Numa noite de verão de 1889, um jovem graduado em medicina chamado Arthur Conan Doyle chegou de trem à estação Victoria, em Londres, e tomou um táxi de dois quilômetros para o famoso Langham Hotel, na Upper Regent Street. Então, vivendo na obscuridade na cidade costeira de Southsea, perto de Portsmouth, o oftalmologista de 30 anos de idade estava procurando avançar em sua carreira de escritor. A revista Beeton's Christmas Annual publicou recentemente seu romance, A Study in Scarlet, que apresentou o detetive particular Sherlock Holmes. Agora Joseph Marshall Stoddart, editor-gerente da Lippincott's Monthly, uma revista da Filadélfia, estava em Londres para estabelecer uma edição britânica de sua publicação. Por sugestão de um amigo, ele convidara Conan Doyle para jantar com ele na opulenta sala de jantar de Langham.
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Em meio à agitação dos garçons, à fenda da prata fina e ao zumbido de dezenas de conversas, Conan Doyle achou que Stoddart era "um excelente sujeito", escreveria anos depois. Mas ele foi cativado por um dos outros convidados, um dramaturgo irlandês e autor chamado Oscar Wilde. "Sua conversa deixou uma impressão indelével em minha mente", lembrou Conan Doyle. "Ele tinha uma precisão curiosa de declaração, um sabor delicado de humor e um truque de pequenos gestos para ilustrar seu significado." Para ambos os escritores, a noite seria um ponto de virada. Wilde saiu com uma comissão para escrever seu romance, The Picture of Dorian Gray, que apareceu na edição de junho de 1890 de Lippincott . E Conan Doyle concordou em produzir um segundo romance estrelado por seu detetive ace; O Signo de Quatro cimentaria sua reputação. De fato, os críticos especularam que o encontro com Wilde, um expoente de um movimento literário conhecido como os Decadentes, levou Conan Doyle a aprofundar e escurecer o caráter de Sherlock Holmes: na cena de abertura de The Sign of Four, Holmes é revelado ser viciado para uma "solução de sete por cento" de cocaína.
Hoje, o Langham Hotel fica no topo da Regent Street como uma grande e desbotada viúva, evocando uma paisagem vitoriana praticamente desaparecida. O interior foi renovado várias vezes ao longo do século passado. Mas o exterior do Langham - fachada monolítica de arenito, com varandas de ferro forjado, janelas francesas e um pórtico com colunas - praticamente não mudou desde a noite em que Conan Doyle visitou há 120 anos. Roger Johnson, diretor de publicidade da Sherlock Holmes Society de Londres, um grupo de 1.000 devotos de Holmes, aponta para a menção do hotel em vários contos de Holmes, incluindo The Sign of Four, e diz que é uma espécie de santuário para Sherlockians. "É um daqueles lugares onde os mundos de Conan Doyle e Sherlock Holmes se juntam", acrescenta. Outros incluem o Lyceum Theatre, onde uma das peças de Conan Doyle foi produzida (e uma locação em The Sign of Four ), bem como os veneráveis clubes de cavalheiros ao longo da Strand, estabelecimentos que Conan Doyle freqüentou durante incursões na cidade de sua propriedade em Surrey. Conan Doyle também se apropriou do hospital de St. Bartholomew no centro de Londres como cenário; Foi lá que ocorreu o lendário encontro inicial entre Holmes e o Dr. Watson.
Arthur Ignatius Conan Doyle nasceu em 22 de maio de 1859, em Edimburgo, na Escócia, filho de Charles Doyle, um alcoólatra que passaria boa parte de sua vida adulta em uma instituição psiquiátrica, e Mary Foley Doyle, a atraente e animada filha de um Médico irlandês e professor; ela adorava literatura e, de acordo com o biógrafo Andrew Lycett, enganou seus filhos com sua narrativa. Marcando o sesquicentenário do nascimento de Conan Doyle, Edimburgo realizou uma maratona de palestras, exposições, passeios, peças de teatro, filmes e apresentações públicas. A Universidade de Harvard patrocinou uma série de palestras de três dias examinando o legado de Holmes e Conan Doyle. Na primavera passada, o romancista Lyndsay Faye publicou um novo thriller, Dust and Shadow, apresentando Holmes contra Jack the Ripper. E no mês passado, é claro, Holmes tomou o centro do palco no filme de Hollywood do diretor Guy Ritchie, Sherlock Holmes, estrelado por Robert Downey Jr. como Holmes e Jude Law como Watson.
Um caso persuasivo pode ser feito de que Holmes exerce tanto apego à imaginação do mundo hoje como fez há um século. O cânone holmesiano - quatro romances e 56 histórias - continua a vender rapidamente em todo o mundo. O gênio friamente calculista do chapéu de caçador de cervos, lutando com seus demônios interiores enquanto resolve os crimes que confundem a Scotland Yard, permanece como uma das criações mais vívidas e mais atraentes da literatura.
Outra criação fascinante de Conan Doyle foi Londres. Embora o autor viveu apenas alguns meses na capital antes de se mudar para os subúrbios, ele visitou a cidade com freqüência ao longo de sua vida. A Londres vitoriana adquire quase a presença de um personagem nos romances e histórias, como plenamente compreendido - em todos os seus nevoeiros, becos escuros e bairros sombrios - como o próprio Holmes. "Holmes nunca poderia ter morado em outro lugar além de Londres", diz Lycett, autor da recente biografia O homem que criou Sherlock Holmes: A vida e os tempos de Sir Arthur Conan Doyle . “Londres era o centro do império. Além das Casas do Parlamento, tinha os albergues dos marinheiros e os esconderijos de ópio do East End, as grandes estações ferroviárias. E foi o centro do mundo literário ”.
Muito desse mundo, claro, foi perdido. O British Clean Air Act de 1956 consignaria à história os nevoeiros alimentados a carvão que encobriam muitas aventuras de Holmes e os imbuíam de ameaça. ("Nuvens cor de lama caíram tristemente sobre as ruas enlameadas", escreve Conan Doyle em O Signo dos Quatro . "Na praia, as lâmpadas eram apenas manchas nebulosas de luz difusa que lançavam um débil reflexo circular sobre o asfalto escorregadio.") A blitz e o redesenvolvimento urbano do pós-guerra varreram grande parte do labiríntico e extremo labiríntico East End de Londres, onde “O homem com o lábio torcido” e outras histórias se passam. Mesmo assim, ainda é possível refazer muitos dos passos que Conan Doyle poderia ter tomado em Londres, acompanhá-lo das margens lamacentas do Tâmisa até a Old Bailey e obter uma noção do mundo vitoriano que ele transmutou em arte.
Ele encontrou Londres pela primeira vez aos 15 anos, enquanto estava de férias de três semanas em Stonyhurst, o internato jesuíta para o qual seus pais católicos irlandeses o consignaram no norte da Inglaterra. "Acredito ter 5 pés e 9 de altura", disse o jovem a sua tia, para que pudesse avistá-lo na estação de Euston, "muito robusto, vestido com roupas escuras e, acima de tudo, com um cachecol vermelho no meu pescoço". Acompanhado pela cidade por seus tios, o jovem Conan Doyle visitou a Torre de Londres, a Abadia de Westminster e o Palácio de Cristal, e assistiu a uma apresentação de Hamlet, estrelada por Henry Irving, no Lyceum Theatre, no West End. E foi até a Câmara dos Horrores no museu de cera de Madame Tussaud, depois localizado no Baker Street Bazaar (e na Marylebone Road hoje). Conan Doyle viu com fascinação os modelos de cera daqueles que haviam morrido na guilhotina durante a Revolução Francesa, bem como imagens de assassinos britânicos e outros arqui-criminosos. Enquanto estava lá, o jovem esboçou a cena da morte do radical francês Jean-Paul Marat, esfaqueado em seu banho no auge da Revolução. Depois de visitar o museu, Conan Doyle escreveu em uma carta para sua mãe que ele tinha sido irresistivelmente atraído para "as imagens dos assassinos".
Mais de uma década depois, depois de se formar na escola de medicina em Edimburgo e se estabelecer em Southsea, o médico de 27 anos escolheu Londres como pano de fundo para um romance sobre um "detetive consultor" que resolve crimes aplicando observação e lógica. Conan Doyle foi fortemente influenciado pelo Dr. Joseph Bell, que conheceu na Enfermaria de Edimburgo e cujos poderes diagnósticos impressionaram seus alunos e colegas. Além disso, Conan Doyle lera as obras de Edgar Allan Poe, incluindo o "Assassinatos na Rua Morgue", de 1841, com o inspetor C. Auguste Dupin. Notas para um rascunho inicial de Um Estudo em Escarlate - primeiro chamado de “Uma Meada Tangled” - descreve um “Sherringford Holmes” que mantém uma coleção de violinos raros e tem acesso a um laboratório químico; Holmes é auxiliado por seu amigo Ormond Sacker, que assistiu ao serviço militar no Sudão. Na versão publicada de A Study in Scarlet, Sacker torna-se o Dr. John H. Watson, que foi baleado no ombro por uma “bala de jezel” no Afeganistão e inválido em 1880 para Londres - “aquela grande fossa na qual todas as espreguiçadeiras e os ociosos do Império são irresistivelmente drenados ”. Quando a história começa, Watson descobre de um velho amigo da Criterion Bar“ um colega que está trabalhando no laboratório de produtos químicos do hospital. Bartolomeu] ”, que está procurando compartilhar alojamentos. Watson encontra Holmes posicionado sobre um tubo de ensaio no meio de um experimento "infalível" para detectar manchas de sangue humano. Holmes faz a observação agora imortal: "Você esteve no Afeganistão, percebo." (Holmes reúne uma série de pistas - o bronzeado profundo de Watson; uma lesão no braço esquerdo; um histórico em medicina; um rosto abatido - para deduzir Watson tinha servido como médico do exército lá.) O médico, intrigado, entra com Holmes nas salas “alegremente mobiliadas” da 221B Baker Street.
O endereço é outro santuário para os devotos do detetive - embora, como qualquer especialista irá atestar, 221 Baker Street existisse apenas na imaginação de Conan Doyle. Na era vitoriana, a Baker Street chegou ao número 85. Depois, tornou-se York Place e, por fim, a Upper Baker Street. (Conan Doyle dificilmente era um defensor da precisão em suas histórias de Holmes; ele enganou alguns nomes de ruas e inventou outros e colocou um vendedor de ganso em Covent Garden, depois um mercado de flores e produtos.) Mas alguns Sherlockians fizeram um esporte em busca de o “real” 221B, analisando pistas nos textos com a diligência do próprio Holmes. "A questão é: Holmes e Watson viveram em Upper Baker ou em Baker?", Diz Roger Johnson, que ocasionalmente lidera grupos de companheiros peregrinos em expedições pelo bairro de Marylebone. “Há argumentos a favor de ambos. Existem até argumentos a favor do York Place. Mas o mais convincente é que era a parte inferior da Baker Street ”.
Numa tarde chuvosa, junto a Johnson e Ales Kolodrubec, presidente da Sociedade Tcheca de Sherlock Holmes, que vem de Praga, em uma caminhada por Marylebone, em busca do local que Conan Doyle poderia ter em mente para a morada de Holmes. Armado com uma análise escrita por Bernard Davies, um Sherlockiano que cresceu na área, e um detalhado mapa do bairro de 1894, passamos por galerias de paralelepípedos e becos para uma passagem de um quarteirão de comprimento, Kendall Place, ladeada por prédios de tijolos. Outrora uma miscelânea de estábulos e quartos de empregados, a rua faz parte de um bairro que hoje é maioritariamente cheio de empresas. No clímax da história de 1903, "The Empty House", Holmes e Watson esgueiram-se pela entrada dos fundos de uma residência deserta, cujas janelas da frente estão voltadas diretamente para a 221B Baker Street. A descrição da Casa Vazia corresponde à da casa da cidade antiga que estamos olhando. "O 'real' 221B", diz Johnson decisivamente, "deve ter ficado do outro lado da estrada." É uma visão bastante decepcionante: hoje o local é marcado por um prédio de escritórios de vidro e concreto de cinco andares com um smoothie- e- sanduicheira take-away shop no térreo.
Em 1989, a Upper Baker e a York Place foram fundidas na Baker Street décadas antes, um vendedor de Londres e promotor de música, John Aidiniantz, comprou uma pensão Georgiana em ruínas na 239 Baker Street e a converteu no Museu Sherlock Holmes.
Um bobby falso de Londres estava patrulhando na frente quando eu cheguei lá uma tarde de dia de semana. Depois de pagar minha taxa de entrada de 6 libras (cerca de US $ 10), subi 17 degraus - o número exato mencionado na história de Holmes "Um Escândalo na Boêmia" - e entrei em um salão pequeno e surrado, cheio de móveis vitorianos e eduardianos. Parecia razoavelmente fiel à descrição da sala de visitas fornecida por Watson em “The Empty House”: “O canto químico e a mesa com tampo de ácido manchada de ... Os diagramas, o estojo do violino e o suporte de tubos”. O quarto abafado de Watson estava a um voo de distância, repleto de parafernália médica e anotações de casos; uma pequena sala de exposições, com dioramas lúgubres das histórias e estatuetas de cera de Sherlock Holmes e o arqui-inimigo Professor Moriarty, ocupava o terceiro andar. Lá embaixo, na loja de presentes, os turistas folheavam prateleiras de bricabraque: quebra-cabeças, chaveiros, bustos de Holmes, DVDs, jogos de xadrez, bonés de caçador, cachimbos de meerschaum, latas de tabaco, estatuetas de porcelana e saleiros. Para uma tarde de segunda a sexta, os negócios pareciam rápidos.
Mas não foi um sucesso universal. Em 1990 e 1994, o acadêmico Jean Upton publicou artigos na extinta revista Baker Street Miscellanea criticando “a falta de veracidade das exibições” no museu, a atenção bastante superficial ao detalhe holmesiano (nenhum tapete de pele de urso, nenhum charuto no lixo de carvão). e o mobiliário anacrônico, que ela comparava com os "resíduos de um mercado de pulgas de Londres". Upton farejou que o próprio Aidiniantz possuía apenas conhecimento superficial do cânone, embora, ela escreveu, ele "dê a impressão de se considerar a autoridade indiscutível no mundo". sujeito de Sherlock Holmes e seu domicílio.
"Estou feliz em me chamar de amador", responde Aidiniantz.
Para a verossimilhança, a maioria dos Sherlockianos prefere o Sherlock Holmes Pub, na Northumberland Street, logo abaixo da Trafalgar Square, que está lotada de Holmesiana, incluindo uma cabeça fac-símile do Hound of the Baskervilles e o "retrato recém-moldado do General Gordon" de Watson, o comandante britânico. morto em 1885 no cerco de Cartum e mencionado em “The Cardboard Box” e “The Resident Patient”. A coleção também inclui algemas de Holmes, e cartazes, fotografias e memorabilia de filmes e peças de teatro recriando as histórias de Holmes. No andar de cima, atrás de uma parede de vidro, está uma réplica muito mais fiel da sala de estar do 221B.
Em 1891, após o sucesso de The Sign of Four, Conan Doyle se mudou com sua esposa, Louise, de Southsea para Montague Place em Bloomsbury, na esquina do Museu Britânico. Ele abriu uma clínica oftalmológica em 2 Upper Wimpole Street, em Marylebone, a uma milha de distância. (Em suas memórias, Conan Doyle erroneamente se referiu ao endereço como 2 Devonshire Place. A indistinta casa de tijolos vermelhos ainda fica de pé, marcada por uma placa colocada pelo Conselho da Cidade de Westminster e pela Sociedade Arthur Conan Doyle.) O jovem autor garantiu um dos agentes literários mais conhecidos de Londres, AP Watt, e fez um acordo com The Strand, uma nova revista mensal, para escrever uma série de contos estrelados por Holmes. Felizmente para sua crescente base de fãs, a prática médica de Conan Doyle provou ser um fracasso total, o que lhe deu bastante tempo para escrever. "Todas as manhãs eu saía do alojamento em Montague Place, chegava ao meu consultório às dez e ficava sentado lá até três ou quatro, nunca com um anel para perturbar minha serenidade", ele se lembraria mais tarde. "Poderiam ser encontradas melhores condições para reflexão e trabalho?"
Entre 1891 e 1893, no auge de seus poderes criativos, Conan Doyle produziu 24 histórias para The Strand, que foram posteriormente coletadas sob os títulos As Aventuras de Sherlock Holmes e As Memórias de Sherlock Holmes . Enquanto as histórias pegavam, o número de leitores da Strand dobrou; no dia da publicação, milhares de fãs se amontoariam nas livrarias de Londres para agarrar a mais recente aventura do detetive. Poucos meses depois de chegar a Londres, o escritor mudou-se novamente, com sua esposa e sua jovem filha, Mary, para a Tennison Road, no subúrbio de South Norwood. Vários anos depois, com sua fama e fortuna crescendo, ele continuou sua migração ascendente, desta vez para uma propriedade rural, Undershaw, em Surrey.
Mas Conan Doyle, um homem social e politicamente ativo, foi atraído repetidamente para a agitação e o intercurso de Londres, e muitos dos personagens e lugares que encontrou encontraram seu caminho para as histórias. O Langham, o maior e, por muitos, o melhor hotel da Londres vitoriana, era uma das atrações de Conan Doyle. Conhecida por sua localização saudável na Upper Regent Street (“muito mais saudável do que as turfeiras de Belgravia, perto do Rio Tamisa, favorecida por outros hoteleiros”, como o Langham anunciava quando abriu em 1865) e interiores suntuosos, o hotel era um ímã para os britânicos e literatos americanos, incluindo os poetas Robert Browning e Algernon Swinburne, o escritor Mark Twain e o explorador Henry Morton Stanley antes de partir para encontrar o Dr. Livingstone na África. Foi no Langham que Conan Doyle colocou como convidado um rei fictício da Boêmia, Wilhelm Gottsreich Sigismond von Ormstein. Em "Um Escândalo na Boêmia", publicado em 1891, o rei monarca boêmio mascarado contrata Holmes para recuperar uma foto embaraçosa de um ex-amante. "Você vai me encontrar em The Langham, sob o nome de Conde Von Kramm", o rei informa o detetive.
Outra instituição que figurava na vida real e imaginada de Conan Doyle era o Lyceum Theatre, no West End, a uma curta caminhada de Piccadilly Circus. A peça de Conan Doyle, Waterloo, teve sua abertura em Londres em 1894, estrelada por Henry Irving, o ator shakespeariano que ele admirava duas décadas antes, durante sua primeira viagem a Londres. Em O Sinal dos Quatro, a cliente de Holmes, Mary Morstan, recebe uma carta orientando-a a encontrar-se com um misterioso correspondente no "terceiro pilar da esquerda" do Liceu, agora outro destino para os Sherlockianos. Conan Doyle era um membro ativo do Clube dos Autores, na Dover Street, e do Athenaeum Club, no Pall Mall, perto do Palácio de Buckingham. Este último serviu de modelo para o Clube Diógenes, onde Watson e Holmes vão encontrar o irmão mais velho de Holmes, Mycroft, em “A aventura do intérprete grego”.
Embora Holmes tenha tornado seu criador rico e famoso, Conan Doyle rapidamente se cansou do personagem. "Ele realmente achava que sua vocação literária estava em outro lugar", diz Lycett, o biógrafo. “Ele seria alguém um pouco como Walter Scott, que escreveria esses grandes romances históricos.” De acordo com David Stuart Davies, que escreveu cinco romances de mistério de Holmes e dois shows one-man sobre Holmes, Conan Doyle “queria provar que ele era mais do que apenas um escritor de mistério, um homem que fazia quebra-cabeças para um personagem de papelão para resolver. Ele estava desesperado para cortar as algemas de Sherlock dele ”, tanto que em 1893, Conan Doyle mandou Holmes despencar para a morte sobre as cataratas de Reichenbach, na Suíça, junto com o professor Moriarty.
Mas menos de uma década depois - durante a qual Conan Doyle escreveu uma série de histórias de piratas aventureiros e um romance, entre outros trabalhos recebidos com indiferença - a demanda popular e a promessa de remuneração generosa acabaram por persuadi-lo a ressuscitar o detetive. primeiro no romance magistral The Hound of the Baskervilles, que apareceu em 1901, depois em uma série de histórias menos respeitadas que ele continuou escrevendo até morrer de um ataque cardíaco em 1930 aos 71 anos. Além das histórias de Holmes, Conan Doyle escreveu cerca de 60 obras de não-ficção e ficção, incluindo peças de teatro, poesia e clássicos da ficção científica como O Mundo Perdido, e acumulou uma fortuna de talvez US $ 9 milhões em dólares de hoje. "Conan Doyle nunca percebeu o que ele criou em Sherlock Holmes", diz Davies. "O que ele diria hoje se pudesse ver o que ele gerou?"
Tarde da manhã, eu vou para o bairro ao redor da Catedral de São Paulo e caminho ao longo do Tâmisa, passando por baixo da Ponte do Milênio. Em The Sign of Four, Holmes e Watson partiram em uma noite em uma “caçada louca e louca” no Tâmisa em busca de um vilão que escapou em um lançamento. "Uma grande lanterna amarela em nossos arcos lançou um longo e cintilante funil de luz à nossa frente", escreveu Conan Doyle. A perseguição termina em “um lugar selvagem e desolado, onde a lua brilhava sobre uma vasta extensão de pântanos, com poças de água estagnada e leitos de vegetação em decomposição”. Hoje, a margem lamacenta do rio, com estacas de madeira apodrecendo projetando-se da água, ainda carrega ecos fracos daquela perseguição memorável.
Atravesso o pátio da igreja de St. Paul, atravesso ruelas e encontro Johnson em frente ao imponente portão de Henrique VIII, no Hospital St. Bartholomew. Fundada em 1123 por um cortesão de Henrique I, Barts está localizada em Smithfield, uma parte da cidade que já foi palco de uma execução medieval. Lá, hereges e traidores, incluindo o patriota escocês William Wallace (interpretado por Mel Gibson no filme Braveheart ), foram sorteados e esquartejados. A praça é cercada por casas públicas - uma estrutura de enxaimel remonta aos tempos elisabetanos - que atende aos trabalhadores do mercado de carne de Smithfield, um imenso edifício vitoriano com um teto abobadado onde o gado era conduzido e abatido até a década de 1850. No pequeno museu do hospital, uma placa erguida pela Baker Street Irregulars, um grupo holmesiano americano, comemora a primeira reunião de Holmes e Watson no agora extinto laboratório de química.
Acabamos em Poppins Court, um beco da Fleet Street, que alguns seguidores de Holmes insistem ser o tribunal do papa na história "The Red-Headed League". Na história em quadrinhos, o cliente de Holmes, o estúpido negociante de penhores Jabez Wilson, responde a um anúncio de jornal que oferece £ 4 por semana a um homem “com corpo e mente”, cujas únicas outras qualificações são que ele deve ter cabelos ruivos e ter mais de 21 anos. Wilson se candidata ao emprego, junto com centenas de outras ruivas. edifício de escritórios localizado em um beco off Fleet Street, Tribunal do Papa. “Fleet Street”, escreveu Conan Doyle, “estava sufocado com pessoas ruivas, e Pope's Court parecia um carrinho de laranja laranja [do vendedor de frutas].” O trabalho, que exige a cópia da Enciclopédia Britânica por quatro horas por dia, é um artifício para manter Wilson longe de sua casa de penhores por oito semanas - enquanto ladrões perfuram o cofre do banco ao lado. Estudando um mapa do distrito do século 19 enquanto a multidão na hora do almoço passa por nós, Johnson tem suas dúvidas. "Eu não acho que Conan Doyle sabia sobre o Tribunal Poppins, mas é muito conveniente", diz ele.
Conan Doyle, acrescenta Johnson, "simplesmente inventou alguns lugares, e o que estamos fazendo é encontrar lugares reais que poderiam se equiparar aos inventados". O criador de Holmes pode ter exercido uma licença artística nas ruas e mercados de Londres. Mas com evocações vívidas da cidade vitoriana - lembra-se a cena envolta em nevoeiro que Conan Doyle conjura em A Study in Scarlet : “um véu de cor parda pairava sobre o topo da casa, parecendo com os reflexos das ruas cor de lama abaixo” - Ele capturou sua essência como poucos escritores antes ou depois.
O escritor Joshua Hammer vive em Berlim. O fotógrafo Stuart Conway está baseado em Londres.
Um mapa com sites associados a Sherlock Holmes e seu criador, Sir Arthur Conan Doyle. (Guilbert Gates) 
A cidade, em toda a sua grandeza, ocupa o centro das histórias com o mestre da dedução. "Holmes", diz Andrew Lycett, biógrafo de Conan Doyle, "jamais poderia ter morado em outro lugar que não fosse Londres". (Stuart Conway) 
O Langham, o maior e, por muitos, o melhor hotel da Londres vitoriana, era uma das atrações de Conan Doyle. O hotel foi um imã para os literatos britânicos e americanos (Stuart Conway) 
O Langham Hotel é destaque em vários contos Holmes, incluindo The Sign of Four . Roger Johnson, diretor de publicidade da Sociedade Sherlock Holmes de Londres, chama isso de uma espécie de santuário para os Sherlockianos. (Stuart Conway) 
O exterior do Langham - fachada de arenito monolítico, com varandas de ferro forjado, janelas francesas e um pórtico com colunas - praticamente não mudou desde a noite em que Conan Doyle visitou há 120 anos. (Stuart Conway) 
Conan Doyle (c. 1890, c. 31 anos) esperava que seu primeiro romance, Um Estudo em Escarlate, publicado em 1887, lhe desse um lugar na Londres literária. "Eu sabia que o livro era tão bom quanto eu poderia fazê-lo", lembrou mais tarde o autor, "e eu tinha grandes esperanças". (Coleção Hulton-Deutsch / Corbis) 
A revista Beeton's Christmas Annual publicou o romance de Conan Doyle, A Study in Scarlet, que primeiro apresentou o detetive particular Sherlock Holmes. (Imagens AP) 
Em 1989, um vendedor de Londres e promotor de música, John Aidiniantz, comprou uma pensão Georgiana em ruínas na 239 Baker Street e a converteu no Museu Sherlock Holmes. (Stuart Conway) 
Um museu dedicado ao detetive é uma parada elementar para os aficionados. (Stuart Conway) 
No Sherlock Holmes Pub, o devoto Roger Johnson avalia um "canto químico" semelhante ao descrito em 221B Baker Street em "The Empty House", enquanto objetos evocativos incluem charutos semelhantes aos favoritos de Holmes. (Stuart Conway) 
O famoso endereço da 221 Baker Street existia apenas na imaginação de Conan Doyle. Na era vitoriana, a Baker Street subiu para apenas o número 85. (Stuart Conway) 
O tribunal de Old Bailey, onde Conan Doyle participou de um julgamento. (Stuart Conway) 
Hospital de São Bartolomeu, onde Holmes e o Dr. Watson se encontram. (Stuart Conway) 
O restaurante de regras é onde se acredita que Conan Doyle tenha jantado. (Stuart Conway) 
Os fãs do brilhante detetive viciado em cocaína podem traçar seus passos, assim como os de seu criador, através da moderna Londres (restaurante Rules). (Stuart Conway) 
Holmes teve uma carreira estelar na tela (interpretada por Basil Rathbone, 1939). (Coleção Everett) 
Jeremy Brett fez o papel de Sherlock Holmes em 1984-94. (Coleção Everett) 
Michael Caine como Sherlock Holmes em 1988 em Without a Clue . (Coleção Everett) 
Todas as encarnações devem muito a um professor de medicina da vida real, o Dr. Joseph Bell, cujo "truque misterioso de descobrir detalhes" Conan Doyle nunca esqueceu (Robert Downey Jr. na última versão cinematográfica). (Coleção Everett) 
Em 1893, Conan Doyle (em 1912) despachou Holmes em Reichenbach Falls, mas retornou seu detetive a Londres em 1901. "Dizem que um homem nunca é devidamente apreciado até que ele esteja morto", escreveu Conan Doyle, "e o protesto geral contra minha execução sumária de Holmes me ensinou quantos e numerosos eram seus amigos ". (EO Hoppe / Corbis) 
Kendall Place é o site da história de 1903, The Empty House . (Stuart Conway) 
Kendall Place já foi uma miscelânea de estábulos de quartos de empregados. A rua é agora parte de um bairro que é principalmente cheio de empresas. (Stuart Conway) 
Conan Doyle, acrescenta Johnson, "simplesmente inventou alguns lugares, e o que estamos fazendo é encontrar lugares reais que possam coincidir com os inventados". (Stuart Conway)
