"Em um ponto, a lagosta era considerada comida de prisão, e agora é um dos itens mais caros em um cardápio de jantar", Anquanette Gaspard, dona da Virgin Island Food Tours e anfitriã da turnê Taste of Twin City em St. Croix, Ilhas Virgens dos EUA, disse Smithsonian.com como ela levou um grupo de viajantes com fome em torno do centro de Christiansted. Não há lagosta no passeio, mas sua declaração é um exemplo de como a comida pode ajudar a contar a história do lugar, particularmente uma que passou por uma transição dramática - da colônia de escravos dinamarquesa para o ponto turístico. "Acredito fortemente que você não pode saber para onde está indo se não souber onde esteve", disse ela. “Como mantivemos essas tradições alimentares, pudemos vê-las crescer e evoluir com o tempo. Aqui em St. Croix, pegamos essas tradições alimentares e as modernizamos, preservando a tradição de como são servidas e preparadas ”.
As turnês de Gaspard são novas para a ilha - elas começaram no final de novembro como a primeira e única turnê de comida em St. Croix - e através delas, ela se esforça para mostrar a história e a tradição de como a comida reflete o passado dos ilhéus. É um ano particularmente bom para isso também; 2017 é o centenário da transferência do USVI da propriedade dinamarquesa para a americana.
Cozinha Crucian é uma mistura complicada de estilos, englobando comida bush criado por ilhéus indígenas, pratos caribenhos de outras ilhas da região, comida Rasta que fala para as tradições culturais e espirituais de alguns dos moradores da ilha e doces criados em torno de ingredientes prontamente disponíveis . Grande parte da comida tradicional na ilha evoluiu de refeições escravas, encontrando ingredientes básicos e tornando-os algo fácil de transportar que pode sustentá-lo todos os dias.
"Como os escravos costumavam viajar longas distâncias para chegar aos campos, a comida sempre era algo que podia ser facilmente transportado e consumido ao longo do caminho", disse Gaspard. "Essa pode ser a razão pela qual raramente sentamos e comemos em restaurantes. Quase sempre é preciso ir embora."
E apesar dos dinamarqueses possuírem a ilha por cerca de 200 anos, não restaram muitas dessas tradições alimentares - além do peixe salgado - porque o clima é tão diferente daquele da Dinamarca que os ingredientes não estão prontamente disponíveis. Há também uma dose saudável de comida tipicamente americana trazida ao longo de um século de propriedade dos EUA, mas Taste of Twin City habilmente evita isso em favor de mais historicamente tradicionais come.
"Cada parada destaca um pedaço da nossa história que ajuda a moldar quem somos como pessoas", disse Gaspard ao Smithsonian.com. “Dentro de cada degustação, você aprende como a migração de pessoas de outras ilhas caribenhas influenciou nossa culinária, como certos pratos foram feitos por causa dos ingredientes que são cultivados e adquiridos na ilha, e como as receitas foram passadas de uma geração para a outra. em seguida, nos lembrando de onde viemos.
Há seis paradas no passeio. O primeiro é um local pronto para ser usado que combina as tradições de comida Crucian e Trindade e Tobago. Aqui, os visitantes comem rotis, massa frita recheada com carne (geralmente curry) ou frutos do mar. É uma tradição típica de Trindade e Tobago, mas já foi comida de bolso para as pessoas que vão trabalhar nas ilhas - compre uma de manhã a caminho do trabalho e depois para o almoço. Em seguida, os excursionistas vão até a Gary's, uma padaria sem marca conhecida pelos habitantes locais, mas que só é identificável para os visitantes pelos fluxos de pessoas que entram e saem. O pão de manteiga macia, densa e levemente doce aqui é particularmente especial para Gaspard, com uma xícara de chá fumegante feito de capim-limão local e um punhado de ingredientes encontrados no mato. O chá pode muitas vezes incluir gengibre, hortelã e manjericão, mas os ingredientes são realmente até o catador naquela manhã.
Duplas (um pequeno roti sem carne) e carne ao curry. (Jennifer Billock) "Há algo quase mágico sobre o nosso pão de manteiga", disse Gaspard. “Foi um alimento básico que sustentou homens e mulheres durante décadas, enquanto trabalhavam nos campos ou na água em barcos. Conseguir um pão de manteiga quente da padaria no início da manhã ou no final da noite a caminho de casa e morder quando é muito quente é apenas comovente. Você não precisa adicionar nada a ele. Para mim, evoca uma memória de união com a família e ter o privilégio de crescer em uma ilha com o melhor que este mundo tem a oferecer. ”
Pão fresco da gota do coco. (Jennifer Billock) Em seguida, no cardápio, frango, feijão e arroz são servidos em um restaurante Crucian-Puerto Rican, uma refeição completa com origens tanto em escravos de plantação em St. Croix quanto na tradicional refeição de feijão e arroz de Porto Rico. Os ingredientes eram fáceis de encontrar e as receitas simples de fazer, e o que antes era destinado a sustentar um dia de trabalho em cana-de-açúcar, evoluiu para uma refeição muito apreciada pelos ilhéus depois da emancipação.
Frango, feijão e arroz. (Jennifer Billock) A quarta parada do passeio é o Ital in Paradise, um local vegetariano e vegetariano que serve comida Rasta feita na hora. O rastafarianismo foi desenvolvido pela primeira vez na Jamaica nos anos 1930. Elder Rastafaris em St. Croix diz que a religião fez o seu caminho para a ilha logo após ter se enraizado na Jamaica. "Ital" é o nome padrão da cozinha Rasta. A comida é principalmente vegana, sem aditivos ou produtos químicos. O menu do Ital in Paradise muda diariamente, trabalhando com o que pode ser colhido na hora e é sazonalmente disponível. Na nossa visita, tivemos falafel e um molho de pepino verde mentolado.
Bolas de lentilha, semelhantes a falafel. (Jennifer Billock) As duas últimas paradas podem ser consideradas as paradas de sobremesa do passeio. Um deles é um bar e restaurante onde você recebe uma bebida típica da ilha americana: um rumrunner. O rum é feito nas ilhas desde o século XVIII, quando as plantações de cana-de-açúcar cobriam a terra. Os próprios Rumrunners foram supostamente inventados na Flórida nos anos 50; eles rapidamente se tornaram uma bebida favorita dos americanos e uma maneira fácil de atender aos turistas nas Ilhas Virgens. A outra parada é uma sorveteria com sabores de frutas locais encontrados apenas em St. Croix, como groselha - e possui uma assinatura mensal para enviar guloseimas aos habitantes locais que se mudaram para o continente e perderam o gosto das ilhas.
Se você está planejando dividir seu tempo entre as ilhas, há também uma nova turnê gastronômica em St. Thomas. Esta passa pelo centro histórico de Charlotte-Amalie e mistura a história da ilha com comida tradicional.
