Cerveja verde e rios esmeralda? Pah. Que tal um espetáculo de luz vibrante de auroras verdes e vermelhas que dançam pelo céu noturno. A Terra está experimentando uma tempestade solar "severa", provavelmente devido a nuvens de partículas carregadas que vieram do sol em 15 de março. Quando partículas de alta velocidade de tais ejeções de massa coronal, ou CMEs, atingem nossa atmosfera, elas excitam moléculas de gás no ar e disparar luzes brilhantes, mais comumente em torno dos pólos.
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Dados do Centro de Previsão de Tempo Espacial da NOAA mostram que a atual tempestade em torno do Pólo Norte começou fraca na madrugada de 17 de março, mas logo se acelerou para um evento geomagnético da classe G4 (o G5 é o mais intenso). Isso provocou luzes do norte que poderiam ser vistas muito mais ao sul do que o normal - pintando alguns céus com verdes vívidos, vermelhos e roxos nas primeiras horas do dia de São Patrício. As cores exatas vistas dependem de quais tipos de gases emitem luz e quão altos eles estão na atmosfera.
"O brilho era visível aos olhos, mesmo na periferia da cidade, e ainda mais surpreendente no país", disse Christian Begeman, que atirou na aurora de Dakota do Sul, ao Spaceweather.com. Os meteorologistas da NOAA dizem que a tempestade deve permanecer forte por várias horas e depois diminuir gradualmente. Mas os foliões noturnos nas latitudes do norte podem ter outra boa visão das auroras do Dia de São Patrício, já que a previsão pede que a tempestade atinja os níveis do G1 até a madrugada de 18 de março, de acordo com o Universe Today.
Atualização, 9:53 pm ET: O Hemisfério Sul também recebeu uma dose de atividade auroral intensa desta tempestade, com salpicos de cor iluminando os céus da Antártida e Nova Zelândia. "As cores eram insanas", diz a escritora de viagens Liz Carlson via Twitter. "No Hemisfério Sul nós pegamos os vermelhos e rosa, mas ter roxo e verde também foi demais!"
