optar por fechar alguns ou todos os parques se a situação continuar.
