Quando a penicilina foi usada pela primeira vez clinicamente, em 1940, foi uma época de austeridade. Enquanto Alexander Fleming descobriu a penicilina pela primeira vez em 1928, suas observações que mudaram o mundo praticamente não haviam sido notadas, e foi apenas em 1938 que outra equipe de pesquisadores finalmente começou a isolar e testar os ingredientes químicos ativos no primeiro antibiótico do mundo. Naquela época, a Segunda Guerra Mundial estava em alta, e a capacidade de fabricação médica que poderia ser dedicada a tratamentos experimentais era escassa.
Produzir penicilina utilizável de fungos Penicillium notatum não foi tarefa fácil, diz a PBS: “Apesar dos esforços para aumentar o rendimento das culturas de bolor, foram necessários 2.000 litros de fluido de cultura de bolor para obter penicilina pura suficiente para tratar um único caso de sepse. uma pessoa."
A produção de lápis não poderia acontecer quase rápido o suficiente para atender à demanda crescente. Para compensar o déficit, escreve Rebecca Kreston em seu blog Body Horrors, da revista Discover, pesquisadores descobriram uma nova maneira de obter a penicilina de que precisavam: extraí-la e isolá-la da urina dos pacientes.
Nem toda a penicilina administrada a um paciente é quebrada. Algumas - na verdade, a maioria - da penicilina passam pelo corpo inalteradas. Segundo Kreston:
[A] nywhere 40-99 por cento do antibiótico é excretado na urina em sua forma totalmente funcional cerca de 4 horas após a administração, graças aos nossos rins eficientes e trabalhador. Devido a esta característica distinta de sua farmacocinética, a penicilina pode ser extraída da urina cristalizada de um paciente tratado e, em seguida, usada para tratar outro paciente no meio de uma séria infecção bacteriana logo ao lado.
Eventualmente, a produção de penicilina atingiu um ritmo que poderia atender às necessidades dos médicos. Mas até hoje, parte do ingrediente ativo de muitas drogas passa através de nossos corpos inalterados. Em vez de isolá-los e reciclá-los, porém, os enviamos ao banheiro e ao mundo.
Como a Carta de Saúde de Harvard escreveu em 2011, alguns especialistas em água estão cada vez mais preocupados com o fluxo de drogas da farmácia para a transmissão. Mais do que apenas uma questão de resíduos farmacêuticos, essas drogas parecem estar tendo um efeito sobre o comportamento e a saúde dos animais que vivem a jusante. Os médicos não têm mais falta de antibióticos, mas pode valer a pena considerar como reavivar essas estratégias de reciclagem antecipadas.
* Esta frase foi atualizada para precisão.
