Nos últimos anos, os visitantes da Cidade do Vaticano, na esperança de receber a Capela Sistina e a Basílica de São Pedro, também podem ter sido tratados com a visão de um clube desorganizado de funcionários do Vaticano correndo ao longo do rio Tibre. Começou como uma reunião informal, mas o grupo agora está correndo em direção a um objetivo maior. Conforme relatado pela Associated Press, o Vaticano lançou sua primeira equipe oficial de atletismo, na esperança de competir em jogos internacionais.
O Atletismo do Vaticano, como a equipe é chamada, é formado por cerca de 60 corredores que também desempenham várias funções dentro do Vaticano. Há freiras, padres, guardas suíços, policiais e farmacêuticos. O corredor mais velho, segundo o Telegraph Nick Squires, é 62. Dois imigrantes muçulmanos, Jallow Buba, de 20 anos, da Gâmbia, e Anszou Cisse, de 19 anos, do Senegal estão servindo como membros honorários da equipe, refletindo O apoio do Papa Francisco aos requerentes de asilo.
A equipe está sendo apoiada pelo Comitê Olímpico Italiano (CONI), que lhe permite participar de competições internacionais, relata Rob Picheta da CNN e Livia Borghese. "O sonho que tivemos muitas vezes é ver a bandeira da Santa Sé entre as delegações na abertura dos Jogos Olímpicos", disse o presidente da equipe, monsenhor Melchor José Sánchez de Toca y Alameda, segundo Picheta e Borghese. no entanto, essa ambição "é um tiro longo".
Por enquanto, a equipe está definindo suas metas um pouco mais modestamente. Seus integrantes participarão da não competitiva "La Corsa di Miguel", em Roma, no dia 20 de janeiro, uma corrida que homenageia Miguel Benancio Sánchez, um corredor de maratona morto durante a Guerra Suja da Argentina. Eles também esperam participar dos Jogos Internacionais do Mediterrâneo e dos Jogos dos Pequenos Estados da Europa, abertos a países com menos de 1 milhão de habitantes.
Esta não é a primeira vez que o Vaticano lança um clube esportivo oficial; também tem uma equipe de críquete e um time de futebol. Antes dos Jogos Olímpicos em PyeongChang, no ano passado, autoridades vaticanas foram convidadas a participar de uma assembléia geral que se reuniu para discutir questões globais relativas ao esporte - uma oportunidade importante para a Santa Sé, que busca promover o esporte como meio de promover relações positivas entre diversos povos.
"O esporte anula as diferenças", disse Michela Ciprietti, membro do Atletismo do Vaticano que trabalha para a farmácia do Vaticano, segundo Picheta e Borghese. "Durante as corridas desafiamos uns aos outros, no final nos abraçamos, não importa qual a sua religião ou país de origem."
