O Tyrannosaurus recebe muita atenção por ter mãos relativamente pequenas com dois dedos, mas isso não é realmente justo. Embora pequenos, os braços do tiranossauro e de outros grandes tiranossauros eram robustos e fortemente musculosos, sugerindo que os dinossauros podem ter usado seus braços como ganchos de carne, enquanto se deparavam com presas em dificuldades. Então, não vamos mais ter esse absurdo de “ tiranossauro tinha braços mariquinhas”. Se vamos zombar de qualquer dinossauro por ter os membros anteriores frágeis, provavelmente deve ser o Carnotauro .
Enquanto o tiranossauro estava entre os predadores mais formidáveis na América do Norte e na Ásia durante o Cretáceo Superior, na América do Sul os mesmos papéis eram freqüentemente desempenhados por uma raça diferente de dinossauro terópode conhecido como abelisaurídeos. Destes, o Carnotauro é provavelmente o mais famoso - o fato de que este “touro carnívoro” tinha dois chifres saindo de seu crânio curto e profundo deu-lhe um apelo instantâneo. Por mais temeroso que Carnotauro fosse, é difícil não rir dos braços do dinossauro - a mão e a parte inferior do membro anterior eram tão reduzidas em tamanho que alguns paleontólogos as viam como estruturas vestigiais que quase perderam totalmente sua capacidade de funcionar na aquisição. presa. Em um novo artigo publicado em Paleontologia, o pesquisador Javier Ruiz e seus colegas reexaminam os estranhos braços deste dinossauro e como eles se comparam aos de outros predadores abelisaurídeos, como o Majungassauro e o Aucasauro .
Como apontado por Ruiz e co-autores, os braços de Carnotaurus têm uma parte inferior robusta, composta do rádio e ulna, que é cerca de um quarto do comprimento do osso do braço (o úmero). A mão em si tem quatro dedos, e ao contrário dos outros abelisaurídeos considerados no papel, o quarto osso metacarpal é o maior osso da mão. Essa pequena e peculiar diferença ajuda a separar o Carnotauro, mas as comparações entre esse dinossauro, o Majungassauro e o Aucasauro também podem acrescentar novas informações sobre como os braços desses dinossauros se tornaram tão fracos.
No quadro geral da evolução dos terópodes, os dinossauros abelisaurídeos pertencem a um grupo ainda maior chamado ceratosauros. Representantes anteriores deste grupo, como Limusaurus e Ceratosaurus, já tinham mãos relativamente curtas e grossas no Jurássico, e parece que as mãos dos abelisaurídeos seguiram essa tendência evolutiva. A questão é por que essa redução no tamanho do membro aconteceu. Podemos criar histórias “justas” na tentativa de explicar a tendência, mas testar a ideia é outra questão e algo que não é abordado no artigo por Ruiz e colaboradores. Igualmente desconcertante é a razão pela qual a mão do Carnotauro era tão pequena enquanto os outros ossos do braço eram grossos e poderosos, mesmo comparados a outros abelisaurídeos. Nós ainda não temos uma boa resposta para porque isso deveria ser assim. Por enquanto, Ruiz e seus colegas concluem que as mãos dos estranhos abelisaurídeos eram tão estranhas e diversas quanto os diferentes arranjos de cristas, chifres e protuberâncias que adornavam seus crânios. Como as estruturas relacionadas à vida dos próprios animais exigirão mais estudos.
Referências:
RUIZ, J., TORICES, A., SERRANO, H., & LÓPEZ, V. (2011). Estrutura da mão de Carnotaurus sastrei (Theropoda, Abelisauridae): implicações para a diversidade de mãos e evolução em abelisaurídeos Paleontologia DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2011.01091.x
