Cerca de duas milhas abaixo da superfície da Terra, os pesquisadores que cavaram em uma mina em Ontário, Canadá, descobriram uma cápsula do tempo notável: a piscina de água mais antiga do planeta.
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A mina foi originalmente escavada para escavar minerais como cobre, zinco e prata, mas essa nova descoberta é muito mais preciosa, cientificamente falando. A água borbulhou abaixo da superfície por quase dois bilhões de anos, e pode conter indícios sobre o que nosso planeta parecia com todos aqueles éons atrás, relata Rebecca Morelle para a BBC.
"Se a água estiver lá embaixo por até dois bilhões de anos, ela pode nos dizer algo sobre a atmosfera na época, ou o estado da Terra, que anteriormente não fomos capazes de obter muita percepção, " Universidade de O pesquisador de Toronto, Oliver Warr, conta a Michelle Cheung no CBC News.
E a descoberta não é pequena. "Quando as pessoas pensam sobre essa água, elas supõem que deve haver uma pequena quantidade de água presa na rocha", disse Barbara Sherwood Lollar, que lidera o estudo, a Morelle. “Mas na verdade está muito borbulhando em você. Essas coisas estão fluindo a taxas de litros por minuto - o volume da água é muito maior do que o esperado. ”
Os cientistas foram capazes de descobrir a idade da água, medindo o quanto de hélio, argônio, neon, criptônio e xenônio foram aprisionados na água ao longo do tempo, relata Cheung. A análise de amostras de água também revelou substâncias químicas que foram deixadas para trás por organismos unicelulares que uma vez fizeram a sua residência no líquido de dois bilhões de anos, relata Morelle.
“Os micróbios que produziram essa assinatura não poderiam ter feito isso da noite para o dia. Isso não é apenas uma assinatura de uma microbiologia muito moderna ”, diz Sherwood Lollar a Morelle. "Isso tem que ser uma indicação de que organismos estão presentes nesses fluidos em uma escala de tempo geológica."
Esta não é a primeira vez que os pesquisadores encontraram uma piscina antiga de água nesta mina em particular. Na verdade, a piscina de água mais antiga conhecida foi encontrada em 2013 a cerca de 800 metros acima, e foi datada de cerca de 1, 5 bilhões de anos, segundo Sarah Laskow, da Atlas Obscura .
Enquanto a água é muito salgada para beber (Warr diz que Cheung é cerca de oito vezes mais salgado do que a água do oceano), ela ainda pode conter indícios sobre o que a Terra parecia ser bilhões de anos atrás.
