Betty White é uma autoproclamada “porca do zoológico”. Aos 90 anos, ela equilibra sua ainda ativa carreira de atuação com trabalho de defesa de direitos para zoológicos - particularmente o Zoológico de Los Angeles, onde ela serve como curadora. “Onde quer que eu vá, tento roubar tempo para conferir qualquer zoológico que esteja ao nosso alcance”, ela escreve em seu último livro Betty & Friends: My Life at the Zoo .
White visitou Mei Xiang, um panda de 13 anos de idade. Foto cedida pelo Zoológico Nacional.
Ontem à noite, aqui em Washington, DC, White regalou uma audiência no Lisner Auditorium da George Washington University com histórias dos muitos amigos animais que ela teve ao longo dos anos. A Smithsonian Associates, uma divisão da instituição que oferece palestras, exibições de filmes, performances ao vivo e workshops, organizou o evento com ingressos esgotados.
A atriz recebe uma lição rápida de reprodução de kiwi. Foto cedida pelo Zoológico Nacional.
Hoje, White fez uma parada, como se poderia esperar, no Zoológico Nacional do Smithsonian. Quando entrevistei White na semana passada, em antecipação de sua viagem, ela estava animada para esta excursão paralela. "Eu fui ao Zoológico Nacional algumas vezes, mas desta vez eu fiz uma turnê nos bastidores, e estou muito animada", disse ela.
White abraça um adeus de kiwi antes de seguir para ver os gorilas das terras baixas do zoológico. Foto cedida pelo Zoológico Nacional.
White começou sua manhã no Gigante Panda House, onde conheceu Mei Xiang, de 13 anos. Ela alimentou Mei com uma pêra, e o panda mostrou a White como ela estica o braço através da gaiola para ter seu sangue rotineiramente desenhado. Em seguida, White visitou a Casa dos Pássaros, onde ela abraçou um kiwi. "Temos um kiwi muito incomum aqui, nosso embaixador kiwi", diz Kathy Brader, especialista em kiwi do zoológico. “Kiwi não é conhecido por ser criaturas quentes e fuzzy. Na verdade, eles são geralmente bastante agressivos. Mas Manaia é uma espécie de cachorrinho muito descontraído. ”White alimentou Manaia, de seis anos, com um pouco de“ pão de kiwi ”, uma mistura de carne, vegetais misturados, frutas picadas e pellets de pássaros, e a ave subiu em sua direção. colo. "Eu só vi ele fazer isso com outras duas pessoas, além de mim", diz Brader. Não só ela respondeu ao próprio pássaro, acrescenta Brader, mas White queria ouvir sobre o trabalho do zoológico com os pássaros. O zelador deu à atriz uma pequena lição sobre a reprodução do kiwi. "Eles realmente colocam um dos maiores ovos por peso corporal", Brader depois me explicou. "Em termos humanos, é como uma mulher de 100 libras com um bebê de 15 a 20 libras."
White então observou os gorilas das planícies ocidentais, incluindo o Kibibi de três anos de idade, em seu habitat. Ela segurava um pequeno sapo-de-lêmure, admirava algumas salamandras gigantes japonesas e visitava os elefantes. (White ouvira falar de Shanthi, o elefante que toca gaita de foles do zoológico.) Ela foi até apresentada a Rose, o crocodilo cubano do zoológico, batizado em homenagem a sua personagem “Golden Girls”, Rose Nylund. "Você poderia dizer que isso era alguém que realmente se preocupa com zoológicos", diz Brader. Após sua turnê, das 12h30 às 14h, White assinou cópias de seus livros para o público.
O National Zoo twittou: "Ambika, nosso elefante de 64 anos, parece sentir um espírito afim em @BettyMWhite". Foto cedida pelo Zoológico Nacional.
Em Betty & Friends, a atriz credita seu amor pelos zoológicos a seus pais, que também eram amantes dos animais. "Foi a partir deles que aprendi que uma visita ao zoológico era como viajar para um país totalmente novo, habitado por uma variedade de criaturas maravilhosas que eu nunca poderia ver em nenhum outro lugar da mesma maneira", escreve ela. “Eles me ensinaram a não correr de uma exibição para outra, mas a passar o tempo observando um grupo até que comecei a ver os animais e observar suas interações.”
