Todos sabem o que ver no Parque Nacional de Mesa Verde, no sudoeste do Colorado: as moradias em penhascos do povo Pueblo que ocuparam a região dos Quatro Cantos de 600 a 1300 dC. Logo, haverá boas razões para parar na entrada porque o parque está construindo um novo Centro de Visitantes e Pesquisa, programado para abrir no final deste ano, que dará um museu de última geração à sua notável coleção de artefatos arqueológicos, material etnográfico sobre os nativos americanos do sudoeste e a escola indígena de Santa Fé. pintura. Considerado como um todo, é um dos maiores e mais antigos museus do sistema de parques nacionais.
Outro de seus tesouros é uma coleção de jóias e cerâmica dada a Mesa Verde na década de 1940 pela arquiteta Mary Jane Colter. Nascida em Pittsburgh, em 1869, frequentou a California School of Design, em San Francisco, e depois criou e decorou prédios para a Fred Harvey Company, que administrava lojas, restaurantes e hotéis ao longo da ferrovia Sante Fe. Entre suas obras-primas estão a Hopi House, o Lookout Studio, o Hermit's Rest e a Watchtower na borda sul do Grand Canyon, todos exemplos impressionantes do movimento American Arts and Crafts inspirados nos projetos Hopi, Zuni e Navajo, além do espanhol. Arquitetura arquitetura hacienda. Entre 1900 e 1940, Colter também trabalhou em estações de trem de referência em Chicago, St. Louis, Kansas City e Los Angeles.
Numa época em que as mulheres passavam o tempo na cozinha e no salão, Colter entrava no mundo dos homens, passeava por locais de construção e procurava artefatos por todo o sudoeste antigo, com o cabelo enrolado num rolo francês desalinhado, o rádio sintonizado em um mexicano. estação de música. Em incursões ao redor da região de Four Corners, ela coletou cestas, jóias e vasos, enquanto conhecia os artesãos nativos americanos que os criaram. Ela usou a maioria dos tesouros que encontrou para decorar os edifícios da Harvey Company, mas guardou alguns para si mesma, acabando por se aposentar em Santa Fe, onde morreu em 1958.
Colter era amigo íntimo do arqueólogo Jesse L. Nusbaum, que escavou a Balcony House de Mesa Verde e serviu como superintendente do parque de 1921 a 1946. Assim, o museu pareceu a Colter um lar adequado para sua arte.
Mas ela nunca quis que as 530 peças de joalharia que legou a Mesa Verde fossem conhecidas como Colecção Mary Colter. “Eu acho que ela não queria que fosse sobre ela. Ela queria que fosse sobre os artistas ”, disse a curadora Tara Travis. Mais tarde, algumas das cerâmicas de Colter foram adicionadas do antigo Southwest Museum, em Los Angeles.
Quando o novo Centro de Visitantes e Pesquisa abrir em Mesa Verde, 30 peças de Colter estarão em exposição, incluindo um pino Navajo prateado em forma de biplano, colares heishi feitos de conchas delicadamente amarradas e gravatas esculpidas nas vértebras de vacas e cabras - tudo mostrando, como Travis explicou, que “Colter tinha interesse em como os artistas usavam materiais - conchas, pedras, turquesa e prata - e objetos do cotidiano para criar obras de arte”.
O domínio dos nativos americanos que os fizeram deveria ser esmagadoramente aparente. Mas não consigo pensar em outra coisa senão a coleção Mary Jane Colter.
