Segunda-feira à noite no Kennedy Center, Cécile McLorin Salvant, de 21 anos, foi proclamada vencedora do Concurso Thelonious Monk Vocal de 2010, uma honra de grande prestígio no mundo do jazz e que lançou as carreiras de vários cantores de jazz notáveis. ao longo do último quarto de século. "Eu sinto que estou em uma nuvem", disse Salvant à NPR.
Os finalistas Cyrille Aimée, 26, e Charenéee Wade, 28, se apresentaram ao lado de Salvant para concorrer ao grande prêmio de US $ 20 mil e um contrato de gravação com a Concord records, uma marca na vanguarda do jazz com sensações tão jovens quanto a cantora e baixista Esperanza Spalding. bem como acessórios de jazz como Coltrane, Ella Fitzgerald e até mesmo o primeiro e único Monk.
No domingo passado, o Smithsonian desempenhou um papel nesta competição mundialmente famosa, hospedando as semifinais no Rasmuson Theatre do American Indian Museum.
"Um sonho tornado realidade" foi o slogan nos lábios de mais de uma pessoa quando os doze semi-finalistas disputaram as três vagas nas finais. A competição anual do Thelonious Monk Institute of Jazz concede 100 mil dólares em prêmios todos os anos a músicos excepcionais com menos de 30 anos. Para todos os candidatos à Competição Monk, é necessário um planejamento antecipado para entrar. Apenas duas categorias do concurso são realizadas a cada ano (saxofone, baixo, composição, piano, bateria, bateria, trompete, violão e trombone são as categorias até o momento), então cada instrumento só aparece uma vez a cada quatro ou cinco anos. Para a maioria, haverá uma ou duas oportunidades para entrar antes de completar 30 anos.
Os artistas de domingo variavam de 20 a 30 anos. Cada um deles cantou 15 minutos, incluindo pelo menos uma composição de Thelonious Monk. A banda de competição os acompanhou, com Reggie Thomas no piano, Rodney Whitaker no baixo e Carl Allen na bateria.
O painel de jurados incluiu Diane Reeves, Patti Austin, Al Jarreau, Dee Dee Bridgewater e Kurt Elling, que juntos são um repositório regular de Grammys, Tonys e afins. Aretha Franklin deveria estar lá, mas não conseguiu, então Gladys Knight se levantou para completar o painel (ela comandava tanto RESPEITO).
(Como aspirante a vocalista de jazz, a proximidade com esses cantores famosos e a pura exuberância dos concorrentes me fez querer trocar o bloco e o lápis de meu jornalista por uma tentativa no microfone.)
Depois de quase quatro horas de apresentações, os jurados conferiram por cerca de vinte minutos antes do grande sucesso de jazz Wayne Shorter anunciar os três finalistas.
Os finalistas entregaram performances de destaque. Aimée assumiu a melodia de Santana "Oye Como Va" claramente roubou os corações dos juízes, que não resistiram a seus cachos copiosos e sua voz delicada e sensual. Wade, que foi finalista na competição em 2004, canalizou a cantora Sarah Vaughan em sua rica interpretação de "You'd Be So Nice to Come Home To", de Cole Porter. Mas a vencedora do futuro, Cécile McLorin Salvant roubou o show, com sua interpretação audaciosa e magistral da música de Bessie Smith, "Take It Right Back (Porque eu não quero aqui)", que trabalhou o público (e eu) em um frenesi berrando e gritando.
Para aqueles que não tiveram a sorte de vencer, nem tudo está perdido. Muitos ex-finalistas e semi-finalistas também passaram a ter carreiras de alto perfil (Jane Monheit, Roberta Gambarini e Tierney Sutton, para citar alguns). Mas Salvant, a orgulhosa vencedora, colherá agora os benefícios de seu contrato de gravação e de 20 mil dólares, que ela diz que vai estudar nos Estados Unidos antes de se instalar na França para continuar sua carreira como cantora de jazz.
