Em algum momento do século 7 ou 8, uma mulher grávida morreu e foi enterrada na cidade medieval italiana de Imola. Infelizmente, não há nada de incomum nisso. Mas quando o túmulo da mulher foi descoberto em 2010, dois detalhes muito estranhos surgiram. Primeiro, um grupo de minúsculos ossos jazia entre as pernas da mulher - os restos de seu feto, que pareciam ter nascido após sua morte. Arqueólogos também observaram um pequeno buraco no crânio da mãe, ampliando o mistério de sua morte.
Agora, como Brandon Specktor relata para Ciência Viva, os pesquisadores publicaram um artigo na Neurocirurgia Mundial que procura descompactar o que aconteceu com a mulher antes e depois da morte dela.
Os restos da mãe infeliz foram encontrados com a face para cima em um túmulo de pedra, sugerindo que ela havia sido deliberadamente enterrada. Análises feitas por cientistas da Universidade de Ferrara e da Universidade de Bolonha revelaram que a mulher tinha entre 25 e 35 anos quando morreu. Seu feto, cujo sexo não podia ser determinado, parecia ter chegado à 38ª semana de gestação, tornando-se a apenas duas semanas do termo.
De acordo com George Dvorsky , do Gizmodo , as pernas do bebê ainda estavam dentro da mãe, mas a cabeça e a parte superior do corpo pareciam ter nascido depois que ela morreu. Os autores do estudo sugerem que o enterro oferece um exemplo raro de “extrusão fetal post-mortem”, ou “nascimento de caixão”, que ocorre quando gases se acumulam dentro do corpo de uma gestante falecida e forçam o feto para fora do corpo. canal de nascimento. Este fenómeno horripilante foi apenas raramente observado no registro arqueológico.
Os cientistas ficaram tão intrigados com o misterioso buraco no crânio da mulher. Medindo 4, 6 mm de diâmetro, o buraco estava arrumado e limpo, o que sugere que não foi infligido em um ataque violento. É mais provável, segundo os autores do estudo, que o buraco tenha sido perfurado no crânio da mulher como parte de um procedimento cirúrgico bruto conhecido como trepanação. A cirurgia foi realizada desde o Neolítico e foi pensado para aliviar uma variedade de doenças, desde febre alta, convulsões, a pressão intracraniana. O crânio da mulher também traz sinais de uma incisão pequena e linear, que pode mostrar onde o couro cabeludo foi retirado em preparação para a trepanação.
Por que os médicos medievais realizariam um procedimento tão dramático em uma mulher gravemente grávida? Os pesquisadores não podem ter certeza, mas teorizam que a mãe pode estar sofrendo de pré-eclâmpsia ou eclâmpsia, complicações relacionadas à gravidez que são caracterizadas por pressão alta, função hepática prejudicada e - no caso de eclâmpsia - convulsões. Como os autores do estudo observam, as manifestações comuns dessas condições também incluem sintomas como febre, pressão intracraniana e hemorragias cerebrais, que, antes do século XX, foram tratadas com trepanação.
Os cientistas foram capazes de observar sinais de cura no crânio da mulher, levando-os a acreditar que ela morreu cerca de uma semana após o procedimento. Ainda não está claro se sua morte foi causada por uma condição de gravidez hipertensiva, a cirurgia ou alguma outra complicação, mas a equipe de pesquisa está, no entanto, empolgada com a descoberta. Evidências de trepanação foram encontradas em muitos vestígios arqueológicos antigos, mas os sinais da cirurgia raramente são vistos em crânios que datam da Idade Média européia. O post-mortem “nascimento de caixão” torna o túmulo da mulher uma descoberta duplamente incomum - uma que poderia muito bem lançar luz sobre como médicos medievais tentaram ajudar mulheres grávidas em risco.
