É grosseiramente injusto ou perfeitamente lógico. Com os preços dos combustíveis aumentando constantemente, as empresas aéreas estão adotando medidas para contabilizar o custo de qualquer peso adicional carregado em cada voo. Embora as taxas de bagagem extra possam ser irritantes para os clientes, uma tendência recente de também medir os riscos de peso humano realmente atrapalha as pessoas de maneira errada.
Por exemplo, Samoa Airlines cortejou polêmica no início deste ano, quando a empresa anunciou que começaria a estabelecer os preços dos ingressos de acordo com o peso de uma pessoa. Em entrevista à ABC Radio da Austrália, o CEO Chris Langton defendeu o novo modelo de negócios como “a maneira mais justa de viajar”. Pesquisas anteriores revelaram que 59% dos homens e 71% das mulheres que moram na Samoa Americana eram obesos. E em 2009, Michael O'Leary, o franco CEO da companhia aérea européia Ryan Air, lançou a idéia de cobrar impostos sobre aqueles considerados acima do peso, raciocinando que o problema da obesidade ficou tão ruim que os passageiros não querem mas torturá-los.
Crédito: Seymourpowell
Outros na indústria estão adotando um tom mais suave e diplomático. Citando as “tendências demográficas”, a fabricante de aeronaves Airbus deu às companhias aéreas a opção de instalar assentos mais largos para os clientes que não podem se encaixar nos arranjos padrão. E agora Seymourpowell, uma firma britânica de design, propôs um conceito para assentos ajustáveis que podem se transformar em exigências espaciais e contornos do corpo de um indivíduo.
Para despertar o interesse, a equipe de design produziu um vídeo que cuidadosamente analisou os aspectos mais controversos de sua ideia; observou gentilmente que "todas as pessoas são diferentes" enquanto aproveitam os benefícios dos assentos para clientes e companhias aéreas, como "mais opções para os clientes" e "flexibilidade para as companhias aéreas". Em vez de melhorar até a primeira classe, as pessoas podem basta comprar espaço suficiente para se sentir confortável ou mesmo deitar, o que é a maior atração da classe executiva. Há até um caso a ser feito de que os preços em camadas reduziriam o custo para muitos passageiros em geral.
A melhor maneira de entender como o Morph funciona é imaginar uma fileira de assentos como um longo banco. Em seu arranjo padrão, o sistema se assemelha aos assentos de janela e corredor padrão de 18 polegadas 3 x 1 encontrados em muitas aeronaves comerciais. Mas para cada assento ser modificável, as tradicionais almofadas de espuma são substituídas por um tecido longo e flexível, porém forte, que é esticado sobre a parte inferior, com outra grande peça cobrindo toda a parte de trás. Uma série de peças e mecanismos móveis permite que a sede se molde à forma e preferências particulares do passageiro. O sistema tem um apoio de mão ajustável e um quadro divisor de assento que pode deslizar lateralmente e prender para baixo para formar as dimensões desejadas. Então, se uma família de três pessoas compra uma fileira de assentos - uma para mãe, outra para um pai e outra para uma criança pequena, eles podem dividir o espaço de acordo. Você pode ver alguns padrões de assentos diferentes na ilustração abaixo.
Embora isso seja apenas no estágio conceitual, é praticamente inevitável que a abordagem das companhias aéreas aos assentos de passageiros passe por uma espécie de mudança radical em algum momento no futuro próximo. Grande parte do corte de custos, que começou com pequenas mudanças, como a revogação do amendoim de cortesia, ficou mais sério. Algumas empresas estão experimentando assentos mais finos para permitir linhas adicionais. A Ryan Air, com sua reputação de passageiros de níquel e diming, chegou a sugerir a ideia de ter uma “cabine em pé” no lugar das últimas dez filas de assentos, permitindo que mais pessoas embarquem a bordo de uma aeronave. E considerando que as companhias aéreas finesse aceitam reformular o que pode ser um assunto de relações públicas arriscado e sensível como uma forma de oferecer aos passageiros mais opções, alguém deveria ficar chocado com o fato de grandes fabricantes como a Boeing e a Airbus já estarem interessadas?
"Uma companhia aérea nos disse que, se eles têm um passageiro muito grande, eles os fazem comprar dois assentos", diz Jeremy White, chefe de transporte da Seymourpowell. “Não consigo pensar em nada mais degradante ou humilhante do que forçar alguém a comprar dois assentos porque eles são um pouco largos. Eles prefeririam isso, do que ajustar seus assentos para mais alguns dólares para que eles se encaixem? ”
Enquanto ninguém quer se sentar ao lado de alguém que transborda seu próprio espaço pessoal, esse novo arranjo de lugares, por trás de tudo isso, não é apenas um meio elegantemente disfarçado de discriminar?
