Renomado físico teórico, autor e professor Lawrence Krauss está visitando o Museu de História Natural amanhã para apresentar uma palestra intitulada “Sobre o Universo e o Nada”. Apesar de ingressos para esta conversa fascinante e instigante estarem esgotados (ligue para a bilheteria do Residents Associates em 202-633-3030 para ser colocado na lista de espera), aproveitamos a oportunidade para falar com o Dr. Krauss sobre suas idéias em física, seu papel como intelectual público e a maravilha que ele vê no universo.
Seu livro, A Universe From Nothing, tenta explicar de onde o universo veio e por que existe. Como é tentar explicar esses complexos conceitos de física teórica para um público geral?
É sempre um desafio fazer isso, mas é um desafio empolgante. Porque - parece banal, mas é verdade - se você não consegue explicar algo, você não entende realmente. E eu sempre achei nos meus escritos que, no processo de tentar escrever algo para explicar às pessoas, de certa forma, eu tive novos insights sobre o material, e isso realmente me ensinou coisas.
A outra parte é, acho que hesitamos em fazer isso por nossa conta e risco. Porque uma das coisas que torna a ciência tão maravilhosa é que algumas das mais excitantes idéias que os humanos já desenvolveram - algumas das mais intrigantes e belas - surgiram na ciência. E devemos às pessoas tentar explicá-lo. Eu acho que há aquela experiência 'aha' que é quase uma espécie de orgasmo. Se este é realmente o ápice do pensamento criativo humano, então devemos às pessoas - assim como fazemos na arte e na literatura - expô-las ao que há de melhor no que significa ser humano.
O ponto principal do livro é tentar explicar por que, de fato, existe alguma coisa - por que há matéria - em vez de nada. Se você explicasse isso a um leigo da maneira mais básica possível, o que você diria?
Se você perguntar às pessoas o que 'nada' é, muitas pessoas dirão, por exemplo, 'bem, apenas vazio, espaço vazio'. Mas agora percebemos que esse tipo de nada - a saber, o espaço vazio - não apenas cria algo a cada segundo, mas esse tipo de "nada" é instável. A mecânica quântica diz que fora do espaço vazio, por causa das flutuações da mecânica quântica, as coisas aparecem o tempo todo. Se você esperar o tempo suficiente, algo sempre surgirá desse tipo de nada.
Agora, quando digo isso, as pessoas dizem: 'bem, mas isso não é realmente nada, porque o espaço já está lá'. Mas se você aplicar as leis da mecânica quântica ao próprio espaço, as idéias da gravidade quântica - que temos que fazer se aplicarmos a mecânica quântica à relatividade geral -, então até o próprio espaço pode surgir do nada. Não pode haver literalmente espaço e, de repente, um universo pode surgir. Isso, novamente, é necessário - isso acontecerá o tempo todo.
E então as pessoas dizem que isso não é nada, porque as leis da física estavam lá. Mas assinalo que nossas teorias nos levaram à noção de que nosso universo não é único, que pode haver muitos universos com diferentes leis da física, e podemos entender que até as próprias leis podem surgir espontaneamente. Pode haver leis diferentes em cada universo, e podemos nos encontrar neste universo simplesmente porque as leis da física nos permitem existir.
Eu não acho que isso torne o universo menos misterioso, incrível ou inspirador. De fato, em certo sentido, torna-se mais inspirador imaginar o notável conjunto de circunstâncias e propriedades que levaram à nossa existência aqui hoje. Saber como isso realmente aconteceu é como Richard Dawkins costumava dizer sobre um arco-íris: saber como um arco-íris funciona não o torna menos bonito.
Você é amplamente identificado como um intelectual público e esteve envolvido no debate sobre o ensino de design inteligente nas escolas. O que te motiva a assumir esse papel?
A ciência é a base do nosso mundo moderno. E se você quiser tomar decisões sensatas, especialmente decisões políticas - não apenas sobre educação, mas sobre o mundo - elas devem ser baseadas na realidade. Não quero que todos se tornem especialistas em física, mas quero que as pessoas tenham perspectivas suficientes para saber a diferença entre sentido e absurdo.
Além disso, fico zangado quando as pessoas mentem para o público e geralmente escrevo quando fico com raiva. E estou particularmente interessado em educação - acho que devemos aos nossos filhos dar a eles a melhor educação científica possível, especialmente se quiserem ser competitivos no século XXI. Os países que serão competitivos, economicamente, são aqueles que têm uma força de trabalho instruída capaz de lidar com os avanços científicos e tecnológicos que impulsionarão o século XXI.
E fico muito chateado quando vejo pessoas não apenas tentando educar melhor os alunos, mas, na verdade, tentando fazer exatamente o oposto. Nós não os educamos bem o suficiente sobre biologia ou física, por exemplo, e para as pessoas tentarem conscientemente manter nossos alunos ignorantes, isso me deixou muito chateada, e eu senti que era muito importante para mim entrar na discussão.
As grandes notícias do ano passado em física surgiram do Grande Colisor de Hádrons na Europa, onde algumas evidências sugerem a existência da há muito procurada partícula de Bosgs de Higgs. O que é emocionante sobre isso?
Para a New Scientist, escrevi um artigo explicando o Bosgs de Higgs, sobre o que é isso, o que o torna excitante e o que é o bem e o mal. Isso realmente significa algo notável - significa que a nossa massa e a massa de tudo que vemos, a razão pela qual existimos - é tudo um acidente. Ele diz que o espaço vazio é dotado dessas propriedades estranhas, então quando as partículas viajam através dele, elas interagem com esse campo que permeia o espaço. É como andar pelo melaço. Algumas partículas interagem mais fortemente com elas e agem como se fossem mais massivas, e outras partículas interagem menos fortemente com elas. Eles podem se mover mais facilmente e podem agir como se fossem menos massivos. Mas em um nível fundamental, sem aquele melaço, tudo seria sem massa. Assim, diz que basicamente toda a nossa percepção do universo em que vivemos - na verdade nossa própria existência - é um acidente das circunstâncias da existência desse campo que permeia o espaço vazio.
Se é realmente verdade, é uma incrível demonstração de 40 anos do mais notável edifício teórico que foi construído para descrever a natureza. Seria notável se fosse verdade, porque na maioria das vezes a natureza nos surpreende e prova que estamos errados. De certa forma, eu estava meio que esperando que o Higgs não fosse descoberto no CERN, porque se você é um físico teórico, os dois estados mais empolgantes são errados e confusos.
