Rachel Carson: Testemunha da Natureza
Linda Lear
Henry Holt
Quando Silent Spring, de Rachel Carson, foi publicado em 1962, o juiz da Suprema Corte, William O. Douglas, e EB White, da New Yorker, compararam o impacto do livro com o da Cabine do Tio Tom. O estudo de Carson sobre os perigos dos pesticidas, disse White, era um trabalho que "ajudaria a mudar a maré" da degradação ambiental. O tempo provou que ele estava certo: Silent Spring mudou nosso pensamento, nossa sociedade, nosso mundo.
Carson, pelo menos superficialmente, parece um profeta improvável. Ela passou a maior parte de sua vida profissional dentro de uma agência governamental, o Fish and Wildlife Service, editando estudos técnicos e escrevendo livretos divulgando programas e reservas departamentais. Seu biógrafo descreve-a, no que parece ser um triunfo do eufemismo, como "emocionalmente e fisicamente restrita". Ainda assim, quando o ambiente precisava de um defensor, poucos estavam mais bem preparados do que Carson.
Ela teve uma educação científica de primeira linha, incluindo três anos de estudos de pós-graduação em biologia na Johns Hopkins, e um profundo amor espiritual pelo mundo natural. Durante seus anos no Serviço de Pesca e Vida Selvagem, adquiriu uma rede de conexões com pesquisadores e formuladores de políticas na burocracia ambiental de Washington. Ela foi uma autora premiada de dois livros best-sellers sobre o oceano - The Sea Around Us, publicado em 1951, e The Edge of the Sea, que foi publicado quatro anos depois. Quando Rachel Carson falou sobre uma ameaça ao meio ambiente, as pessoas iam ouvir.
Quando criança, Carson ficou fascinado pelo mundo natural. Ela também amava escrever. Mas a ciência, ela decidiu, ofereceu uma carreira mais realista. Na faculdade, concentrou-se em biologia e, em seguida, ganhou uma bolsa integral para estudos de pós-graduação na Johns Hopkins e uma reunião de verão no Marine Biological Laboratory em Woods Hole, em Massachusetts.
Em seguida, as dificuldades familiares e a Grande Depressão intervieram. A casa de Carson - seus pais e as famílias de seu irmão e irmã - estava em circunstâncias tensas. Em 1934 ela abandonou o programa de doutorado e começou a procurar emprego.
Carson fez um trabalho de meio período escrevendo roteiros para um programa de rádio produzido pelo US Bureau of Fisheries. Então, em 1936, uma posição para um biólogo aquático foi aberta no Bureau of Fisheries. Carson foi escolhido para o trabalho. "Eu desisti de escrever para sempre, pensei", escreveu ela várias décadas depois. "Nunca me ocorreu que eu estava apenas recebendo algo sobre o que escrever."
Aquele "algo" era o mar e a vida que o preenchia. Nos 15 anos seguintes, ela escreveu estudos formais, folhetos e brochuras durante o dia, depois usou o que aprendeu para escrever artigos e ensaios independentes para um consumo público mais amplo. Seu primeiro livro, Under the Sea-Wind, teve a infelicidade de ser publicado no ano em que a América entrou na Segunda Guerra Mundial. Ainda assim, estabeleceu sua reputação no mundo da publicação comercial e levou a um contrato para um segundo livro, The Sea Around Us. O sucesso deste livro permitiu que Carson deixasse o emprego e se tornasse escritora em tempo integral.
Rachel Carson, bióloga de formação, tornou-se escritora por escrito. Mas era o amor dela pela natureza - e particularmente o mundo entre as linhas de maré perto de sua cabana de verão no Maine - que a tornava uma ambientalista. Quando as pessoas começaram a reconhecer os perigos dos pesticidas na década de 1950, Carson foi capaz de entender a ciência envolvida e explicá-la ao público leitor. Ainda assim, a Silent Spring nunca teria tido o impacto se Carson não tivesse acreditado, fervorosamente, que o uso indiscriminado de pesticidas ambientalmente persistentes ameaçava todo o tecido do mundo natural que ela amava.
A biografia de Lear contém muitos detalhes inconseqüentes e diz muito pouco sobre o contexto intelectual em que as ideias de Carson se desenvolveram. No entanto, oferece um belo retrato do ambientalista como ser humano; uma mulher estranha e obsessiva, golpeada pelas dificuldades da vida, mas ainda pronta para observar, admirar e encontrar fascínio no mundo ao seu redor.
John R. Alden, um escritor que vive em Michigan, está particularmente interessado em história natural e na história da preservação ambiental.
