O Dia de Maio, o primeiro dia de maio, não costuma receber muito amor - ou qualquer outra coisa - neste país, mas em outros lugares é observado como um feriado importante. Em alguns países, tornou-se associado ao movimento do trabalhador e é um dia de protestos; Curiosamente, esta tradição começou na América do século XIX, onde o Dia do Trabalho é agora observado, geralmente sem protestos, em setembro. Nos últimos anos, porém, a tradição ativista foi revivida em algumas grandes cidades, onde imigrantes (predominantemente latinos) escolheram o dia 1º de maio para protestar contra o sentimento anti-imigrante e as leis que consideram injustas, como a que foi recentemente aprovada. Arizona.
Mas as origens do feriado são antigas e têm pouco a ver com trabalho ou política. O festival celta de Beltane foi uma celebração da fertilidade e renovação. Enormes fogueiras foram acesas, em torno das quais as pessoas dançavam e festejavam. Um destaque foi a porção do bolo de Beltane, que tinha uma borda recortada e continha uma surpresa especial - mais assustadora do que o bebê em um bolo de rei - para a pessoa que recebeu essa peça enegrecida. O que aconteceu depois é descrito no livro de 1922 The Golden Bough, de Sir James George Frazer:
No final do entretenimento, a pessoa que oficiava como dona do banquete produziu um grande bolo assado com ovos e recortado ao redor da borda, chamado am bonnach bea-tine - isto é, o bolo de Beltane. Foi dividido em várias peças e distribuído em grande forma para a empresa. Havia uma peça em particular que quem recebia era chamada cailleach beal-tine - ou seja, a linha Beltane , um termo de grande censura. Ao ser conhecido, parte da companhia o prendeu e fez uma demonstração de colocá-lo no fogo; mas a maioria interpondo, ele foi resgatado. E em alguns lugares eles o deitaram no chão, fazendo como se estivessem se esquartejando dele. Depois, ele foi atacado por cascas de ovos e manteve a odiosa denominação durante todo o ano. E enquanto a festa estava fresca na memória das pessoas, eles falavam em falar do cailleach beal-tine como morto.
Cerca de 15 anos atrás, eu fiquei em Edimburgo, na Escócia, por vários meses, e assisti ao revigorado Festival Beltane Fire em Calton Hill. A fogueira alcançou três ou quatro andares e durou a noite toda, com pessoas em trajes selvagens desfilando e dançando ao redor dela a uma batida constante. Foi uma das experiências mais memoráveis da minha visita, embora não me lembre de nenhum bolo.
No norte da Europa, festivais relacionados se fundiram com o dia da festa de St. Walpurga. Chamada de Walpurgisnacht em alemão e Vappu em finlandês, a noite anterior é frequentemente celebrada com fogueiras, travessuras de estudantes e outras travessuras, e no dia seguinte com piqueniques. Maiwein, ou May Wine, é uma bebida tradicional aromatizada com a erva sweet woodruff. Na Finlândia, uma versão do hidromel chamado Sima é a bebida preferida. As bolachas do dia de maio, chamadas Tippaleivät, parecem bolos de funil em miniatura e são um tratamento tradicional finlandês para o feriado.
Neste país, por coincidência, o primeiro sábado de maio é sempre o dia do Derby, quando as corridas de raça puro Kentucky Derby são realizadas. Julepo de menta e um ensopado grosso chamado Burgoo são a maneira tradicional de celebrar o Dia de Derby. Se você leu o relato de 1970 das festividades do jornalista Gonzo original, Hunter S. Thompson, chamado "O Kentucky Derby é Decadente e Depravado", você pode ter a impressão de que o evento estridente não é tão diferente da festividade do Dia de Maio em outro lugar. .
