Dizem que o amor faz o mundo girar. Eu não sei se isso é verdade, mas você certamente o encontra em lugares surpreendentes.
Por exemplo, em 1999, quando a OTAN começou a bombardear Belgrado para impedir a agressão sérvia no Kosovo, a capital levantou-se em um ato incomum de desafio ao organizar um casamento em massa.
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Os anos seguintes trouxeram paz à Sérvia, mas isso não impediu as núpcias em massa, agora uma ocasião anual de maio. Visitando Belgrado há alguns anos, saí de meu hotel para encontrar a procissão de casamento, com mais de 100 casais descendo a pé a rua Príncipe Mihailo e, em carruagens puxadas a cavalo à moda antiga, para dar um nó na prefeitura - alguns tendo decidiram se casar precipitadamente para que pudessem participar da celebração. Famílias estendidas, testemunhas, porta-anéis e floristas desfilavam com eles. E toda noiva usava um vestido branco extravagante, embora eu esperasse que uma ambulância estivesse parada, porque estômagos inchados tornavam abundantemente aparente que nem todas eram donzelas.
Um pouco mais romântico é o Festival de Matchmaking realizado todo mês de setembro em Lisdoonvarna, uma vila no oeste da Irlanda. Ele cresceu no século 19, quando os casamenteiros locais ganharam renome por suas habilidades no arranjo matrimonial. As mulheres chegaram à pequena cidade termal perto da confluência dos rios Aille e Gowlaun para tomar as águas, supostamente uma cura para furúnculos, abcessos e reumatismo. No outono, com o feno e a grama cortadas, fazendeiros solteiros se juntavam a eles de casas rurais solitárias onde o toque de uma mulher era desesperadamente necessário.
Sempre havia mais homens do que mulheres, segundo Willie Daly, o último casamenteiro oficial do condado. "Todos os homens são deixados porque todas as mulheres foram para Dublin, Londres ou América", ele me disse. “Eles são bonitos, mas um pouco tímidos. Alguns deles não abraçam uma mulher desde que sua mãe morreu.
Os sites de namoro na Internet ultimamente tomaram o lugar dos casamenteiros. Mas o festival persiste, atraindo milhares de pessoas todos os anos para o que é anunciado como o evento do maior single na Europa, com muita música irlandesa e uísque para fazer faíscas voarem.
Outra receita para o romance vem do Alasca, onde rapazes solteiros proliferam, originalmente traçados pela construção do oleoduto de 800 milhas nos anos 70. De acordo com o Escritório do Censo dos EUA, há 114 homens solteiros para cada 100 mulheres solteiras no 49º estado dos Estados Unidos, muito acima da média.
As estatísticas não foram perdidas por Susie Carter, que começou a montar amigos homens solteiros com mulheres de forma casual. A necessidade acabou sendo tão urgente que ela lançou a revista AlaskaMen, seguida por um site, que mostra candidatos com fotos e números de caixas para que as mulheres interessadas possam escrevê-las. Para manter as coisas honestas, Carter exige que os homens a informem quando encontrarem correspondências e atualizem a lista uma vez que sejam tomadas.
Seria apenas mais um serviço de encontros, não fosse pelo foco geográfico. Se você já esteve no Alasca, sabe o que quero dizer. Baleias e ursos pardos não são os únicos na última fronteira. Pense pescadores, lenhadores, drivers de cães, homesteaders backcountry; até advogados e contadores têm bíceps salientes. Mas algumas mulheres do Alasca cansadas ofereceram esta advertência: "As chances são boas, mas as mercadorias são estranhas".
