A certa altura, durante a Cúpula de Genebra em 1985, o presidente Ronald Reagan e o primeiro-ministro soviético Mikhail Gorbachev deram um tempo nas negociações para dar um passeio. Apenas seus intérpretes particulares estavam presentes e, durante anos, os detalhes sobre o que conversavam foram mantidos em segredo tanto do público russo quanto do americano. Mas durante uma entrevista de 2009 com Charlie Rose e o secretário de Estado de Reagan, George Shultz, Gorbachev revelou que Reagan perguntou se eles poderiam deixar de lado suas diferenças, caso o mundo fosse invadido por alienígenas.
Como Jimmy Orr relatou para o Christian Science Monitor na época:
Shultz estava falando sobre a cúpula do Lago de Genebra e mencionou que os dois líderes fugiram de uma reunião para dar um passeio até uma cabana próxima.
"Eu não estava lá ...", disse Shultz antes que Gorbachev o interrompesse.
"Do fireside house, o Presidente Reagan me disse de repente: 'O que você faria se os Estados Unidos fossem subitamente atacados por alguém do espaço? Você poderia nos ajudar?'
"Eu disse: 'Não há dúvida sobre isso.'"
"Ele disse: 'Nós também'".
"Então, isso é interessante", Gorbachev disse com muita risada.
Até onde sabemos, os alienígenas nunca tentaram dominar o planeta durante os anos 80, então o acordo informal de Reagan e Gorbachev não foi posto à prova. Mas talvez sem surpresa para um presidente cujo plano de dissuasão nuclear fosse apelidado de “Guerra nas Estrelas”, Reagan era um grande fã de ficção científica. Ele crescera lendo os épicos romances de ficção científica de Edgar Rice Burroughs, cujos personagens incluíam John Carter, de Marte e Tarzan, e Lauren Davis relatou sua história.
De vez em quando, continua Davis, os gostos nerds de Reagan nos livros influenciavam a maneira como ele governava. Durante seu mandato na Casa Branca, Reagan contou com o Conselho Consultivo dos Cidadãos para a Política Espacial Nacional, um think tank composto por astronautas, engenheiros e até escritores de ficção científica como Robert Heinlein e Jerry Pournelle, para obter conselhos sobre tecnologia futura e importância emergente da política espacial. De fato, o Conselho até ajudou a redigir partes do primeiro discurso de Reagan, introduzindo o programa “Guerra nas Estrelas”.
É difícil dizer o quão sério Reagan estava quando ele perguntou a Gorbachev se os soviéticos ajudariam a lutar contra uma invasão alienígena, mas ele estava longe de ser o primeiro oficial do governo a pensar em táticas de combate fora do mundo. Durante os anos 50 e 60, um grupo de engenheiros do Exército dos EUA foi encarregado de pensar em armas teóricas que poderiam ser usadas para defender bases lunares inexistentes. E recentemente, Anatoly Zak relata para a Popular Mechanics, o governo russo revelou que na década de 1970, a estação espacial soviética Almaz não estava apenas armada com um canhão espacial ultrassecreto, mas também foi testada.
