Cientistas da Nasa criaram o que afirmam ser o primeiro modelo 3D de um floco de neve derretido - e os resultados são fascinantes.
A visualização, no entanto, é mais do que apenas uma imagem bonita. Como um comunicado de imprensa explica, o modelo pode ajudar os pesquisadores a identificar mais facilmente a assinatura da neve molhada, que pode derrubar as linhas de alta tensão e quebrar os membros das árvores.
É surpreendentemente difícil mapear o derretimento de um floco de neve. Como Phil Plait explica para o SyFyWire, não apenas os pesquisadores precisam levar em conta a física do gelo, mas coisas como a tensão superficial começam a se tornar importantes à medida que a estrutura se funde.
Mas Jussi Leinonen, cientista do laboratório de Propulsão a Jato da Nasa, decidiu tentar resolver o problema. "Ninguém mais estava realmente fazendo isso e eu meio que tive um bom palpite de que isso poderia ser feito", diz ele em um vídeo da NASA.
O floco de neve resultante tem menos de meia polegada de comprimento e é composto de vários cristais de gelo emaranhados, como é comum quando os pequenos flocos colidem enquanto flutuam no chão.
No modelo, este floco muti facetado progride rapidamente das fases cristalina para líquida, incorporando com precisão os passos anteriormente observados de um floco de fusão. A água inicialmente se acumula nos cantos e recantos da superfície de um floco de neve. Eventualmente, esses bolsos começam a se fundir para formar uma camada de líquido que envolve o cristal, envolvendo o núcleo antes de girar completamente para a água, descreve Devin Coldewey para TechCrunch.
A visualização não só ajudaria a fornecer insights sobre o derretimento da neve, mas também a chuva. De acordo com o vídeo da NASA, cerca de 66% das chuvas realmente começam com a neve alta na atmosfera da Terra. Como Plait explica, a neve é altamente reflexiva em varreduras de radar, mas pouco se sabe sobre os detalhes dessas regiões brilhantes. Ao desenvolver modelos precisos de neve, os cientistas podem ser capazes de fazer previsões meteorológicas mais precisas, ajudando a economizar dinheiro e limitar os danos.
Leinonen e seu colega Annakaisa von Lerber publicaram a análise no Journal of Geophysical Research - Atmospheres .
Esta não é a primeira vez que os pesquisadores estudam os flocos de neve. Pesquisadores anteriores foram bastante criativos para chegar a este complexo processo de fusão. Por exemplo, pesquisadores anteriores usaram teias de aranha para capturar flocos de neve e observar seu comportamento de derretimento. Mas a nova simulação é a que os cientistas mais próximos alcançaram para visualizar o processo de derretimento da neve.
Quanto à pesquisa do mundo gelado, há muito mais pesquisas em breve. A NASA está lançando duas novas missões de satélite este ano, que nos ajudarão a ver melhor as camadas de gelo, as geleiras e o gelo marinho da Terra.
