Os povos indígenas falam mais de 4.000 dos 7.000 idiomas do mundo. Essas línguas nativas funcionam muito mais do que um meio de comunicação; eles codificam histórias comunitárias, tradições, modos de pensar, conhecimento ambiental. E infelizmente, muitas línguas indígenas correm o risco de desaparecer.
Em um esforço para preservar e aumentar a conscientização sobre esses idiomas, o Google Earth lançou uma plataforma interativa em seu recurso Voyager, que permite aos usuários ouvir gravações de áudio em mais de 50 falantes de idiomas indígenas de todo o mundo. Intitulado Celebrando Línguas Indígenas, o projeto destaca diversas comunidades e perfis de ativistas pioneiros que lutam pela preservação de suas línguas ancestrais.
Ao clicar em um marcador, os usuários são apresentados a um idioma indígena e à pessoa que o fala. Cada palestrante é gravado dando uma saudação e respondendo a duas perguntas - como “Qual é o seu provérbio favorito em seu idioma?” E “Você pode compartilhar uma música tradicional em seu idioma?” Karina Lester da Austrália, por exemplo, canta um trecho Yankunytjatjara - “uma música divertida que pode ser cantada durante o intervalo da manhã enquanto xícaras de chá são preparadas.” Oranee Janyapotngam da Tailândia compartilha um ditado em S'gaw Karen: “Se bebermos água, temos que cuidar da água. Se usamos a terra, temos que cuidar da terra. E se nós comemos rebanho, nós temos que cuidar do penhasco. Se comermos peixe, temos que cuidar da lagoa.
Pequenos sinopses revelam características únicas das línguas (a língua sámi setentrional, por exemplo, falada no norte da Finlândia, Suécia e Noruega, ostenta várias centenas de palavras para pastoreio de neve ou de renas), as diversas ameaças que enfrentam e ações que estão sendo tomadas para salvá-los. Membros da comunidade indígena Semaq Beri, na península da Malásia, estão usando telefones celulares para registrar e compartilhar histórias em sua língua Semaq Beri. Ken Paupanekis, professor em Manitoba, Canadá, desenvolveu um currículo para Cree, que é ministrado em nível universitário. John Inia, da Ilha Rotuma, uma dependência de Fiji, espera revisar o sistema de escrita europeu para a linguagem Fäeag Rotuma.
"Não há um vínculo real entre nossas palavras e nossas vidas", diz ele, "então precisamos criar um dicionário vivo".
O novo projeto do Google Earth coincide com uma iniciativa das Nações Unidas que declarou 2019 o "Ano das Línguas Indígenas", que busca chamar a atenção para o desaparecimento das línguas no mundo. Das 2.680 línguas internacionais que são consideradas em risco, a maioria é indígena, de acordo com a Assimilação da ONU, a perseguição política e a globalização estão entre as causas da diminuição da diversidade de línguas - um fenômeno que está ocorrendo em um ritmo alarmante. De fato, estima-se que uma língua falada desaparece a cada duas semanas.
Entre as línguas indígenas presentes no projeto Google Earth estão 19 que a Unesco classificou como "vulnerável", "definitivamente ameaçada" ou "severamente ameaçada". Quatro são considerados criticamente ameaçados.
"Esperamos que esta coleção aumente a conscientização sobre esses idiomas", disse Raleigh Seamster, gerente do programa de divulgação do Google Earth, "e crie uma oportunidade para nossos usuários apreciarem a contribuição que esses idiomas e seus interlocutores dão à diversidade global .
