"A exploração polar é, ao mesmo tempo, a maneira mais limpa e isolada de se ter um tempo ruim", escreveu Apsley Cherry-Garrard no início de suas memórias.
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As memórias de Cherry-Garrard sobre uma miserável expedição antártica, a pior jornada do mundo, ficaram em primeiro lugar na lista da National Geographic dos 100 maiores livros de aventura de todos os tempos. “Como War and Peace é para romances, o mesmo acontece com A pior jornada do mundo para a literatura das viagens polares: aquela a ser superada”, escreveu a revista.
Nascido neste dia em 1886, o explorador tinha apenas vinte anos quando, em 1910, se ofereceu para ir à Antártica com o explorador Robert Falcon Scott e seus homens. Sua missão: ser o primeiro a chegar ao pólo sul. Essa expedição não saiu como planejada - de jeito nenhum. Mas isso levou à redação de seu livro, que narrava sua aventura em busca de embriões de pingüins imperadores e de fazer parte do grupo de busca que encontrou o corpo de Scott e seus dois companheiros, o tenente Henry Bowers e Edward A. Wilson, da expedição. cientista chefe. Ele escreveu: "essa cena nunca pode deixar minha memória."
Depois que eles construíram um monte de pedras sobre os corpos dos três homens, ele escreveu: “o sol estava se pondo abaixo do Pólo, a Barreira quase na sombra. E o céu estava brilhando - lençóis e lençóis de nuvens iridescentes. O monte de pedras e a Cruz estavam escuros contra uma glória de ouro polido.
Um efeito colateral da expedição: Cherry-Garrard desenvolveu uma afeição vitalícia para os pingüins imperadores. (Christopher Michel / Creative Commons) Por causa de sua história convincente e sua escrita vívida, as memórias de Cherry-Garrard da expedição fracassada para chegar primeiro ao Pólo Sul (a equipe de Roald Amundsen bateu a expedição Scott por cinco semanas e foi a primeira a plantar uma bandeira), foi um grande vendedor de volta na Inglaterra.
“Com cada página, você acha que a situação deles não pode piorar; e então, ”escreve Jynne Martin para a NPR. “Esse som que você ouve? Oh, apenas o gelo do mar se partindo e flutuando com seus suprimentos e cavalos. O súbito frio estranho no seu rosto à noite? Ventos de cem quilômetros por hora apenas levaram sua única tenda. Cego por tempestades sem fim? Certo, as bússolas não funcionam tão perto do pólo magnético; boa sorte em encontrar o seu caminho.
Se você está perguntando por que alguém iria querer passar por esse tipo de inferno para plantar uma bandeira, bem, você não está sozinho. Mas o estudioso inglês Samuel S. Dalke acha que a fascinação britânica com a Antártida era sobre a ideia de colonizar o incolonizável: um espaço onde ninguém vivia e você provavelmente também não poderia viver.
Embora a jornada tenha sido longa e extremamente difícil, escreve Lucy Moore para The Guardian, ela deu ao jovem rico propósito e direção. E apesar de suas misérias, Cherry-Garrard conservou alguma simpatia por aqueles que poderiam tê-lo pior do que ele: "Levado tudo em tudo, eu não acredito que ninguém na terra tenha um pior momento do que um pinguim-imperador", escreveu Cherry-Garrard. no começo de seu livro.
Como parte da busca por embriões de pingüins imperadores, escreve Moore, “eles quase morreram em temperaturas que caíram para 76 graus negativos, às vezes marcando uma milha e meia em um dia… através de tempestades ofuscantes e fendas mortais”, ela escreve.
Eles tiveram sucesso em sua missão, e Cherry-Garrard encontrou algo no deserto uivante da Antártida: ele "sempre manteve um profundo afeto pelas aves cômicas e determinadas que ele quase deu a vida para ver", escreve ela.
