Foi o filme de maior bilheteria do ano e ajudou a inspirar todo um gênero de filmes sobre aviação. E por vários anos foi um dos mais difíceis vencedores do Oscar de melhor filme para os fãs verem. Agora, como parte da comemoração do centenário do estúdio, a Paramount Pictures está apresentando uma versão restaurada de seu blockbuster Wings da Primeira Guerra Mundial. O filme está sendo exibido hoje à noite na Academia de Artes e Ciências Cinematográficas, e sai em Blu-ray e DVD em 24 de janeiro - o elo perdido, por assim dizer, já que é o último dos melhores vencedores do Oscar a aparecer esses formatos neste país.
Wings ajudou a lançar várias carreiras quando foi lançado em 1927, incluindo John Monk Saunders, que passou a escrever The Dawn Patrol, e o diretor William Wellman, diretor de clássicos como The Public Enemy e A Star Is Born . Apelidado de "Wild Bill", Wellman era um motorista de ambulância na Legião Estrangeira Francesa antes de se juntar ao Corpo de Fuzileiros de Lafayette como piloto depois que os Estados Unidos entraram na guerra. Barnstorming após a guerra, ele conheceu e fez amizade com Douglas Fairbanks, que o ajudou a se estabelecer em Hollywood.
Wings foi o primeiro grande projeto de Wellman, e ele respondeu garantindo algumas das cenas de aviação mais emocionantes já filmadas. Dezessete cinegrafistas receberam crédito junto com o diretor de fotografia Harry Perry, e Wellman ainda tinha câmeras instaladas em cabines de piloto que os atores poderiam operar. Local filmado foi filmado principalmente no Texas, onde a produção recebeu a cooperação da Segunda Divisão do Exército, guarnecida em San Antonio. Como resultado, um único tiro em Wings pode incluir metralhadoras, um tanque girando para a esquerda, aviões sobrevoando, uma árvore explodindo e um complemento total de tropas de combate.
A Paramount estava respondendo em parte ao The Big Parade, um filme da WWI similarmente grande feito pela MGM no ano anterior. Wings estrelou Clara Bow, que em breve seria a garota " It " do país, assim como Charles "Buddy" Rogers (que mais tarde se casou com Mary Pickford) e Richard Arlen, que voou com o Royal Canadian Flying Corps durante a guerra. A carreira de Arlen se estendeu até a década de 1960. Destaque proeminente em uma cena chave é Gary Cooper, à beira do estrelato depois de apoiar papéis em vários filmes.
Wings seria um filme de "road show" para a Paramount, que seria exibido em grandes cidades como Nova York e Chicago com uma orquestra completa, efeitos sonoros e algo chamado "Magnovision", basicamente um anexo de lente que ampliava a imagem. Quando Andrea Kalas, vice-presidente de arquivos da Paramount desde 2009, começou a supervisionar a restauração de Wings, ela e sua equipe pesquisaram periódicos e outros materiais para definir detalhes da exposição.
Publicidade ainda para Wings (Cortesia Paramount Pictures) Kalas também passou meses procurando os melhores elementos de imagem possíveis antes do início do trabalho de laboratório. "O processo real de restaurar a imagem e regravar a pontuação original levou cerca de quatro meses", disse Kalas.
Os materiais apresentaram vários problemas. "Houve uma deterioração impressa do nitrato que eu realmente não achei que pudéssemos superar", disse Kalas. "Conseguimos realmente preencher os espaços do que a deterioração do nitrato havia consumido na imagem." O software de efeitos especiais permitiu que a equipe copiasse o processo de estêncil Handshiegl usado para as explosões de cor do filme original para tiros e chamas durante as batalhas aéreas. Um roteiro de continuidade do vintage deu ao time sugestões para os tons usados em outras cenas.
A Paramount não apenas contratou uma orquestra completa para regravar a trilha sonora original de JS Zamecnik, mas também o designer de som Ben Burtt, ganhador do Oscar, e os engenheiros da Skywalker Sound gravaram uma faixa de efeitos que usava sons autênticos de coleções de bibliotecas de época.
A Paramount Home Entertainment está lançando uma edição especial do Wings em Blu-ray e DVD em 24 de janeiro, mas alguns espectadores sortudos poderão ver o filme nos cinemas. A Academia de Artes e Ciências Cinematográficas estará exibindo Wings no dia 18 de janeiro, em conjunto com “Marcos do filme da Paramount: Uma Celebração do Centenário”, uma exposição de fotografias, cartazes, desenhos e correspondência pessoal destacando alguns dos mais celebrados filmes e cineastas da Paramount. nos últimos 100 anos. Wings também estará em exibição no dia 13 de fevereiro no Northwest Film Forum em Seattle.
O primeiro voo tripulado ocorreu apenas cerca de 20 anos antes de Wings ser libertado. Para muitos espectadores da época, este foi o mais próximo que eles chegariam de experimentar como era voar. "Foi um momento incrível para a aviação", disse Kalas. “As pessoas estavam realmente fascinadas com a aviação da Primeira Guerra Mundial.” As asas seriam o caminho da Paramount para lucrar com essa curiosidade. “Eu acho que eles realmente queriam fazer o The Big Parade com aviões”, foi o que Kalas disse.
Kalas também se entusiasmou em ver o filme em um cenário teatral. "É um filme altamente reativo - há emoções e suspiros, e você realmente sente o filme de uma forma muito diferente quando o vê com uma audiência."
Curiosamente, Kalas recomenda a visualização de um filme digital de impressão (DCP) sobre o filme. “Com o filme de 35mm, você basicamente tem que cortar uma parte do quadro de filme mudo para encaixar uma trilha sonora nele. Com uma impressão de cinema digital, você pode realmente ver toda a imagem silenciosa do quadro completo e ouvir o que eu acho que é uma trilha sonora realmente incrível e regravada ”.
Wings é um dos vários sucessos de bilheteria que a Paramount lançou na era do cinema mudo, mas apenas alguns estão disponíveis para visualização em casa. "É difícil para os filmes mudos", reconheceu Kalas. “Há preservação e restauração nos arquivos, e depois há o lançamento real dos filmes, e esses são dois passos diferentes. Continuaremos preservando e restaurando e esperando que as pessoas distribuam ”.
Antes e depois de amostras da restauração Wings (Cortesia Paramount Pictures)
