Como a indústria global de transporte marítimo cresceu nas últimas duas décadas, o mesmo aconteceu com o número de espécies invasoras sendo transportadas através do lastro de navios de carga. Espécies marinhas invasivas, como cracas e moluscos, também podem pegar uma carona agarrando-se a cascos de navios. E um novo estudo publicado na revista Ecology Letters mapeou as rotas de tais invasores, examinando os movimentos de navios de carga em todo o mundo, segundo a BBC.
O modelo mostrou que Cingapura, Honk Kong, Nova York, Long Beach, CA e os canais de Panamá e Suez são as áreas de maior risco de espécies invasoras. Estas águas quentes e temperadas são amigáveis às formas de vida, mesmo se esses organismos fizeram a viagem de meio mundo de distância. Por outro lado, os climas mais frios são menos propensos a serem invadidos por espécies exóticas - a menos que o navio chegue de uma parte do mundo com temperaturas igualmente severas. Também é menos provável que viagens muito longas forneçam espécies invasoras acidentalmente, já que os animais só podem viver por tanto tempo dentro do ambiente de corte da água de lastro de um navio.
No geral, dizem os pesquisadores, a probabilidade de qualquer animal se tornar um invasor é muito pequena. Mas com tantos navios cruzando os oceanos do mundo atualmente, essa probabilidade só está aumentando, como São Francisco e a Baía de Chesapeake, onde dezenas de espécies invasoras invadiram recentemente, bem sabemos.
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