Imagem: Michael Glasgow
Todo mundo tem um sabor diferente. Parte disso é genética, o problema para as pessoas que pensam que o coentro tem gosto de sabão ou que o porco cheira vagamente a urina. Se todo mundo tem um gosto diferente, você pode avaliar objetivamente como a comida tem gosto? Críticos de alimentos são contratados por sua paleta sofisticada e convidados a tentar. Mas há uma maneira de realmente fazer isso? Os cientistas ainda não sabem, mas estão trabalhando para descobrir.
Pesquisadores da Universidade de Tóquio recentemente publicaram um artigo tentando desenvolver um "sistema de avaliação de sabor humano baseado em células cultivadas". Essencialmente, eles querem dar diferentes alimentos a uma série de culturas de células que imitam a gama de receptores de sabor humano. Se eles alimentam essas culturas celulares com algo salgado, por exemplo, os receptores de sal seriam ativados. Se alimentarem as células com algo salgado e doce, algumas de cada uma seriam ativadas. Ao ler as respostas dos receptores, eles podem quantificar o quanto de cada gosto está envolvido em um alimento.
Para o açúcar, esses pesquisadores tiveram sucesso. Eles criaram células que respondem a adoçantes como aspartame, sacarina, acessulfame K e ciclamato - todos usados em alimentos.
A verdadeira questão não é se os cientistas podem construir um sistema como esse na cultura, mas se os resultados que obtêm dessas células realmente se traduzem no que nós humanos experimentamos. Pessoas diferentes terão gostos diferentes, determinados pela genética e pela experiência pessoal. A degustação não é apenas sobre quais receptores de sabor são ativados. E essas culturas de células não são boas em provar coisas que são muito ácidas, então elas são inúteis quando se trata de coisas como o ceviche.
No final, ter um teste de sabor totalmente objetivo é provavelmente impossível. E os revisores de restaurantes não precisam se preocupar: as células não podem rever exatamente a polidez da equipe ou o ambiente do restaurante. Mas para as empresas de alimentos que produzem produtos em massa e que precisam fazer um produto que tenha sempre o mesmo sabor, esses métodos baseados em células podem acabar sendo mais confiáveis do que o controle de um funcionário humano.
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