"O bicho da seda é esnobe", diz Moritz Mantero. "Ele vai comer qualquer coisa, mas ele só produz seda se ele comer amora!" Mantero é o proprietário de terceira geração da Mantero Seta SpA, uma das maiores fabricantes de seda em Como, Itália. Situado a 5 km da fronteira com a Suíça, na região dos lagos do norte da Itália, Como fornece artigos de seda para as casas de moda de Nova York, Paris e Milão, nas proximidades. Embora o trabalho árduo de cultivar os bichos-da-seda vorazes e exigentes tenha saído da Itália após a Segunda Guerra Mundial - retornando à China, de onde veio séculos antes -, o final da produção de seda ficou aqui e se expandiu. Hoje, em Como e seus arredores, existem 800 empresas envolvidas no comércio de seda e têxteis - manufatura, impressão, tingimento, design, venda. E mais de 23 mil Comaschi, como são chamados os residentes de Como, trabalham no negócio. Em 2007, eles produziram 4.400 toneladas de tecido de seda. Se você possui um lenço de seda, gravata, blusa ou vestido de qualquer casa de moda de grande nome, de Armani a Zara, é provável que a seda tenha vindo de Como.
Conteúdo Relacionado
- Quantos anos tem esse artefato de seda?
- Peter Ross Range em "Silken Treasure"
- Ciclo de centrifugação
A cidade, que também é o centro turístico do Lago Como, um dos lagos mais profundos e pitorescos da Europa, é a seda de luxo que Reims é para Champagne e Modena para carros esportivos de luxo. Como a fabricação de seda para o mercado de massa do comércio de trapos migrou em grande parte para a China nas últimas duas décadas, Como concentrou-se no mercado de alta qualidade, o que significa uma rápida recuperação de duas ou três coleções por ano, às vezes incluindo entrega final diretamente às boutiques de um cliente como a Chanel. "Esse é o serviço total que eles esperam", diz Mantero de designers mundialmente famosos como Versace, Prada e Ralph Lauren. A China, diz ele, está muito longe e lenta demais para atender às demandas que mudam rapidamente e às encomendas relativamente pequenas das casas de moda de luxo.
"O serviço não é apenas uma questão prática, é uma questão de cultura", diz Guido Tettamanti, secretário da Associação Italiana da Seda. "Os fornecedores Como falam a língua das casas de moda. Não é apenas o cliente quem propõe. Como também propõe."
Como se tornou a capital da seda da Itália por duas razões, dizem os fabricantes de seda. Primeiro, havia um amplo suprimento de água do lago e riachos alpinos próximos ao norte. Em segundo lugar, havia uma generalizada agricultura de amoreira no vale do rio Po, ao sul. A amoreira, nativa da Itália, costumava ser plantada como divisor de campo e propriedades. Isso tornou a região natural para o cultivo de bichos-da-seda.
Para mim, há uma terceira razão: o cenário físico da cidade - um fiorde de palmeiras com um clima mediterrâneo improvável e cordilheiras nevadas a uma curta distância - pode ser inigualável no mundo. Mesmo suas atrações artificiais, especialmente as grandes vilas dos séculos XVI a XIX que pontilham suas margens, sugerem que somar à soma da beleza na terra é o que deveria acontecer aqui. E isso acontece - na seda, na arquitetura e nos estilos de vida. "Nós chamamos isso de la cultura del bello ", diz Tettamanti. "A cultura da beleza."
Aquela cultura estava em plena exibição enquanto eu partia para explorar a cidade e seu lago um dia de outono cintilante. A água brilhava entre os picos suíços de um lado e as colinas lombas do outro. Ferries e pescadores deslizavam pela superfície do lago como insetos na caça. Pequenos hidroaviões entravam e saíam do Aeroclube à beira da água. Estruturas de pedra e fachadas ocres cobriam as ruas da cidade, que vibravam com a energia da vida italiana. Um mercado vendia salsichas regionais, queijos e azeite de oliva; mimos e acordeonistas entretidos na Piazza Duomo; e famílias compraram gelati de um quiosque em um parque à beira do lago próximo ao Templo de Volta, um museu-alvoroço a Alessandro Volta, um físico e aristocrata local que em 1800 inventou a pilha voltaica, uma bateria elétrica antiga.
Na movimentada zona de pedestres de Como - dentro da velha cidade romana murada fundada quando Júlio César enviou 5.000 homens para colonizar o lugar 2.000 anos atrás - jovens casais com carrinhos de bebê cumprimentaram outros jovens pais nas ruas pavimentadas com lajes. Jovens exuberantes perseguiam pombos e passeavam de bicicleta, enquanto jovens adolescentes conversavam com jovens mulheres elegantes em cafés nas calçadas.
Lembretes de seda estavam por toda parte. Ao longo da Via Vittorio Emanuele II, a principal rua comercial, as butiques de grife lançavam produtos de seda em suas janelas. Na Piazza Cavour, a praça principal em frente ao porto de balsas da cidade, um grande empório oferecia uma profusão de produtos de seda. E do lado de fora das muralhas da cidade, La Tessitura, uma loja aberta por Mantero em uma antiga fábrica têxtil, apresentava um restaurante chamado Loom Café.
Tanto a cidade quanto o lago de Como atraem visitantes há séculos. Muitos que vieram eram ricos, o que se reflete na concentração excepcional de vilas - palácios, na verdade - que se alinham no lago em forma de Y invertido. Disposto contra colinas escuras ascendentes, as moradias parecem peças de cenário para o cenário de um filme. (De fato, muitos filmes - incluindo Cassino Royale, Star Wars: Episódio II Ataque dos Clones e Um Mês à Beira do Lago - foram filmados aqui.)
Notáveis também vêm desde os tempos romanos. Ambos Plinys, Elder e Younger, nasceram aqui e Plínio, o Jovem, construiu duas casas de campo ao longo do lago - uma chamada tragédia, a outra comédia. Leonardo da Vinci visitou e foi dito que incorporava elementos cênicos da área em algumas de suas telas. Em 1568, o cardeal Tolomeo Gallio construiu o que é provavelmente o edifício mais famoso do lago, hoje conhecido como Villa d'Este. O palácio de estilo renascentista, originalmente construído à beira da água na cidade de Cernobbio, foi projetado por um dos principais arquitetos da época. Em 1815, o edifício passou para as mãos da princesa alemã Caroline de Brunswick, a esposa de George IV, príncipe de Gales. Caroline passou os cinco anos seguintes atualizando a casa - acrescentando uma biblioteca e um teatro e expandindo os jardins da colina - e organizando festas de gala. Em 1873, a propriedade tornou-se um hotel, eventualmente hospedando nomes tão ousados como Frank Sinatra e Ava Gardner, o duque e a duquesa de Windsor, Alfred Hitchcock e Mikhail Gorbachev. Os hóspedes de hoje - que pagam US $ 1.000 ou mais por noite por acomodações - incluem estrelas de cinema, magnatas russos do petróleo e líderes empresariais americanos.
No século 19, um desfile de escritores - Stendhal, Wordsworth e Shelley entre eles - espalhou a palavra dos encantos do Lago Como. "Eu me pergunto, isso é um sonho? / Será que vai desaparecer no ar? / Existe uma terra de tal beleza suprema e perfeita em qualquer lugar?" Longfellow escreveu sobre o lago. Liszt, Bellini e Verdi compuseram músicas em suas margens. Após a Segunda Guerra Mundial, foi um destino de eleição para Winston Churchill, que pintou de uma vila na vila de Moltrasio, e Konrad Adenauer, o primeiro chanceler alemão do pós-guerra, que passou o verão em Menaggio.
Hoje, uma nova geração de visitantes famosos está descendo no Lago Como. O mais conhecido é o ator George Clooney, que nos últimos anos comprou duas moradias em Laglia, uma vila à beira do lago a seis quilômetros ao norte de Como. "As pessoas às vezes nos chamam de Lake Clooney", diz Jean Govoni Salvadore, diretor de relações públicas de longa data da Villa d'Este. Outros aparentemente começaram a chamar Laglia, antigamente uma parada sonolenta na rota do lago, "Georgetown". Pelo menos foi o que me foi dito por Sergio Tramalloni, um membro do clube de hidroaviões muito ativo de Como, quando ele me sobrevoou pelo lago e apontou a propriedade de Clooney.
A presença de Clooney teria atraído um fluxo de outros visitantes de celebridades e potenciais proprietários de villas. No ano passado, a Vanity Fair citou relatos de jornais italianos de que Tom Cruise, Bill Gates, Richard Branson e recentemente reeleito primeiro-ministro italiano Silvio Berlusconi haviam comprado ou comprado casas do Lago Como. Os Comaschi assistem a tudo isso com sentimentos mistos. Eles estão felizes em ver dinheiro fresco revivendo hotéis e restaurando propriedades imponentes. Mas eles também sabem que a gentrificação e o afluxo de celebridades vêm à custa do aumento do tráfego e, agora, inflacionam drasticamente os preços dos imóveis.
Enquanto a chegada de Clooney e amigos pode ter capturado as manchetes de Como, os fabricantes de seda e as casas de moda ainda moldam seu espírito. Mantero, elegante em uma camisa de colarinho azul-claro e gravata de seda feita à mão, me conduz pelos ateliers de design e consultórios da sede de sua empresa - uma imponente mansão urbana com lambris escuros, amplos corredores e tetos em caixotões. No que parece ser o estudo de um professor, quatro pessoas se debruçam sobre uma pilha de grandes álbuns de design. "Isso é Ferragamo de um lado e nossos designers do outro", sussurra Mantero. "Eles estão planejando novos lenços."
Passamos por uma ponte envidraçada da vila até os ateliers de design, onde outro time está reunido em torno de uma mesa comprida. Este grupo está finalizando um projeto para material de vestimenta. No ateliê principal - uma enorme sala com luz entrando pelas janelas altas - vejo uma dúzia ou mais de designers trabalhando com lápis, caneta, pincel e computadores. "Todas essas pessoas são artistas", diz Mantero. "Tudo o que fazemos começa à mão. Seria muito mais barato fazer tudo por computador, mas não é isso que nossos clientes querem. Eles querem saber que todo projeto é feito à mão."
Uma mulher chamada Donatella (ela timidamente se recusa a dar seu sobrenome) cuidadosamente desenha minúsculas borboletas, mosquitos e flores caprichosas para um desenho de cachecol azul e cinza encomendado pela Liberty of London. Em outra mesa, o designer Mauro Landoni digitaliza os desenhos de Donatella em um computador, criando arquivos que acabarão produzindo as telas porosas que são usadas para impressão em seda. Cada uma delas permitirá que uma única cor passe por parafusos de seda branca estendida em mesas de impressão com quase a extensão de um campo de futebol. O design de um único lenço pode precisar de 30 a 35 telas. As varreduras de computador da Landoni também criarão estênceis para tecer fios de seda tingidos em um design desejado.
Poucos dias depois de minha visita às operações de Mantero, Donatella Ratti, presidente do Ratti Group, a outra companhia de seda mais conhecida na região de Como, me leva a uma visita a seus escritórios. Situada em um planalto a cerca de 19 quilômetros de Como, com uma vista desobstruída dos Alpes Lombardos, a sede abriga equipes administrativas, de vendas e de design em uma única sala de 50.000 pés quadrados. "Colocamos estilistas de lenços para mulheres perto das pessoas que trabalham em casa", diz Ratti, "então cada um sabe o que o outro está fazendo".
O consultor de estilo Fabio Belotti, cujo cabelo branco e selvagem me faz pensar em Albert Einstein, joga amostras de seda e livros de design enquanto explica como ele e sua equipe trabalham com as casas de moda para encontrar um visual vencedor para a próxima coleção. "Hoje temos que ser muito rápidos", diz ele. "Nos Estados Unidos, todos eles fazem oito coleções por ano. Tentamos encontrar algo que amamos, mas às vezes o cliente quer outra coisa, por isso colaboramos com eles."
Na gráfica de Touring Ratti, fico impressionada com a complexidade do processo: as milhares de variações de corantes na chamada "cozinha colorida", as prateleiras altas de centenas de telas de seda, as cestas cheias de novelos de seda crua. da China e do intercâmbio criativo entre os técnicos de impressão e os designers. Em uma longa mesa, um homem estava fazendo algo que eu nunca tinha visto antes em visitas a países de seda: pintura, não apenas impressão, um longo pedaço de seda. Renato Molteni, que se recusa a se chamar artista, estava fazendo arte. Mergulhando uma espátula - "eles querem que a espátula pareça", ele me disse - em seus baldes de tintura, ele estava criando, repetidamente, uma matriz de flores em uma grande faixa de seda. O design diáfano - bege no branco, com reflexos de cinza - era para o material de vestuário encomendado pela casa de moda de Milão, Dolce & Gabbana. Só se pode imaginar o que esses vestidos vão custar. Molteni diz simplesmente: "Você tem que observar que as flores não ficam muito grandes".
"Criatividade e alta qualidade, essa é a nossa maneira de sobreviver", diz Ratti. "Os chineses são bons em fazer grandes quantidades. Eles não estão interessados em fazer luxo. É difícil, é difícil, é caro. Eles não conseguem entender por que imprimiríamos apenas 100 metros de algo. Mas há novas pessoas ricas no mundo." mundo - na China, na Índia, na Rússia. Eles querem luxo. Eles querem verdadeiras Ferraris, verdadeiros Rolexes, a verdadeira Hermes. Eles querem a Europa. "
Ex-correspondente estrangeiro da Time Peter Ross Range escreve sobre viagens e assuntos internacionais.
O fotógrafo Scott S. Warren está baseado em Durango, Colorado.
