No domingo, Nola, a fêmea de 41 anos de idade, rinoceronte branco do norte morreu, deixando apenas três membros de sua subespécie ainda viva na Terra.
Algumas espécies neste planeta caem em extinção em silêncio, com pessoas nunca mais sábias à sua existência ou morte. No entanto, os rinocerontes brancos do norte são muito grandes e carismáticos para escapar à atenção do público. Sua extinção é uma contagem regressiva lenta e triste à medida que a espécie diminui para cinco, depois para quatro e agora para três.
Os rinocerontes brancos do norte já percorreram pastagens e florestas de savana na Uganda, no Sudão do Sul, na República Centro-Africana e na República Democrática do Congo. A caça ilegal derrubou sua população de 2.000 animais em 1960 para apenas 15 em 1984. Desde 2011, a subespécie foi considerada extinta na natureza.
Nola viveu no San Diego Zoo Safari Park desde 1989, juntamente com um macho, Angalifu, que morreu em dezembro de 2014. Em 13 de novembro, ela passou por uma cirurgia de abcesso, mas sua recuperação não estava indo bem, informa a BBC News. .
No domingo, um comunicado do Safari Park explicou: "Nas últimas 24 horas, a condição de Nola piorou significativamente", segundo Tony Perry, do The Los Angeles Times . "No início desta manhã, a equipe tomou a difícil decisão de sacrificá-la".
Os três restantes rinocerontes brancos do norte, todos idosos, vivem no Conservatório Ol Pejeta, no Quênia, onde são vigiados 24 horas por segurança armada. As duas fêmeas não são mais capazes de reprodução natural e o último macho tem uma baixa contagem de espermatozóides, escreve John R. Platt para Scientific American .
Essa perspectiva sombria não significa que as pessoas ainda não estejam procurando maneiras de salvar as subespécies.
Quando Nabiré, uma fêmea que vivia em um zoológico tcheco, morreu no verão passado, os especialistas removeram seu ovário saudável restante com a intenção de salvar os ovos, relata Maya Wei-Haas para a National Geographic . Clonar o material genético desse rinoceronte ou criar os rinocerontes brancos do norte remanescentes com rinocerontes brancos do sul - a contraparte da subespécie - são os métodos que restaram para reviver seus números cada vez menores.
Mas, a partir de agora, problemas com a reprodução de rinocerontes em cativeiro e a ineficácia das atuais técnicas de clonagem significam que a esperança é pequena e desaparece com essas criaturas majestosas.
