Para muitos americanos, a frase "Tomb Raider" traz à mente Lara Croft. Mas para alguns na China, a invasão de tumbas está se tornando uma carreira viável - uma que pode vir com sérias conseqüências. Recentemente, autoridades da província de Sichuan prenderam 12 ladrões de túmulos por roubarem portas esculpidas e artefatos funerários de um túmulo da dinastia Song construído entre 960 e 1290 dC, informou Hou Qiang à agência de notícias chinesa Xinhua .
A invasão de tumbas dificilmente é um fenômeno novo na arqueologia, e tem sido um problema para os sites chineses. As recentes detenções destacam um aumento na prática, observa Qiang. Em 2012, ladrões roubaram e danificaram esculturas de pedra do mausoléu de um príncipe da dinastia Ming. Em maio passado, a polícia prendeu 175 atacantes por retirar artefatos de um local neolítico, segundo Jethro Mullen, da CNN. E os locais históricos mais recentes também não estão imunes à epidemia - Qiang também aponta para um ataque em junho em uma tumba que data de 1917.
O que está levando tantas pessoas a saquear? Faça uma mistura estranha de ganância, cultura e ficção, escreve Qiang. Obviamente, o mercado negro de antiguidades pode ser bem lucrativo. Artefatos do site neolítico teriam roubado US $ 80 milhões no mercado, mas foram apreendidos pelas autoridades antes que pudessem ser vendidos. E colecionar esses artefatos também se tornou cada vez mais popular na cultura chinesa.
Um romance popular sobre invasão de túmulos levou essa paixão a um novo nível, disse Liang Xiao, especialista em proteção de relíquias, a Qiang. Publicado pela primeira vez em 2011, o imensamente popular “Grave Robber Chronicles” segue as aventuras de um jovem cuja família tem roubado tumbas há séculos. Os livros retratam a invasão como uma profissão viável e até histórica.
Todos esses fatores complicam o trabalho de departamentos de relíquias culturais provinciais insuficientes e sub-financiados, escreve Qiang. Acadêmicos pediram mais financiamento e um banco de dados nacional de artefatos. Com uma pequena ajuda, eles terão uma chance maior de pegar possíveis criminosos.
