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O ar úmido faz com que as ligações de hidrogênio se formem entre as proteínas do seu cabelo, provocando cachos e frizz. Imagem via usuário do Flickr Simon Gotz
Se você tem cabelo comprido, provavelmente não precisa procurar uma previsão do tempo para ter uma idéia da quantidade de umidade no ar: basta pegar um punhado de cabelo e ver como se sente. O cabelo humano é extremamente sensível à umidade - tanto que alguns higrômetros (dispositivos que indicam umidade) usam um fio de cabelo como mecanismo de medição, porque muda de comprimento com base na quantidade de umidade no ar.
O cabelo liso fica ondulado. Se você tem cabelos crespos, a umidade a deixa crespos ou ainda mais curvos. Domar o frizz tornou-se uma mega indústria, com diferentes soros de alisamento capilar prometendo “transformar” e nutrir o cabelo “sem deixar o cabelo pesado”. Mas por que a umidade tem esse efeito estranho no cabelo humano?
Pacotes de proteínas de queratina (a camada intermediária de pontos pretos acima) são suscetíveis a mudar de forma em um dia úmido. Imagem da Anatomia de Gray
A estrutura química do cabelo, torna-se incomumente suscetível a mudanças na quantidade de hidrogênio presente no ar, que está diretamente ligada à umidade. A maior parte do volume de um cabelo é composto de feixes de proteínas de queratina longas, representadas como a camada intermediária de pontos pretos. firmemente embalados juntos na seção transversal à direita.
Estas proteínas de queratina podem ser quimicamente ligadas de duas maneiras diferentes. As moléculas nas cadeias de queratina vizinhas podem formar uma ligação dissulfureto, na qual dois átomos de enxofre são covalentemente ligados entre si. Esse tipo de vínculo é permanente - é responsável pela força do cabelo - e não é afetado pelo nível de umidade do ar.
Mas o outro tipo de conexão que pode se formar entre proteínas de queratina adjacentes, uma ligação de hidrogênio, é muito mais fraca e temporária, com ligações de hidrogênio quebrando e novas formando cada vez que seu cabelo fica molhado e seca novamente. (Esta é a razão pela qual, se o seu cabelo seca em uma forma, ele tende a permanecer com a mesma forma ao longo do tempo).
Ligações de hidrogênio ocorrem quando moléculas em cadeias de queratina vizinhas formam uma atração fraca com a mesma molécula de água, ligando indiretamente as duas proteínas de queratina juntas. Como o ar úmido tem um número muito maior de moléculas de água do que o ar seco, um determinado fio de cabelo pode formar um número muito maior de ligações de hidrogênio em um dia úmido. Quando muitas dessas ligações são formadas entre as proteínas de queratina em um fio de cabelo, faz com que o cabelo se dobre sobre si mesmo no nível molecular em uma taxa maior.
No nível macro, isso significa que, naturalmente, o cabelo crespo como um todo se torna mais curvado ou frisado devido à umidade. Como analogia, imagine a bobina de metal de uma mola. Se você endireitar e secar o cabelo, será como a mola de metal, completamente endireitada em uma haste. Mas se for um dia úmido e seu cabelo estiver propenso a ondulações, as moléculas de água serão continuamente absorvidas e incorporadas às ligações de hidrogênio, inevitavelmente puxando a haste de metal de volta para uma forma espiralada.
