Acrescente o Dia do Trabalho ao salão abobadado formado por sociedades secretas, ao lado da performance de Madonna no Superbowl e do crânio roubado de Pancho Villa.
Em 1882, o primeiro desfile do Dia do Trabalho marchou pela cidade de Nova York. Foi proposto por Peter J. McGuire, um membro da Irmandade de Carpinteiros e Marceneiros. Se isso soa como uma organização de trabalhadores legítimos e não secretos, bem, foi. Mas há outro trabalhador que às vezes recebe crédito por sonhar com o Dia do Trabalho - Matthew Maguire (sim, é confuso), que era membro dos Cavaleiros do Trabalho, uma sociedade secreta fundada em 1869.
Os Cavaleiros do Trabalho eram uma sociedade secreta adequada, a princípio aberta apenas a alfaiates. Ele cresceu lentamente na década de 1870, logo dando as boas-vindas a outros negócios em suas fileiras. Em 1879, Terence V. Powderly assumiu o comando e nos sete anos seguintes o grupo cresceu para 700.000 membros. O que tornava os Cavaleiros diferentes de muitos outros sindicatos era sua organização. O History Channel diz:
Ao contrário da maioria dos sindicatos do dia, os sindicatos dos Cavaleiros eram organizados verticalmente - cada um incluía todos os trabalhadores de uma determinada indústria, independentemente do comércio. Os Cavaleiros também eram incomuns em aceitar trabalhadores de todos os níveis de habilidade e ambos os sexos; negros foram incluídos após 1883 (embora em locais segregados). Por outro lado, os Cavaleiros apoiaram fortemente a Lei de Exclusão Chinesa de 1882 e o Contrato de Lei do Trabalho de 1885; Como muitos líderes trabalhistas da época, Powderly acreditava que essas leis eram necessárias para proteger a força de trabalho americana contra a concorrência de trabalhadores mal pagos, importados por empregadores inescrupulosos.
Mas Powderly também começou a acabar com todos os negócios da sociedade secreta. Em 1882, o grupo era, essencialmente, um sindicato trabalhista. Mas a primeira parada do Dia do Trabalho ainda tinha algum segredo em torno disso. A Sociedade de História do Trabalho de Illinois explica:
O desfile foi programado para coincidir com uma conferência nacional dos Cavaleiros do Trabalho em Nova York. Isso explica a presença de quase toda a liderança do K de L no estande de revisão. Mas sua afiliação com o trabalho foi mascarada pelos repórteres que cobriram o desfile.
O desfile foi projetado para atrair um amplo espectro de trabalhadores, não apenas membros da sociedade, e Powderly, por exemplo, não foi apresentado como o Grão-Mestre Operário dos Cavaleiros do Trabalho, mas como prefeito de Scranton, Pensilvânia. trabalho. Mesmo assim, os organizadores temiam que o dia fosse um fracasso total. O Departamento do Trabalho diz:
Muitos dos trabalhadores no desfile tiveram que perder o pagamento de um dia para participar. Quando o desfile começou, apenas um punhado de trabalhadores estava nele, enquanto centenas de pessoas estavam na calçada zombando deles. Mas então, lentamente, eles chegaram - 200 trabalhadores e uma banda da União de Joalheiros apareceram e se juntaram ao desfile. Então veio um grupo de pedreiros com outra banda. Quando chegaram ao parque, estimou-se que havia 10.000 manifestantes no desfile em apoio aos trabalhadores.
Durante muito tempo, o crédito pelo desfile foi dado a Peter McGuire, cujo sindicato estava ligado à Federação Americana do Trabalho. Mas em 1967, um maquinista aposentado dos Cavaleiros do Trabalho alegou que não foi McGuire quem propôs o Dia do Trabalho, mas Matthew Maguire dos Cavaleiros do Trabalho. A controvérsia McGuire vs Maguire ainda não foi realmente resolvida. O Departamento do Trabalho novamente:
Assim, o enigma histórico parece depender do fato de os dois nomes serem parecidos e estarem provavelmente misturados à consciência comum. Jogue nos anos de amarga rivalidade entre a Federação Americana do Trabalho e os Cavaleiros do Trabalho e, claro, você terá vários heróis emergindo na lenda do Dia do Trabalho.
Então, nós realmente não sabemos quem oficialmente propôs o dia. Talvez o verdadeiro fundador não seja esses dois homens. Sociedades secretas, afinal, não são conhecidas pela transparência. Quem quer que seja, você tem que agradecer por ter o dia todo para pensar sobre isso.
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