Sexta-feira, 7 de outubro, pode ter sido um dos dias mais estranhos e tumultuados da história política americana. Nada menos do que três eventos ocorridos que em qualquer outra campanha teriam chocado a nação. Mais infame, The Washington Post divulgou um vídeo devastador de 2005 mostrando Trump se gabando de abusar sexualmente das mulheres: "Quando você é uma estrela, eles deixam você fazer isso." Momentos depois, Wikileaks lançou as transcrições de alguns dos discursos de Wall Street proferidos por Hillary Clinton, que tinha sido um ponto contencioso durante as primárias democratas.
Isso tudo foi apenas algumas horas depois que Trump alegou que o "Central Park Five" era culpado, mesmo que os suspeitos do caso de 1989 tenham sido inocentados por meio de provas de DNA e o verdadeiro perprador confessou. Foi um dia de “Surpresas de outubro”, depois da semana anterior, que já teve algumas delas, incluindo revelações do The New York Times de que o republicano pode ter evitado pagar impostos federais por cerca de 18 anos.
O termo “Surpresa de Outubro” foi cunhado por um agente político da década de 1980, mas desde então foi apropriado pela mídia para descrever desastres políticos inesperados nas horas do crepúsculo da campanha. Às vezes, eles são intencionalmente posicionados por oponentes políticos para impactar os eleitores, muitas vezes dias antes de se dirigirem às urnas. Eles nem sempre são bem-sucedidos, mas se tornaram um marco da política moderna.
Embora o termo tenha sido cunhado pelo diretor da campanha de Reagan e futuro diretor da CIA, William Casey, durante a campanha de 1980, a surpresa de outubro teve uma longa e incomum história mesmo antes de entrar no vernáculo político americano:
1800: uma revolução não violenta
Os historiadores geralmente consideram a disputa presidencial de 1800 “uma das mais sujas da história norte-americana”, e a campanha de difamação de Thomas Jefferson contra o então presidente John Adams culminou com um inesperado ataque de outubro. Alexander Hamilton, um inimigo político de longa data de Adams, publicou um documento de 54 páginas que assaltava o presidente: “Se devemos ter um inimigo à frente do governo, seja alguém a quem podemos nos opor… que não envolverá nosso partido em a desgraça de suas medidas tolas e más ”.
Isso pode parecer insípido, considerando que o escritor (e substituto de Jefferson), James Callendar, passou meses ridicularizando Adams como “um hermafroditico caráter hediondo”, entre outros insultos. No entanto, o ataque de Hamilton escandalizou seus contemporâneos. Como o historiador Joseph Cummins explica, “Alguns historiadores acham que Hamilton tinha perdido a cabeça temporariamente… existe até a possibilidade de a carta ter sido roubada de Hamilton e publicada sem o seu consentimento”.
De qualquer forma, funcionou: Jefferson ganhou a presidência - e todos sabemos o que aconteceu com Hamilton. A difamação não foi inteiramente uma “surpresa de outubro” no sentido moderno do termo, mas é um dos primeiros exemplos de um efetivo ataque de campanha atrasada a um candidato.
1880: O 'problema chinês'
Oitenta anos depois, outubro atacou novamente quando o jornal New York Truth publicou uma carta supostamente escrita pelo candidato republicano James Garfield sobre preocupações com imigrantes chineses que roubavam empregos de trabalhadores americanos.
O "problema chinês" não era realmente um problema, supostamente escreveu Garfield, supostamente alegando que não havia nada de errado com as empresas contratando mão-de-obra "onde conseguir o mais barato". A carta enfureceu os trabalhadores preocupados com o influxo de mão-de-obra estrangeira Uma investigação subsequente provou que a carta era falsa (o jornalista que fabricou a correspondência foi posteriormente preso por fraude), mas o incidente custou a Garfield uma vitória na Califórnia, embora ele finalmente tenha capturado a presidência.
1884: Rum, Romanismo e Rebelião
Às vezes, as campanhas políticas saem dos trilhos por conta própria. Em 29 de outubro de 1884, um ministro presbiteriano menosprezou os democratas como o partido do "rum, o romanismo e a rebelião", um comentário que o candidato republicano James Blaine não conseguiu refutar na hora.
Em vez disso, Blaine esperou até 1º de novembro para falar contra a alegação, mas já era tarde demais. Os democratas estaduais usaram as observações (e sua resposta tardia) para pintar Blaine como um "odiador católico". Nova York - e a presidência - foi estritamente concedida a Grover Cleveland nas costas dos trabalhadores católicos irlandeses. O fracasso do candidato em negar a observação caiu na história política americana como uma gafe de campanha por excelência - um dos primeiros exemplos de como erros não-autorizados no final da campanha podem inviabilizar as aspirações eleitorais de um candidato.
1912: Disparos disparados
A surpresa de outubro de Theodore Roosevelt veio na forma de uma bala no peito de John Schrank, que atirou no candidato do Partido Progressivo durante um discurso em Milwaukee em 14 de outubro. Para o horror da multidão reunida, Roosevelt retirou casualmente seus comentários preparados, ensopados. sangue, do bolso e continuou com seu discurso.
"Eu não sei se você entende perfeitamente que eu acabei de ser baleado", ele brincou, "mas é preciso mais do que isso para matar um alce macho." O discurso de 50 páginas salvou sua vida, mas isso não aconteceu. salvar seu tiro na presidência. Enquanto Woodrow Wilson ganhou a presidência, o discurso de Roosevelt permanece, nas palavras de Cummins, "um dos grandes momentos dramáticos da política americana".
1956: um caso global
As surpresas de outubro às vezes centram-se em truques sujos de campanhas rivais, mas a eleição presidencial de 1956 marca a primeira vez que os assuntos globais superaram a lógica de campanha no final da eleição. Nas duas semanas que antecederam o dia da eleição, crises gêmeas - a revolta húngara de 23 de outubro e a expedição militar do Exército israelense ao Egito em 29 de outubro - ajudaram a solidificar a estatura do então presidente Dwight D. Eisenhower na Casa Branca.
Como Walter Shapiro, da Roll Call, observa, Eisenhower “provavelmente teria brincado em um deslizamento de terra de reeleição” independentemente, mas a saga ajudou a enfatizar a flexibilidade dos assuntos eleitorais em um mundo cada vez mais globalizado.
1968: Bombas Ausentes
Com o democrata Hubert Humphrey atrás do republicano Richard Nixon nas urnas, o então presidente Lyndon Johnson desencadeou uma surpresa geopolítica própria. Em 31 de outubro, Johnson anunciou a suspensão dos bombardeios americanos no Vietnã do Norte.
Era o equivalente a um dedo do meio político para Nixon, que estava cumprindo a promessa de acabar com a guerra e deu a Humphrey um impulso muito necessário nas pesquisas. Alguns dias depois, Nixon respondeu da mesma forma, enviando um emissário para convencer os sul-vietnamitas a fazer uma pausa nos esforços de paz até depois que ele derrotasse Humphrey nas pesquisas.
Nixon ainda venceu no Colégio Eleitoral - o historiador Robert Dallek escreveu que seus esforços em estágio final "provavelmente não fizeram diferença" - mas a decisão de LBJ estreitou a margem de vitória sobre Humphrey no voto popular.
1972: a paz está à mão
A infame declaração de Henry Kissinger de que “a paz está próxima” no Vietnã em uma coletiva de imprensa na Casa Branca menos de duas semanas antes do dia da eleição é um dos exemplos mais infames da surpresa de outubro. O otimismo estava fora de lugar - a guerra no Vietnã não chegaria ao fim por mais de dois anos -, mas tinha o efeito conveniente de distrair o público do escândalo do presidente Watergate.
Enquanto Nixon foi assegurado uma vitória sobre o fraco George McGovern de qualquer maneira, o anúncio ajudou a aliviar um eleitorado frustrado pelo conflito em curso e deu Nixon um forte impulso nas pesquisas.
1980: A teoria da conspiração surpresa de outubro
Quando os reféns americanos no Irã foram libertados poucos minutos após a posse do presidente Ronald Reagan, em janeiro de 1981, observadores políticos alegaram que a campanha de Reagan havia de alguma forma convencido o governo iraniano a adiar a liberação até depois da eleição. O movimento, ao que parece, foi em si uma tentativa de contrariar uma potencial surpresa de outubro do campo de Carter, ecoando a tentativa de Nixon de impedir a assistência de outubro de LBJ a Humphrey uma década antes.
A mais forte acusação veio do ex-conselheiro de segurança nacional Ford e Carter Gary Sick em um editorial do New York Times em 1992. Doente, com a ajuda de dezenas de entrevistas, argumentou que “indivíduos associados à campanha Reagan-Bush de 1980 se encontraram secretamente com o Irã. oficiais para atrasar a libertação dos reféns americanos ”, prometendo a Teerã um esconderijo de armas israelenses em troca. O ex-presidente iraniano Abolhassan Banisadr repetiu as alegações, mas o Congresso inicialmente se recusou a conduzir uma investigação e uma teoria conspiratória nasceu.
1992: Irã-Contra Retorna
A disputa presidencial de três vias em 1992, altamente competitiva, teve uma reviravolta depois que o secretário de Defesa de Reagan, Caspar Weinberger, foi indiciado por perjúrio e obstrução da justiça durante a investigação Irã-Contra em meados da década de 1980.
A notícia foi divulgada apenas quatro dias antes da eleição, estimulando os republicanos a acusar Lawrence Walsh, assessor independente dos EUA - ele próprio um republicano registrado - de usar o indiciamento para prejudicar as chances de reeleição de George HW Bush. Clinton derrotou Bush, que então perdoou Weinberger nos dias de crepúsculo de sua presidência.
2000: Bottoms Up
Embora Bush vs. Gore tenha, desde então, ofuscado Bush vs. Gore como a polêmica proeminente da disputa presidencial de 2000, um relatório da campanha de última hora da FOX News quase tirou George W. Bush da água. Dias antes do dia da eleição, (esta foi realmente uma surpresa de novembro), a rede de notícias a cabo informou que Bush foi preso por dirigir embriagado em 1976, após uma noite de festa com o tenista John Newcombe.
"Eu não estou orgulhoso disso", disse Bush a repórteres durante uma coletiva de imprensa. "Eu cometi alguns erros. De vez em quando bebia demais, e fiz naquela noite. Aprendi minha lição." Não importava muito: A Suprema Corte finalmente concedeu a Bush a presidência em dezembro, após uma polêmica recontagem na Flórida.
2004: A guerra ao terror
Na primeira eleição presidencial desde os ataques de 11 de setembro, uma série de eventos supostamente ajudou Bush a colocar a segurança nacional de volta nos holofotes eleitorais. Enquanto uma reportagem do New York Times de 25 de outubro sobre o arsenal de explosivos no Iraque deu ao democrata John Kerry munição contra a guerra de George W. Bush contra o terror, a notícia se recuperou quando, dias depois, a Al Jazeera gravou vídeo de Osama Bin Laden. / 11 e ridicularizando a administração Bush. A mídia adivinhou corretamente que a fita foi lançada para influenciar o curso da eleição: a visão do bicho-papão do terror dos Estados Unidos deu a Bush uma vantagem de seis pontos nas pesquisas para novembro.
2008: Tia O
Nos últimos dias da eleição de 2008, a Associated Press informou que a meia tia Zeituni Onyango do democrata Barack Obama viveu ilegalmente em Boston por anos depois que o Departamento de Segurança Interna ordenou que ela deixasse o país em 2004. A notícia veio no final do uma campanha na qual as falsidades sobre o local de nascimento de Obama e seus estudos na Indonésia permeavam as ondas do rádio.
É difícil avaliar o impacto da divulgação: o republicano John McCain gradualmente cortou a liderança de Obama nas pesquisas antes do dia da eleição, e assessores de Obama consideraram o momento do anúncio como "suspeito". No entanto, Obama venceu com 365 votos no Colégio Eleitoral e 52, 9 por cento do voto popular.
2012: a tempestade antes da tempestade
A surpresa da eleição de outubro em outubro não foi resultado de esquemas políticos ou de reportagens investigativas oportunas, mas de uma aberração da natureza. O furacão Sandy, que devastou comunidades ao longo da costa leste nos últimos dias de outubro, teve dois efeitos importantes: levou os Estados de New Hampshire e Virgínia para fora da campanha por uma ou duas semanas e deu ao presidente Obama a oportunidade de comparecer à presidência. enquanto responde a uma emergência nacional. A imagem do republicano então popular de Nova Jersey, Chris Christie, cumprimentando calorosamente Obama depois da tempestade também não ajudou, segundo analistas políticos da época.
Enquanto Obama já estava em recuperação nas pesquisas nacionais após uma performance mista durante os debates presidenciais, o furacão Sandy deu a ele uma vantagem adicional dias antes da eleição. O resto, como dizem, é história.
