No início da criação de sua última série, a câmera de 35 mm do fotógrafo Mandy Barker quebrou. Ela ficou satisfeita.
"Foi muito interessante porque me deu efeitos incomuns", diz o artista de Leeds, no Reino Unido. “A vedação de plástico da câmera se deteriorou em mais de 20 anos desde que foi feita, causando uma bagunça pegajosa no obturador que o filme então aderiu”, explica ela. "Eu pensei, isso foi uma ideia a ser perseguida porque se refere à imperfeição."
A nova série de Barker passou a ser chamada de "Beyond Drifting: Imperfectly Known Animals". É preciso examinar mais de perto um problema ambiental que ela enfrentou antes.
A série de fotógrafos ganhou prêmios internacionais por abordar a sombria história de detritos de plástico marinho. Sua série "SOPA" foi inspirada em aprender sobre o grande redemoinho rodopiante de lixo plástico girando no meio do Pacífico, conhecido como Garbage Patch. Ela explorou essa ideia ainda mais com "Hong Kong Soup: 1826", com coleções de plástico reunidas em mais de 30 praias da região de Hong Kong desde 2012. O lixo se agita, flutua e escoa como um peixe contra um fundo preto.
Na nova série, as imagens se assemelham a formas de vida sobrenaturais exibindo estruturas enroladas, ventiladas ou ramificadas e cercadas por pós-imagens fantasmagóricas. Porções das criaturas estão em foco e outras partes são nebulosas, confinadas dentro de um círculo que evoca o campo de visão como visto através de um microscópio. No entanto, as criaturas nunca estavam vivas. Como em grande parte de seu trabalho, Barker está fotografando pedaços de lixo plástico.
Barker lera sobre as minúsculas partículas de plástico flutuando nos oceanos do mundo que estão sendo apanhadas pelo zooplâncton faminto. As partículas de plástico em miniatura foram quebradas de peças maiores ou começaram pequenas, como as microesferas encontradas na lavagem do rosto. Ao se lavarem no oceano, as minúsculas partículas estão criando enormes problemas para a saúde do zooplâncton, ostras, corais e outras formas de vida marinha. Confundindo as partículas por comida, criaturas marinhas enchem suas barrigas com plástico e podem sucumbir a bloqueios intestinais, perfurações, envenenamento de poluentes no lixo ou simplesmente sentir-se saciado e morrer de fome. O zooplâncton microscópico forma a base de muitas cadeias alimentares marinhas, de modo que os efeitos se propagam.
Barker também foi inspirado por um naturalista e biólogo, John Vaughan Thompson. Thompson, nascido em 1779 no Brooklyn controlado pelos britânicos, publicou extensivamente sobre a história natural de vários organismos, incluindo o plâncton marinho. Charles Darwin pegou as memórias de Thompson, " Zoological Researches, and Illustrations Ou Natural History Nondescript Or Imperfectly Known Animals: in a Series of Memoirs ", na segunda viagem do Beagle.
Barker empresta essa frase evocativa para sua série e a ideia de imperfeição passa pelo projeto. "Os plânctons são agora imperfeitos porque têm plástico", diz ela.
Em última análise, Barker quebrou quatro câmeras diferentes para completar sua série. Cada um deles teve a mesma falha e deixou vazar luz inesperada e alterar as fotografias. A série fez a lista de finalistas do Prix Pictet, um prestigiado prêmio internacional focado em fotografia e sustentabilidade. Uma exposição no Victoria and Albert Museum, em Londres, abriu em 6 de maio e apresenta todos os 12 fotógrafos da lista, incluindo cinco trabalhos da série de 25 imagens de Barker.
Barker falou ao Smithsonian.com sobre sua nova série de fotografias.
Como surgiu a ideia da série "Beyond Drifting"?
O trabalho realmente começou como parte da residência de um artista em Cobh, na Irlanda, onde fui apresentado ao trabalho de John Vaughan Thompson, naturalista e biólogo que trabalhou em Cork Harbour. Achei que seria realmente uma boa ideia levar as pesquisas científicas atuais e vinculá-las à pesquisa dos anos 1800. Há também a ideia de que, em 1800, não havia nenhum plástico por perto para ser ingerido por plâncton.
Eu representei espécimes do tipo plâncton do plástico que coletei nos mesmos lugares em Cork Harbour, onde ele fez o seu trabalho. Os espécimes se parecem com o plâncton que está sendo visto sob o microscópio, quando na verdade são objetos de plástico que foram movidos na câmera para parecerem plâncton. Então é uma espécie de truque inicialmente.
Você pode me dizer como você coletou e selecionou os objetos de plástico?
Durante um mês, andei quilômetros e quilômetros de Porto de Cork. Eu me envolvi com a comunidade local e consegui que as pessoas viessem fazer algumas limpezas na praia. Os itens que o público pegou, eu usei. Então é um tipo de colaboração legal.
Havia muitos e muitos de plástico recolhidos. Tentei selecionar uma seção transversal da amostra. Eu escolhi, por exemplo, garrafas plásticas, embalagens de cerveja, brinquedos, flores de plástico. Eu queria ter uma coleção diversificada e todas as coisas que as pessoas poderiam usar todos os dias. Isso pode fazê-los pensar: "Como esse cabide acabou no oceano?"
Como você configura esses objetos e os fotografa?
Eles são exatamente como foram encontrados, coletados da costa e não lavados. Eu os trago de volta para o estúdio e os coloco em um fundo de veludo preto. Eu uso uma exposição bastante longa de vários segundos, e eu movo o objeto no veludo enquanto o obturador da câmera está aberto. Portanto, essa exposição razoavelmente longa dá a sensação de movimento. Estudei o modo como o plâncton se move no oceano e tentei recriar esse tipo de movimento.
O que você acha que as pessoas sentem quando vêem essas fotos?
Espero que eles achem que são uma espécie de imagens científicas de microscópio, mas quando leem as legendas e as descrições, espero que isso as faça pensar sobre o problema do plâncton comer esses pedaços de plástico.
O plâncton está no fundo da cadeia alimentar, por isso, quando comem o plástico é prejudicial para o resto da vida marinha e também para nós mesmos. Peças de plástico acabam em peixes e ostras que comemos.
Espero que as pessoas fiquem chocadas. Eu estou tentando criar imagens que são bonitas de alguma forma e atraentes o suficiente para atrair o espectador, torná-las curiosas. Então eu quero chocá-los.
Eu acho que a ciência e as descobertas são muitas vezes colocadas fora através de revistas científicas, jornais ou coisas lidas nos círculos científicos. Mas é difícil conectar as pessoas a isso. Eu sinto que é o meu trabalho como artista e uma maneira bastante poderosa de envolver um público.
Seu trabalho atraiu muita atenção e prêmios. Você ficou surpreso com essa reação às suas fotografias?
Sim, estou constantemente surpreso. Talvez o meu trabalho tenha coincidido com mais atenção sobre essa questão, em termos de pesquisa. Inicialmente, foi a minha série "SOPA" que foi recolhida há cerca de sete anos. Naquela época, não acho que houvesse muito conhecimento público sobre o assunto. Essas imagens se tornaram virais e desde então as pessoas parecem gostar do meu trabalho. Eu me sinto muito sortudo.
Parece que seu trabalho está fazendo o que você espera - chocando as pessoas e agarrando-as.
Parece funcionar. Recebo muitos e-mails de pessoas dizendo que isso os fez pensar em suas contribuições para o lixo plástico. Eu não poderia estar mais feliz: esse é o meu objetivo de fazer as pessoas pensarem sobre o que estão usando, para comprar menos plástico. Se o meu trabalho faz isso, então foi bem sucedido em algum nível.
Este projeto envolve mais do que fotografias. Você pode me falar sobre as peças que acompanham as imagens plásticas em plâncton?
Eu tentei recriar um antigo livro de ciências dos anos 1800 e imitar o trabalho de John Vaughn Thompson. Eu queria que as pessoas tivessem um livro para olhar e tirar sua visão de lá. Inicialmente, espero que seja visto como um antigo livro de espécimes que as pessoas irão abrir e então perceber o que está tentando dizer.
E há duas gavetas de amostras. Há alguns objetos de plástico marinhos coletados em todo o mundo e em Cobh, além de algumas microesferas - são elas que estão encontrando no plâncton. Equilibro isso com a outra gaveta de amostras, que mostra uma espécie de velho exame de espécimes de plâncton. São minhas imagens, mas foram colocadas na gaveta e pregadas com etiquetas antigas de espécimes.
Então, tentei recriar a pesquisa antiga e a atual.
O que foi sobre o trabalho de John Vaughn Thompson que agarrou você?
Há muitos famosos descobridores e aventureiros - Charles Darwin, por exemplo. Mas Thompson era um herói muito desconhecido. Um cientista que trabalha com plâncton no Porto de Cork explicou isso para mim. John Vaughn Thompson realmente fez muita pesquisa fundamental, mas os cientistas agora não ouviram falar muito sobre ele. Foi muito bom destacar seu trabalho.
Você tem algum novo projeto no horizonte?
Para o meu próximo projeto, espero destacar a questão das fibras sintéticas, que agora se tornaram um problema no oceano. Estas são as fibras sintéticas que vêm de roupas sintéticas. Eles estão realmente derramando na lavagem e indo direto para o mar. Agora, eles podem ser encontrados nos estômagos dos peixes. Então essa nova pesquisa será meu próximo foco.
Peruse o trabalho de Barker digitalmente em seu site ou durante a aquisição da alimentação do Instagram da Smithsonian Magazine de 6 a 12 de maio. Visite o trabalho pessoalmente no Victoria and Albert Museum em Londres de 6 a 28 de maio. Conheça a fotógrafa durante o Photo London, realizado 18 a 21 de maio na Somerset House. Barker estará assinando o livro associado a sua nova série na East Wing Gallery, nos dias 20 e 21 de maio.
