Festooned com uma coleção colorida de cartazes de filmes, propagandas de revistas, produtos de supermercado, mercadoria de faculdade e mais, as paredes elevadas do espaço de galeria de 3.000 pés quadrados no coração do novo Museu da exposição de "americanos" do índio americano são inicialmente francamente esmagadora.
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Aqui, uma moto esportiva amarela e indiana ; lá, uma caixa de balas da empresa de armas Savage Arms. Aqui, um anúncio do Grande Massacre Sioux da Columbia Pictures; lá, modelos em escala dos helicópteros Chinook, Kiowa e Apache Longbow dos militares dos EUA. É uma avalanche vertiginosa de artefatos culturais pop com nada em comum - exceto por sua confiança na imaginação dos nativos americanos.
“A única coisa unificadora”, diz o curador Paul Chaat Smith (Comanche), “é que os índios americanos de alguma forma acrescentam significado ou valor a um produto.” Ele diz que o caso de amor cultural com os povos nativos está exposto nos “índios estão em todo lugar” porção de "americanos" não é nada novo. "Nunca sai de moda", diz ele. “Sempre faz sentido nomear um produto depois dos indianos.”
Smith acredita que, embora pareçam mundanos quando considerados individualmente, os objetos da galeria “Índios estão em todo lugar”, considerados como uma coletânea, falam em grande parte da contínua obsessão da América com os estereótipos indianos e indianos. "Este é um fenômeno único", diz ele. "É uma coisa completamente extraordinária."
Retratados como incivilizados e sem sofisticação em certos contextos, os nativos americanos são pintados como guerreiros principescos em outros, e como sábios distribuidores de sabedoria em outros além. A visão da América sobre a vida indígena é, por sua vez, leonista e abominável, honorífica e ostracista. "Indians Are Everywhere" convida os espectadores a contemplar uma complexa tapeçaria de imaginações icônicas dos índios e a se perguntar por que exatamente os nativos americanos há tanto tempo encantaram nossa nação.
“Eles fazem parte da vida das pessoas”, diz Smith, embora geralmente “seja normalizado para que você não o veja”. A exposição “Americanos” pretende mudar isso. "Estamos deixando as pessoas verem isso."
Além de revelar aos freqüentadores de museus a incomum onipresença das imagens indianas em nossa sociedade, os “americanos” questionam a exatidão dessas representações. A ramificação da galeria principal são salas dedicadas a três eventos históricos famosos, mas frequentemente mal interpretados: a Batalha do Little Bighorn, a Trilha das Lágrimas e a vida de Pocahontas. A exposição corrige o registro de cada um desses tópicos, fornecendo aos convidados o contexto muito necessário.
Hollywood ordenhou o gênero cowboys-e-índios por tudo o que valeu a pena. (NMAI) É verdade que Little Bighorn, conhecido pelos povos indígenas como a Batalha da Grama Gordurosa, foi uma catástrofe para o 7º Regimento de Cavalaria do General Custer. Mas o que é importante lembrar é que foi uma única vitória nativa americana em uma cruel campanha militar americana, que logo resultou no confinamento dos índios Sioux às reservas e à anexação de suas terras para o desenvolvimento dos EUA. Mythologized na consciência popular como um grande triunfo do guerreiro nativo americano sobre os colonos brancos, Little Bighorn foi na realidade o último suspiro de uma aliança indiana dominada e despossuída.
O Trail of Tears, "americanos" revela, é também um pouco da história extremamente simplista. Rejeitando a concepção popular de um evento isolado encabeçado por Andrew Jackson, a exposição mostra que a Indian Removal Act, aprovada em 1830 durante o mandato de Jackson, iniciou uma campanha sistemática de deslocamento forçado, que afetou 67.000 índios de várias tribos nos nove presidentes separados. a um custo de US $ 100 milhões. Escrever tudo isso como a política odiosa de um homem solteiro é fácil demais - esse era um programa que gozava de amplo apoio, e que foi implementado agressivamente por muitos funcionários eleitos e por gerações.
Pocahontas, popularizada pelo animado filme de 1995 de Disney, não era uma princesa superada pelo romance, mas um espécime cativo do pioneiro do tabaco John Rolfe para desfilar por toda a Inglaterra como uma prova das maravilhas do Novo Mundo. Embora tenha sido fundamental para restaurar a fé dos investidores ingleses no experimento colonial americano, Pocahontas viveu uma vida trágica e morreu pouco antes de sua viagem de volta da Grã-Bretanha para a Virgínia, com aproximadamente 21 anos de idade.
Mesmo antes do surgimento do cinema, novidades como esta distorciam a Batalha do Pequeno Bighorn e outros momentos históricos para produzir cenários excitantes para o público. (NMAI) Esses estudos de caso foram escolhidos por sua familiaridade - embora poucos americanos estejam familiarizados com os verdadeiros detalhes de cada exemplo, a maioria entrará na exposição com vagos preconceitos dos termos “Little Bighorn”, “Trail of Tears” e “Pocahontas”. um show destinado a "atender os visitantes onde eles estão", diz Smith. "Muitas pessoas não necessariamente sabem muito sobre essa história, mas sabíamos que todos já ouviram falar dessas coisas."
Ao dissipar esses duradouros mitos americanos e ao fornecer em abundância representações em massa das vidas dos nativos americanos, os “americanos” nos obrigam a aceitar o fato de que a apropriação liberal da cultura indiana é tão americana quanto o Tio Sam e expõe surpreendentemente pequenas. quantidade que realmente sabemos sobre os nativos americanos, apesar da nossa contínua atração para retratos fantásticos deles. Todos estão aptos a encontrar algo de suas próprias vidas para se conectar em "americanos"; O espetáculo mostra que todos somos, a nosso modo, cúmplices desse fenômeno exclusivamente americano.
"Se tivermos conseguido, os visitantes encontrarão uma nova maneira de ver", diz Smith. “Não apenas uma nova maneira de ver os índios imaginários que os cercam desde o nascimento, e não apenas uma nova maneira de entender Pocahontas e Little Bighorn e o Trail of Tears e como eles transformaram o país inteiro. Eles verão suas próprias vidas como parte de uma história nacional maior, e que todos nós herdemos as profundas contradições no centro do projeto nacional americano ”.
"Americanos" estarão à vista no Museu Nacional do Índio Americano até 2022.
