O conceito de coleta e proteção de sementes e plantas para pesquisa e preservação da biodiversidade começou na Rússia. O botânico russo Nikolai Vavilov criou o primeiro banco de sementes do mundo, coletando sementes de frutas e vegetais dos cinco continentes durante os anos 20 e 30. Na Segunda Guerra Mundial, o banco contava com 200.000 espécies. Durante o cerco de 900 dias de Leningrado, de 1941 a 1943, os botânicos que cuidavam da coleta (Vavilov havia sido preso pela KGB no ano anterior e levado para um campo de concentração, onde morreu mais tarde) se recusaram a comer as sementes e morreram de fome. morrer.
O banco de sementes agora inclui centenas de hectares de coleções de campo que contêm mais de 5.000 variedades de frutas, 90% das quais só podem ser encontradas naquele local. Há maçãs, framboesas e groselhas. Quase mil variedades de morangos sozinho. Mas esse vasto estoque de biodiversidade pode se perder em meses, substituído por trechos de casas particulares, caso os desenvolvedores vençam uma ação judicial nesta semana.
Em dezembro passado, o Ministério de Desenvolvimento Econômico da Rússia sancionou a transferência de parte das terras ocupadas pela Estação Experimental de Pavlovsk, que abriga a coleta de frutas, para um fundo de desenvolvimento imobiliário ", alegando que os campos não são economicamente viáveis e são dificultando o desenvolvimento econômico da região ", relata o St. Petersburg Times . As casas novas têm mais valor do que os campos dedicados à ciência nesse cálculo.
"Essa decisão casual de destruir a Estação de Pavlovsk iria sempre manchar a causa que gerações de cientistas russos de plantas viveram e literalmente morreram para proteger", disse Cary Fowler, do Global Crop Diversity Trust, organização que administra a Semente Global Svalbard. Vault, também conhecido como "cofre do juízo final".
O destino da coleção de Pavlovsk será decidido no tribunal - a primeira audiência será na quarta-feira. ( ATUALIZAÇÃO: O tribunal rejeitou o apelo da estação de Pavlovsk para suspender a aquisição, de acordo com a ScienceInsider. O primeiro lote pode ser leiloado já em 23 de setembro. ) Desenvolvedores imobiliários argumentam que, como a coleção é "inestimável", não tem valor monetário e, além disso, que a coleção não existe oficialmente porque nunca foi registrada. Cientistas discordam. O criador de morangos Jim Hancock, da Michigan State University, por exemplo, disse ao Independent que a perda da coleção seria uma "grande tragédia", já que abriga muitas variedades de morangos que são particularmente resistentes e resistentes a doenças.
Se a estação experimental perder o terreno em que a coleção reside, provavelmente será perdida para sempre. Buldôzeres poderiam chegar em apenas três ou quatro meses, tempo insuficiente para movimentar milhares de árvores e outras plantas. Regulamentos de coleta e quarentena impediriam que as plantas fossem enviadas rapidamente para outros países. Salvar as sementes sozinho também não é uma opção viável, já que não sobreviveria ao processo de congelamento e, portanto, seria impossível salvá-los no Svalbard Vault.
Coleções como essas são importantes não apenas para pesquisa. Eles são uma maneira de nos proteger de doenças de plantas, desastres naturais, guerras ou qualquer outra coisa que possa acabar com as espécies de plantas das quais dependemos para alimentos, combustível, roupas, etc. A Rússia é um lugar grande. Eles não podem construir casas em outro lugar?
